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    太子的伴读换了好几个，除了韩广还在，其他的都成了生面孔。听宫婢们私下说，是太子殿下太过多疑，生怕招惹了皇长子的人。

    “为什么他们这么生疏，不是亲兄弟吗？”苏晏问萧启琛，他已彻底过了那些木讷的日子，开始暴露本性。

    萧启琛慢吞吞地剥着栗子，不时递给苏晏一个：“谁知道呢？豫哥哥早就上朝听政，听说年后还要随军出征南疆，不是什么凶险之地。可在父皇心中，他的确占有一席之地。平哥哥过完年也要过十六生辰，届时亦将以储君之位上朝……”

    他说到这儿，手中的栗子却剥不开壳儿。萧启琛倔强地跟它奋战良久，最终苏晏看不过眼，接过那栗子，打趣他道：“殿下，你年纪不大，懂得的却很多。”

    “那是，”萧启琛丝毫没听出其中的暗讽，笑道，“终日听那些内侍宫婢乱嚼舌根，他们不把我放在眼里，但他们说了什么，我可是都知道。”

    苏晏剥出栗子嫩黄色的果肉，递给萧启琛，严肃道：“殿下，切勿妄自菲薄。”

    萧启琛不以为然道：“不是我妄自菲薄，而是这内宫只能有一个储君。你说，豫哥哥这么急功近利，以后还不是只能做平哥哥的臣子。我什么也不去争，到头来依然封王开府，享尽荣华，我又何必呢？”

    苏晏沉吟片刻，他从这话里隐约窥见皇子相争的锋芒，正要说什么，却见远处服侍萧启琛的宫婢绿衣跑来，满脸焦急：

    “六殿下、殿下，苏公子，太子殿下他——他出事了！”

    作者有话要说：　　如果非要对应历史年代，《长友》借鉴了南北朝时南梁的一些元素，虽然不尽是南北朝的疆域区划，但可以认定为背景是在公元六世纪左右。

    在这样的背景下，文中涉及到了一个少数民族政权，也就是提过只言片语、后文会更加详细地描写的突厥。选择突厥的原因，是想保持年代感上的一致，别无其他。而突厥文化上，参考了一篇学术论文，对“狼图腾”“天地太阳神崇拜”等等，具体写到时每章节会标出。

    但仍旧和南北朝时期不一样的，所以想了想，还是认定为架空比较方便w。

    本文中，对于提到的一些专有名词，我思路比较僵，就将就了封建体制下的其他体系。而大部分在历史上找得到对应，普及度相对不那么高的、以及我原（hu）创（zhou）的部分都会在相应章节的“作者有话说”标出。

    如遇到bug，希望各位大神多多指正，鞠躬~

    第3章 端倪

    通宁二十六年正月，年节尚未过完，台城内却气氛凝重，毫无节日的红火。

    当今陛下的嫡长子、储君萧启平自小进退有度，勤勉谦和，有帝王风范，本是被寄予厚望。眼看年过十六，便能上朝听政，从此以储君身份参与一国政务，不得不说一切都在往皇帝期待的方向发展。

    正在这当口儿，正月十三，一切本看不出异常。

    这日萧启平起了床，却忽然碰翻了侍女端来的茶水，抓着贴身婢女的手，问道：“可是天还未大亮？孤觉得眼前灰暗一片，屋里物件都只剩个影子，看不真切。”

    婢女当即乱了阵脚，好在有个年长姑姑稳住局势，先差人上奏皇后，又请了御医。待到皇后驾临东宫之时，御医跪了一地，谁也不敢先开口。

    最终有个老御医颤抖着说了许多，大意是太子眼目有疾，许是中了毒，如今情况只会越来越糟，便是国手也无力回天。

    储君竟然眼盲了，皇后震惊之下当场昏厥过去。这事瞒不住皇帝，萧演风风火火地赶来，再三确认萧启平确是眼疾，龙颜大怒。

    这事乱七八糟地查了月余，太子身边每个人都没放过，终是真相大白。

    那日为苏晏指路的小宦官越墙逃走，被禁军当场拿下，扭送至东宫。这节骨眼上，逃跑实在太过蹊跷，大理寺不敢怠慢，审了许久，加之威逼利诱，严刑拷打，那小宦官对毒害太子之事供认不讳。

    他并未招供是谁指使，便服毒自尽，死无对证了。

    皇后自然不肯善罢甘休，可这事再查下去，也没法了。那小宦官身世孤苦，父母双亡后被叔父卖入宫中，一开始便在东宫了。他长得清秀，声音又听着舒服，萧启平便格外地宠着，放任他读书认字，偶尔还听他为自己念文章。

    恐怕连萧启平自己也想不到，便是这个终日待在身侧的小宦官，会在他饮食中慢慢下毒，最终害他盲了双目，彻底看不见了。

    其中究竟为何，他想破了头，也不知自己哪里亏待了他。

    自来身有残疾者不得即皇帝位，就算皇帝理清来龙去脉后没有言及废太子、另立储君之事，仍旧让萧启平居于东宫，可明眼人都能看出，他这太子之位已然形同虚设了。

    谷雨刚过，皇帝祭天祷告一年风调雨顺，回宫后突然下旨，将所有在东宫为太子伴读的世家子弟送回原来家中，但可继续在国子监听学。这一道诏令如同晴天霹雳，彻底地熄灭了皇后的最后一点念想。

    当朝士族势力顽固，等级森严。朝中五品以上大员无不是世家门阀出身，寒门士子若想做官发迹，比登天还难。

    让世家子弟为太子伴读，表面上是排解东宫寂寞，实则是皇帝为了太子培养党羽下的一步好棋。倘若自年少起便是玩伴与同窗，日后辅佐太子，也必当尽心尽力。而这些世家子弟待到太子一朝登基，为人臣子，也算是知根知底。

    一朝天子一朝臣，如今皇长子门客如云，与其要等萧启平羽翼丰满后再培养心腹，不如先下手为强，替他扫清障碍。

    但人算不如天算，萧演再是远见卓识，也没料到他精心栽培的太子，竟然夭折在一个小宦官手上。

    “你何时回府？”萧启琛坐在圆鼓凳上，见苏晏整理着行装不答，又问道，“怎么也不来个下人替你做这些事？”

    折好最后一件衣裳，苏晏道：“我不过一个臣子，不像殿下，事事都有人代劳。眼下东宫乱作一团，大家都恨不得在太子殿下那儿鞍前马后，我们这些马上就要走的人，怎么还值得下人们操心呢？”

    萧启琛想了想，平静道：“你回府之后，还能入宫么？”

    苏晏动作迟缓了，他盯着床褥上绣的一只白鹤，心中蓦然收缩了一下。以他当下的口才与知识储备，说不出那股复杂的愁绪。

    按照惯例，皇子在封王前都居于内宫，与母妃同住。十八封王，弱冠之年由陛下亲赐王号与封地，可封地四散在千里江山，又有郡守太守治理。若非犯了大错被皇帝打发到封地，皇子成年后仍旧会住在金陵城内。

    而国子监虽也坐落台城，却并不在深宫，在此听学的除了皇子，还有世家子弟。这些