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    二年冬至，舒陵继位后第二个冬至，年十五。

    渐渐地，不知从何处而起；有朝臣陆陆续续地上书，请求皇帝选后纳妃，早日亲事朝政，延续皇族血脉。

    由此，便有最早反应过来的漠北候派系官员极力谏举漠北候之女北灵公主司空灵，因其年岁相宜，身世上虽有些不足；但有着先皇的册封，也是足够了。

    故而朝堂之内，江湖之远，不过几日，便已皆知这位北灵公主或会成为新朝之后的消息。

    还未等北灵公主的消息冷去，另外一个人选却又突然横空而出，宛若一道惊雷，划开了一面倒的局面。

    王氏青婉，年已二八；世家之门，书香之族，确实是最好的人选。加之这位曾是先蔡阳侯属意的太子妃，如今虽已物是人非，然担这皇后之位分量还是足够的。

    两派的争端终于从朝事转到后宫；此事愈演愈烈，翻涌的波涛已让人有些站不住脚，可那几位当事人却丝毫没有反应。

    漠北候半年前就已回乡祭祖，正值司空将军逝世三年之期，为人子者不能灵前守孝已是措憾，这除服之事须得极为慎重。

    摄政王舒谨除了每日相伴皇帝用膳进食之外，朝堂之事也多交由耿先生一派的朝臣去做，从未在任何朝事上妄自加以评论和决策；只在偶尔有些难以决定或两派纷争之事，才出面调和。

    至于舒陵，这位天子是新朝三代帝王存在感最低的一位。

    每日朝堂之上只是静坐不语，从不发表任何意见，也从来不会主动召见朝臣商议事情。只有那每日批复的奏折，才能让朝臣们从那日益精进洒脱的笔迹中判断这位天子是否受人胁迫。

    国将不国，君将不君。

    总要有一场胜败，才能平了这两虎相争之局。

    “陛下，这个月的诗文还没有给王爷送去”，一向稳重沉着的江南，提醒之时却带着几分忐忑，有时候连他也看不透这个安静的少年；永远都带着和舒谨相似的浅笑，永远讨好信任着舒谨，永远把自己的存在感降到最低。

    “哦…两天后朕亲自过去。”

    舒陵手中的笔一顿，略略画粗了一条线，轻微地修摹了下，随手合上册子放入右手边的锦盒里。“把这几天新进的新鲜事物选些出来，给皇叔先送过去；另外，太医院的药材也每样取些，差人送到王府药阁。”

    “喏！属下这就去安排。”

    江南俯身抱拳，正欲退下，却听舒陵突然问道：“江卿，当年你我相见，是何因由？”

    乍听此问，江南的心中也不由得一沉，面上一愣；略带了些回忆和犹豫回道：“属下本是禁宫守卫，得先皇垂青，拨到太子宫伺候陛下。”

    “江卿…”舒陵抬头，直视江南，“你知道朕要听的不止这些。”

    江南额上出了些汗，也不知是这殿中的火龙烧得太热，还是那投射在身上的眼光太过灼灼逼人；斟酌着，徐徐道出一些从来未曾提起的往事。

    “属下一家俱受漠北侯恩惠，也算是一乡十里的大户，富贵和乐之族；但，属下多年来，是听从摄政王的吩咐，保护陛下的安危。”

    “还有呢？”舒陵继续问道，似乎笃定江南还有未尽之语。

    “蔡阳侯在立朝之初，兴办学府收容战乱之中流落的孤儿；再在其中选取聪明伶俐孩子，登记造册重新拟定身世记录，在各方各处种下暗子。这些人皆听从持有墨玉之人指令，掌握着新朝近半数的势力和情报。”

    “属下所知，也仅仅只是这些了”，知道这些事情就算自己不说，也会有人告知舒陵；江南也就不再隐瞒，将所知的一切尽数道出。

    “属下自幼便入宫接受专人训练，由蔡阳侯拨给先皇做暗卫；后来又被先皇派给陛下。”

    舒陵起身上前，扶起江南，带着满眼的歉意和信任：“嗯，江卿待朕以诚，朕也必将报以国士之礼。”

    “谢陛下！”

    江南迅速应道。不知为何，在面对舒陵之时，竟也会有一种似曾相识的压迫感传来，让他想起幼时初见蔡阳侯的情景。

    那时，他笃定此生都不会再见到比蔡阳侯更加芝兰玉树风尘物表之人，这世上也永远不会有人有蔡阳侯的慧心巧思知人善任；可如今，江南却有了些不确定，不确定这位新朝幼帝，究竟可以聪慧到何种地步。

    外后日，离江南和舒陵在勤政殿闲谈已过了两日，从宫中悄悄抬出的一顶小轿停在摄政王府后门；轿帘掀开，里面是个身形挺拔的少年，身上穿着朴素的锦袍。

    因还未带冠，所以长发只用了一块云巾束着；看着多了几分沉稳，少了几分少年的鲜活和稚气。少年腰带上却别着一块质地通透的玉佩，不懂行的人也能轻易看出其珍贵之处；故而来往路人并未投以轻视，能来这摄政王府的人，自然不是普通人能够轻易打探窥测的。

    守门的仆从见少年下轿，立时诚惶诚恐地迎上前来，一路带着少年走进王府。

    很快，得到下人通报的舒谨就在二门处遇到舒陵，举止从容地行了一礼。

    “陛下万岁！”

    挥手遣退一干跪地的下人，舒陵面带欣喜地走上前去，拉起舒谨的手，“许久未见皇叔，小陵甚是想念；今日一见，才明白古人所言‘一日不见，如隔三秋’诚不欺我。”

    舒谨侧头瞟了舒陵一眼，一双潋滟的杏眸里也带了几分欣喜。

    “莫要和孤打趣，你是一朝帝王，就要有些当皇帝的样子。”

    “我不管”，舒陵摇头道，“皇叔不是说会永远保护我吗？会帮我吗？那我有没有做皇帝的样子又有什么关系？”

    见舒谨转头，将要训话的架势，舒陵忙改了口，“皇叔，朕言语失措了。这家国天下，是为帝者的责任，怎可如此轻言儿戏；且身在其位，必将尽心尽责以不愧先祖，如此这般不思进取又怎能让群臣信服！”

    “皇叔，我说得对不对？出宫时有些急，没有来得及用膳；皇叔，我想吃莲子羹！”

    舒谨无奈收回话头，轻笑道：“好了，早就给你备着了，快些进去吧！”

    记忆中软糯沉默的孩子不复存在，看着舒陵如今这般成长，舒谨心中是高兴的。许久未曾有过悸动的心，会因为这孩子的一句撒娇而倍感温暖；也会因为这孩子的知事明理而感到愉悦。

    少年时期的往事渐渐隐去，留下的痕迹也越来越少，那些爱恨似乎早已恍若隔世；只要走完这最后一步，或许就会得到真正的解脱。

    不管是真情还是假意，总还有些念想；至于诸事了结之后的去向，也不过是走一步看一步而已。

    “皇叔？”

    “在想什么呢？”

    尚在变声期的少年，声音中没有清脆稚嫩的感觉，却因为喑哑的声线愈显深沉和关切。