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    仿佛不是同一个人。

    柳文鸢的沉默延续了很长时间，他道：

    “我向来为陛下做事，此次去对大司空说的那些话亦是陛下授意。若真的为名为利，安分守己才是最佳选择。殿下，你我之间若要合作，还是给彼此留点余地——关于大将军屡次留宿上林苑，我不也没问殿下么？”

    苏晏脑中霎时空白，旋即五光十色地炸开了。

    难不成柳文鸢当真神通广大，他会把这件事告诉皇帝吗？那到时候，萧启琛……

    他尚在混乱，突然听见萧启琛不假思索道：“同阿晏的事没什么好瞒的，我不会否认，更不会撒谎。柳大人还是请回吧。”

    从他的角度望过去，柳文鸢似是点了点头，他们说话的声音渐渐小了。不多时，柳文鸢起身告辞，苏晏发现他似乎朝自己这边意味深长地投来一瞥。

    柳文鸢的身形很快消失了，苏晏从藏身之处转出来，单手拎着长弓走到萧启琛面前。他还没打定主意要不要告诉萧启琛自己都看见，对方抢先道：“方才是柳文鸢，他想与我合作，但我不愿意……他说话藏一半，实在讨厌。”

    苏晏就坡下驴：“我过来的时候听到了一些。”

    “司空大人恐怕要被我牵连。”萧启琛漠然道，“父皇不知何时看出我对那个位置颇有野心。柳文鸢对我道，今日司空被父皇召去问了不少关于我的事，而他处处偏袒，父皇终是怀疑他，想逼司空告老离开金陵。”

    苏晏：“就因为钟弥看好你？”

    萧启琛摊手道：“我不知父皇为何一夜之间开始针对我……早些年，不说母妃在时他还算宠我，起先我被皇后虐待，他亦是分外心疼，准我回了承岚殿，时常问起近况……我好不容易才让钟弥站在了这边，竟这么快就被他看出来。”

    萧演对萧启琛的态度一向变化多端，而萧启琛自诩藏得很好，居然逃不出自家父皇的双眼，不惜折了自己的心腹重臣也要让萧启琛私心么？

    萧启琛见苏晏若有所思，补充道：“现在我才勉强摸到了头绪，柳文鸢说是因为我现在让他害怕。具体缘故尚不明白……他怕我，你不觉得很好笑么？”

    世上哪有父亲怕儿子的道理？

    而苏晏自己虽然是个怕儿子的主，他对苏珩的恐惧归根结底来自对方一见自己就哭，吵得头疼，若要让他不疼苏珩却也不可能。他思来想去，最后道：“难道是容华娘娘的关系么？陛下对她向来很有感情……”

    萧启琛摇摇头：“他现在的态度……有点像……突然发现我非他亲生？”

    这想法一经说出口，苏晏还在震惊，旁边听了整盘对话的天慧抢白道：“殿下，您多虑了，这不可能的。”

    萧启琛勉强地笑了笑：“倒真希望是我多虑。如果我并非他的骨肉，那父皇态度前后的转变，对平哥哥说出‘无论如何皇位不会交给启琛’的话，就都可以解释了。”

    似是顺理成章，没有什么错误，苏晏却觉得这猜测太不靠谱。

    周容华当年是皇后宫中的宫婢，出身平民，通宁二年时作为皇后的陪嫁丫头进宫的。萧启琛出生在通宁十五年，这怀疑实在站不住脚。

    况且周容华一介宫婢，珠胎暗结已算作大罪，难不成还敢明目张胆地谎称是龙种？

    苏晏把自己的忧虑说出，萧启琛重重地叹了口气：“他要是真怀疑我，可以找出无数个理由。我只是觉得这太奇怪了。”

    “顺其自然吧。”苏晏道。

    此事困扰了萧启琛好一阵子，而在五天后的大朝会，大司空钟弥赫然请求告老还乡。

    他走得悄无声息，余下一封奏折呈到了太极殿上。萧演对此毫不意外似的，淡淡地准了，又随口赐了好些东西，似是平静地帮钟弥安度晚年。

    陛下方才继位时的三位重臣，一转眼只剩了最不成器的王狄。

    萧启豫喜形于色，却也聪明地没有往剑尖上撞，不曾先提接替司空一职的人选。兹事体大，并非一两个人能做决定。因为柳文鸢那一出，萧启琛没来由地对萧演产生了迟到的膈应情绪，一句话也没聒噪，把自己站成了个精致的摆件。

    大司空的位置空悬，朝臣一时半会儿讨论不出结果，最后由王狄战战兢兢地建议先暂且由光禄大夫代理，待到人选定了再交接职务。

    好似只能如此了，萧演长叹，突然点了另个人的名：“苏晏。”

    埋在武将堆里的苏晏闻言不卑不亢地出列，示意洗耳恭听。

    所有人都以为这不过是例行问话，但苏晏康复后没上几天朝，对北境战况还不如兵部的人了解，蓦然提问兴许压根答不上来。萧启琛暗中替他捏了一把汗，越发觉得父皇近年来脾气阴晴不定难以捉摸。

    岂料萧演一开口，竟是比例行问话更令人震惊的决议。

    他要收回辅国大将军手上的虎符，理由为既已是战后的和平，调兵暂且不必频繁，有事再回奏便是，不如先归还虎符。

    自文皇帝伊始，调兵虎符向来一分为二，皇帝手头一半，另一半为辅国大将军持有，除了高宗削权的那些年，从未有过例外。哪怕是和平年代，大将军持有的虎符只做调兵防卫之用，只是唯有两个半块虎符合二为一时，才能调动全境兵力。

    萧演一开口，便是要苏晏交回剩下半块虎符，变相地夺了他的权。倘若苏晏依言交上了，他此后能调动的不过三千骁骑卫。

    “奇怪，”萧启琛脑中一片空白地想，“为何来得这么快！”

    群臣的目光也跟着复杂起来，唯有站在当中的苏晏面色如常。他只犹豫了须臾，似是在消化这话的深意，随后从怀中取出一枚小巧的物事，单膝跪地举过头顶。

    宦官徐正德取了虎符呈上去，萧演握在手中看了半晌，道：“你不问朕原因？”

    “臣有不情之请。”苏晏道，“边关尚未平定，臣身为辅国将军却擅离职守太久。此前养伤时承蒙陛下关爱，如今臣自以为伤势痊愈，望陛下恩准臣回到雁门关，为国戍卫边防。”

    萧启琛猛地抬起头，顾不上旁人是否察觉，望向苏晏的方向。

    他跪在殿中，后背笔直，丝毫没有为人臣子的卑微，虽未穿甲，整个人依旧是如同绷紧的弓弦一般，长衫广袖的朝服也藏不住锐气。

    萧演预料到了苏晏会这么说一般，沉吟道：“既是职责以内，何来不情之请一说？伤好了随时可以启程——苏晏，你父亲若有你一半的体谅人……”

    他止步于此，不再多言。

    朝臣们这才回过神似的，陈有攸道：“陛下三思，收回兵权亦是大事，如今北境未平，倘若突发意外……”

    而他们七嘴八舌了许久，仍抵不过一句“朕意已决”。

    萧启琛幅度极轻微地摇了摇头，