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    单纯无害，对是非一无所知，或许苏晏还能安慰自己。而他此言一出，苏晏的百般无奈登时都涌到心口，涨得他只觉得酸涩。好似一张口都是满腔血腥，苏晏半晌才道：“……殿下受苦了。”

    萧启琛摇头道：“你说的那些我怎会不知呢……我只是没有办法。”

    苏晏道：“以后便有办法了，我护着你，守着你。你封了王，我便去做你的臣子。你若是……”

    萧启琛蓦地抬眼，微扬的眼梢竟有光彩流转：“若是如何？”

    两个人相对之时常有“天知地知，你知我知”的隐秘，或许是这隐秘助长了苏晏的大逆不道，又或许他本就不是安分守己之人。他的心绪从不外露，但凡稍微透出端倪，便叫人觉察出了危险。

    十六岁，恰是束发之时，懂得一些道理，但却不知天高地厚。年轻的野心从数年如一日的循规蹈矩中冒出了一点苗头，随后便一发不可收。

    房门虚掩，苏晏压低声音：“三个皇子中，赵王殿下虽有功绩，却迟迟未被立储，太子殿下身有残疾，注定无法登上帝位。陛下的态度一直暧昧不明，殿下，你等得起……只要你想，我便是你的剑。”

    萧启琛眯了眯眼，妄图从苏晏脸上看出一丝是在玩笑的痕迹，而他说得那样认真。萧启琛正色道：“我暂且无心与豫哥哥争，今日你说的这些万不可让第三个人知道……但若是被人听去了，你我都要完蛋。”

    他飞快地说完这些，不等苏晏回答，扳过他的肩膀将苏晏往外推：“得了，我洗一洗，你帮我找套衣服换——不要太花哨的，否则回宫会被皇后娘娘责骂，说我服孝期间四处玩乐毫无心肝。”

    苏晏还要再说什么，只蹦出一个“你”字，便被萧启琛不由分说地推出门去。他站在原地，听里面轻微的动静，深深思索，这才回神，记起自己刚才说了什么话，吓得出了一身白毛汗，不敢怠慢，赶紧走了。

    脚步声渐渐远去，萧启琛站在浴桶旁，手指扣着腰带，保持这样的姿势站了良久。

    偶遇苏晏并非萧启琛意料之中的事，但随他归府后说的话做的事，却是临时决定的，不是聊闲。他只将别离后这几年遭遇的冷淡与歧视揭露给苏晏冰山一角，对方居然反应这么大，若是全都说出来，苏晏该不会直接提刀砍人？

    想到这儿，萧启琛竟笑出了声：世事无常，人心善变，可阿晏还是那么傻。

    他除下外衫，解开中衣，光裸的脊背上几道鞭痕触目惊心。萧启琛不以为意地抚过那伤痕，伤疤虽已结痂，仍然红肿不堪。他整个人浸入水中，长长地叹息。和苏晏理论耽误了一会儿，热水已有些凉了，透过皮肤，那伤口又是一阵微疼。

    只要闭上眼睛，萧启琛总无法自制地想起明福宫中的一切，折磨，虐待还有假惺惺的关怀。

    那个位高权重的女人已经不再年轻了，母家不争气，而唯一的希望早在几年前被掐灭，幕后黑手仍在逍遥法外。她恨，可又无奈，眼看着皇城内另一间宫室的主人俨然将自己视作未来后宫的掌权人，只得想方设法地攀上另一根稻草，以免自己日后溺死在暗涌中。

    偏生这皇子的母亲曾是自己的婢女，于是那些年的不忿与恨意复又卷土重来。她将这些统统投射在了皇子身上，幽闭、打骂，无所不用其极……

    叩门声打断了他自我折磨似的思绪。萧启琛起身时带起一串水渍，他不以为意地披上里衣，连忙去开门，踩出一串湿漉漉的脚印。

    苏晏将手中折叠好的衣物递给他，道：“殿下，你凑合穿吧。”

    “多谢。”他说道，打开门时把长发撩起，从苏晏手中接过了换洗衣裳，“还不错嘛，这是你的么？”

    好似刚才那番言论风消云散了，苏晏笑道：“我常年不在家中，这是生辰时母亲做的新衣，无奈这些年她好似一直不知我身量几何，做得小了些，你穿该是刚好。”

    萧启琛点点头，他转身去预备换上。

    摸着那质地柔软、并不华贵的衣裳，萧启琛心中蓦然生出奇怪的恶毒念头：倘若都让苏晏知道，那又会如何呢？他要是真心待我，见了这些，会做什么反应？

    萧启琛单手拎着外衫，装作不经意般俯身穿鞋，里衣忽地从肩上滑下，露出一大片脊背。

    “哎，怎么搞的……”萧启琛说道，慌慌忙忙地拉回来。尽管只是一瞬，他已经确定该看的苏晏都看到了。

    果然，那刚才还在指天发誓说“你要什么我都给”的人一脸惊讶，随后立刻不平起来，他几步上前，抓住萧启琛的手腕，不由分说剥了他的衣裳去。等看清了，发现自己不是出现错觉了，苏晏的表情几乎愤怒到了一个极点。

    “谁打的？”他一字一顿，咬牙切齿，“你告诉我，在宫中，谁敢这么欺负你？”

    萧启琛不答，披好外衫，埋头系衣带。苏晏等得几乎不耐烦了，他才不慌不忙道：“如你所说，我再出身不好也是个皇子，除了那位……谁敢这样对我呢？”

    苏晏如同被雷劈了一般呆在原地，良久才艰难道：“……皇后娘娘？”

    萧启琛平静道：“五天前，我去东宫探望平哥哥，回得晚了些，她便看不过眼，说我是去奚落储君找乐子，罚我在中庭跪了两个时辰，她不解气，又叫手下内侍拿藤条打了十几下。后来出了血，人也晕了过去，她这才慌了，叫御医来看，敷了药……”

    苏晏失声道：“怎会如此——”

    “不止，当天夜里发了高热，得亏绿衣找了凉帕子来敷，又连夜传了御医，才退了烧。翌日皇后跟无事发生过一般。”萧启琛打断苏晏，缓慢道，“不过后来看管得也没那么严了，我能下地走，今日立即偷溜出宫，预备找父皇，让他准我回承岚殿。”

    苏晏道：“你连陛下的面都见不到？”

    萧启琛嗤笑一声，冷道：“皇后虐待养子之事，会让父皇知道吗？”

    苏晏哑口无言。

    大好的年华，换做萧启平，许是早就开始涉足国政，苏晏自己也在军中历练。其余认识的纨绔子弟，要么发愤苦读，预备将来报效国君，要么终日走马遛狗，乐得自在逍遥。惟独没有一人，惶惶不安地活在阴霾中。

    萧启琛看着好似对全部的事情都不在意，怎么受得了？

    他忧心忡忡，萧启琛却突兀地提出件很奇怪的事：“这些不提了，左右我再过三四年便能封王。等封了王，我就能自己回承岚殿住了。阿晏，方才不是说日后都在宫内行走，那你能时常来看我么？”

    “自然能。”苏晏道，“不换班时我得空了，就去找你——偷偷地。”

    不知哪个字击中了萧启琛，他笑出声，扯到背上的伤口，又龇牙咧嘴。好一通丰富的表情变化