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    个，他也并非不肯认祖归宗，只是、只是他居然……”

    他从未这样欲言又止、磕磕巴巴，萧启琛来了兴趣，越发精神地挺直了脊背，做出一副洗耳恭听的样子。可苏晏又“居然”了好几次，最后沉重地叹了口气，埋头喝茶。

    萧启琛急了，狠狠地一推他：“你不要老卖关子！”

    茶杯都要被苏晏捏碎了，他愤然道：“他居然和个男人住在一起！就他们两人，一张床一间房，谁知道每天发生些什么？我这会儿才知道为什么雁南度和方知都表情微妙了！他还跟我说、说些大逆不道的话……什么‘就是这样的关系’‘我此生定不负他，也不会离开他’……你说气不气人！我简直……我打死他算了！”

    萧启琛：“……”

    他从苏晏莫名的激动中明白了个大概，觉得此人不愧是与苏晏一母同胎的兄弟，行事风格都是如此相似的惊世骇俗。只是面前这位好像反应了一路都没回过神，还恨铁不成钢地认为人家有悖伦常——

    萧启琛暗想：“我是不是对他太纵容了？”

    苏晏还在复杂，语序颠倒地说了许多话，萧启琛实在听不下去，掐着他的脸扯过后径直以吻缄口。

    他唇齿间残留些参片的味道，舌尖缠绕时缱绻地递到苏晏那边，一时间半是甜腻半是苦涩地交叠，与湿漉漉的吻一道席卷了苏晏的忐忑。他几乎本能地伸手搂过萧启琛，眼睫颤抖着掩过了他的神色。

    安静地吻了半晌，萧启琛放开苏晏时还有些喘，眼梢一抹春|色，手指不怀好意地滑过他的脖颈，一直停在稍微凌乱的领口，促狭地笑道：“你还好意思嫌别人？”

    苏晏道：“我就是一时接受不了，但我与他十几年未见，他完全记不得我也不知道从前发生过什么，我们之间与其说手足，更像陌生人。”

    萧启琛翻了个白眼，满脸“那不就得了”。苏晏就着半跪的姿势抱住他，脑袋搁在萧启琛腰间，闷声道：“我是因为喜欢你……但他……怎么还带这样的……”

    说着说着声音越发小了，听上去倒是不太常见地撒娇。萧启琛揉着他的耳朵，一声不吭，半晌后才道：“你管人家呢。”

    失而复得已是罕有的幸事，何况天各一方地有了自己的生活，对方开心不就万事大吉。萧启琛格外想得开，仗着苏晏这会儿少有的矫情，翻来覆去地占了好久便宜，把大将军全身上下摸了个遍，心满意足，连苦夏的药都不必喝了。

    想来也是，苏晏一直是他的灵丹妙药。

    苏晏带回了另一封信，拿给柳文鸢的，对方感激不尽，也不顾苏晏有没有看懂当中字句，千恩万谢后，大有从此要跟大将军到天涯海角的意思。

    他不知这封信救了许多人的命，只当自己举手之劳。那日和萧启琛短暂亲近片刻后，苏晏又回到南苑驻军，投身被四方抗议的奏疏淹没的命运中。沈成君乐不可支，把全部的活都还给了苏晏，自己跟着方知练兵都觉得快活。

    经过去年八月至今近一年的鸡飞狗跳，大梁朝廷总算走上了正轨。

    三司各尽其职，连一直摇摆不定的王狄也不懂被萧启琛灌了什么迷魂汤，死心塌地跟着谢晖这个他曾经看不顺眼的兔崽子，反过来游说其他世家，别给陛下的改革使绊子。钟弥回归状态很快，他与施羽一道，从军政上下功夫，苏晏十分配合，实施起来也没遇到太大困难，反而顺藤摸瓜地牵出几个大贪官，国库狠狠地被进一笔账，萧启琛拍手叫好。

    工部尚书韩广周游大梁全境，在当年萧启琛修筑清光东华堰的基础上提出了一种新的治水之法，他联合诸多能工巧匠，在江河两流域施工多年，力求能彻底清除水患。

    所有的新政以一种温和却有条不紊地姿态进行，有人细心地比对了历任帝王的改革，发现萧启琛的想法竟奇迹般地与短命的建昭皇帝萧泽大同小异。

    至此，他第一次察觉到血缘这东西的神奇，只是萧启琛不爱探听长辈秘辛，饶是柳文鸢三番两次暗示，萧启琛仍不为所动。

    除却上朝、批复奏疏，萧启琛时常往国子监走。

    国子监外单设御书堂管理官学之事，故而它仍然是个宗室子弟接受教习的地方。太傅换了几任，如今这位姓林名译字伯庸，乃当年萧启琛的启蒙老师曾旭先生的关门弟子，三十余岁的年纪，着实饱读诗书，颇有手腕，把一众熊孩子收拾得服服帖帖。

    萧启明在当中单开了一个房间，他念书认真，于国政与礼德上尤其感兴趣。林伯庸对萧启明赞不绝口，恨不能隔天就亲手把他送进东宫去。

    对于此事，萧启琛和萧启平商量过，两人默契地认为可以让启明一试。

    但册封还早，他隔三差五前去探望，不过是问萧启明些闲话。每逢国家大事，萧启琛便试探一二，对方都侃侃而谈，虽然偶尔错漏百出，终究是个可塑之才。

    “比我小时候乖多了。”萧启琛暗想，最后决定那些前朝恩怨就让它往事如烟，再也不对萧启明提起。

    太后蔡氏对此事意外地配合，大约是想通了，不再纠缠当年萧启琛抢走皇位。但她因为当年照料不周，又厚此薄彼的事与萧启平的母子关系始终不曾修复，当中横着的裂痕变成了鸿沟，大约非要黄泉相见才能释然。

    天嘉二年夏，突厥起了内乱，几个部族的叛军一同揭竿而起，要推翻呼延图。

    此人贼心不死，称臣后被骁骑卫揍了一次也不长教训，老和边境勾勾搭搭，似是要伺机南下，在草原又相仿南梁，纸上谈兵地建立起了一个朝廷。时间长了，那些习惯逐水草而生的人自然受不了这般拘束。

    雁南度听闻了北疆的风吹草动，在他们狗咬狗一嘴毛时很缺德地趁火打劫一把，以至于呼延图重伤退位，不久后便死在了王庭。

    新即位的突厥可汗是中间派，为人倒也利索，撕毁了称臣条款，带着部族子民暂时蜗居阴山脚下，却随时可能反扑。雁南度镇守云门关，不久后大梁新兴的兵制稳固下来，整条长城固若金汤，突厥进犯两次无功而返，于是心照不宣地相安无事了。

    他们都知道这不是终结，注定一代一代地纠缠下去。

    可至此，二十余年绵延不断的战火总算暂时平息，称得上一句河清海晏，四境安宁。许多代人之后，将萧启琛执政这段年岁的新政称为“天嘉中兴”。

    天嘉五年，楚王萧启平上书，请立储君。萧启琛准奏后，册封尚未有王爵封号在身的七殿下萧启明为皇太弟。

    空荡荡了十三年的东宫终于有了新主人。他与萧启平那时年纪仿佛，住进去时不知所措，但却已经很有身为储君的气度。皇族宗亲中与萧启明年纪仿佛的，只有赵王当年的两个孩子，他们被萧启琛