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    “我听说此前你在台军，为何会来禁军？”

    南梁的军队分中军与外军，外军四散各战略重镇，由当地都督统领，遇到战事归中央调遣。而中军亦称台军，驻守国都金陵，扎营在城外南苑，与禁军这群细胳膊细腿儿的少爷兵并不相同，从没听说过将台军中人调遣至禁军的，也无怪周弘溥这般惊讶。

    苏晏道：“陛下的恩典，我本是普通驻军，到了禁军反倒是提拔了。”

    周弘溥似懂非懂，却道：“大将军他……舍得你来这地方受苦？”

    听了这话，苏晏却笑了，道：“这是我自己的主意，为将帅者，唯有出身士卒，才能领会士卒的难处与苦处，若将帅能与士卒同吃同住，领兵作战之时，方能上下齐心，战无不胜。反之，切不可以为自己出身金贵，便高人一等，如此怎么服众？”

    他说得恳切无比，周弘溥眼中也立时流露出敬佩之情，玩笑道：“这可真不可思议，我同小侯爷日后就是同僚了，下次写封信回家中告诉我爹，他必然高兴。”

    苏晏终是忍不住推了他一掌，周弘溥顺势歪倒，又道：“小侯爷，日后你若真要领兵打仗了，见我又还算看得上眼，万万带上我一个！”

    为人纯善耿直，没有功利心，仿佛还是个孝子。苏晏短暂地做出个判断，答应道：“自然，存有报国心之人怎能埋没？”

    他与周弘溥聊到半夜，翌日再起时，许是过度亢奋，苏晏竟然没有一点不适。

    萧启琛深夜来访之事对耿孟影响颇大，他先以为苏晏不过是陛下随口提拔，如今一看，与皇子亦有交情，存的那些轻慢心思登时不敢再有了。

    头几日，苏晏过得倒是舒坦。南苑中军有操练，禁军却极少有类似的演练，苏晏不明就里，操了许久的闲心，生怕哪天有什么变故，真要到那时，这群少爷兵怎么顶得上事。

    但那日之后，萧启琛再也没消息了。苏晏不当值时去过东宫，找到那宦官，但之后去过几次，对方却说六殿下这几日都不曾来。

    苏晏容易想多，他还记得萧启琛背上的鞭痕，又知道皇后如何对他。现在萧启琛多日不见，苏晏忍不住东想西想，自行编了一出复杂大戏，搞得他守城时也忧心忡忡，恨不能直接去明福宫找人。

    这日黄昏，苏晏吃过晚饭，实在等得心焦，索性拉过周弘溥，道：“等等我离开一小会儿，拿好令牌，如若统领问起，便说我去东宫了。”

    周弘溥知他身份不一般，没料到还能随意出入东宫，讶异道：“你去做什么？这虽然不是擅离职守，被抓到了也是要被责罚的。”

    苏晏道：“不要紧，我偷偷地去，天黑之前准定回来。”

    周弘溥劝不得他，只能由着他去，在住所庭院中原地转悠，祈祷今夜统领别来查房。

    苏晏熟门熟路地拐过几条长廊，他原本对台城东不甚了解，这些日子天天巡查，脑子里已经勾勒出一幅完整的地图。他发现自己于此道上似乎天赋异禀，记忆这些零碎格外清晰，可暂且来不及细想，只想找萧启琛要紧。

    路上偶尔遇到盘查，禁军见他身着衣物是自己人的款式，查过腰牌后便放行。苏晏就这么一路穿过好几座宫室，直至停在明福宫侧门。

    他第一次来皇后的住所，门口守卫的都是生面孔。苏晏四下观望，又见那宫墙高耸，断绝了越墙而入的可能，不由得有些气馁。他站在稍远的地方，来回踱步。

    苏晏正要破罐破摔，心想要不直接过去问算了的时候，不远处却拐过了一队人。那些人中，领头的是个面熟的宫女，苏晏还没认出她来，其余几人已在明福宫门口落了舆。

    那肩舆四周有帷幔围着，看起来朴素极了，不太像皇后乘坐的，宫女将帘一掀，舆内探出了一只苍白的手。宫女小心翼翼地扶住，低头说了些什么，远处的苏晏只觉这场景看上去很像记忆中出现过，他往前走了两步，想看得更清些。

    下一刻，肩舆里钻出个人影，浅浅淡淡的，被黄昏的天光拉得老长。那人穿着绛紫衣袍，却没戴冠，长发简单束起，双眼的位置覆了绸带。

    苏晏不可思议地睁大了眼——

    萧启平。

    他还以为对方当真如同传言中所说的那般自暴自弃，岂料远远一眼，萧启平仍然和当年一样，气质温雅稳重，只是脸上没什么血色。

    苏晏不知该不该前去打招呼，他自忖与萧启平还算熟识。这么想着，脚步却先挪动，苏晏身披轻甲，走路时会有声音，他尴尬地又停了下来。那边一队人却被惊动，服侍萧启平的宫女扭过头来，与他四目相对。

    接着，连萧启平也转过来，他与苏晏相隔不过十数尺，朝着他的方向朗声道：“何人？”

    苏晏上前几步，行礼道：“殿下，臣苏晏。”

    他还遵循着在东宫时的称呼，这名字报出，萧启平显而易见地怔住了。他的眉头微蹙，薄唇轻抿，不确定道：“苏晏？平远侯府上的苏晏么？你怎会在此？”

    苏晏将自己这些时日的经历简短地说明了，又道出来意，眼巴巴地望向萧启平，哪怕知道他看不见。

    果然，萧启平疑惑道：“既是如此，你现在算是偷跑出来，就为了找启琛么？”

    话说到最后，捎上了一抹笑意。苏晏只觉这样的萧启平他再熟稔不过了，胆子也比先前大些，道：“殿下，六殿下说叫我时常陪他，几天不见人，我怕他——”

    “怕母后责罚他。”萧启平道，嘴角的笑意却渐渐冷了，显出了无奈，兀自叹气道，“孤没想到，数年不见你，竟是在这样的巧合之下相逢。他是在明福宫中，不过近日……也罢，孤带你前去。”

    苏晏感激不尽，忽略了萧启平话中有话。

    有了萧启平，进入明福宫就理所当然了。萧启平对侍卫道这是跟着他的人，苏晏得以顺顺当当地跟在了他身后。

    明福宫中陈设并不奢华，甚至可以说有些旧了。萧启平被宫女扶着走过庭院，回廊中折射黄昏的点点夕照，踩在上面仿佛走过了一道一道的桥。苏晏不敢四处观望，只是低头盯着自己的靴子。

    主殿近在咫尺，萧启平打了个手势，刚要叫苏晏候在外面，两人一齐听到了里头传来几乎歇斯底里的女声：

    “本宫今日就算打死了你，也没人替你做主！不过一个贱婢的儿子，还敢奢求其他？！陛下让本宫教你养你，本宫这便让你知道，什么事做得，什么事做不得！”

    轻微的破空声，萧启平面色突变，猛地往前踏了一步，险些栽倒。他死死地抓住宫女的袖子，不顾自己，先道：“母后！”

    苏晏心如乱麻，他赶紧上前，借着扶起萧启平的机会往殿内一看。

    这一眼却是再也挪不开，整个人被包裹