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    他上报，皇帝却是迟疑好一会儿，眯起老目，看清了是淮宵，才向他招手道：「孩子，过来。」

    淮宵不得己，稍稍向前跨了两步，行大礼：「陛下。」

    「淮宵啊，来裕朝多久了？」皇帝问道，「喜欢裕朝吗？」

    「回陛下，刚好十年。」淮宵不紧不慢，将头埋低了些：「心中甚喜。」

    「那淮宵，是喜这裕朝，还是这里的人？」

    淮宵抬起头来，内心一凛。他敏锐察觉到，皇帝的话带着似乎一语双关的意味。

    「回陛下，皆喜。」

    年少的面孔上，依然是处变不惊的表情。

    皇帝招了招手，让淮宵再向前一些。

    挑起一件霁蓝釉，给到淮宵手上。

    淮宵掂着怀中重量，不敢妄动，背脊挺得笔直，一双澄澈的眸子望向皇帝。

    见他淡然地将霁蓝釉接了去，皇帝一笑，从那堆瓷器中，拣出一件乌金釉式胆瓶来。

    淮宵见那瓶口上有碎痕缺口，正心中生疑，皇帝的食指便抚上了那一小块。

    「朕有一些瓷器，供闲暇欣赏，也是一笔小财。有几件好物，是朕挑了上好的胎质釉料，吩咐官窑烧成，专人监制。」

    他的食指在那一缺口上来回抚摸，「起初，它们胎骨甚薄，釉层匀净，色泽纹路都由朕亲自挑拣。它们十年如一日，保护得当，光泽愈发耀眼，华贵异常。」

    说着，他的手滑下来，轻轻拍了拍那乌金釉的瓶身，「后来，后来。比如这件，某日蹭了朕的龙袍一角，险些落了地。朕伸手捞起，也还是破了个口。」

    「再好的物件，有了缺口，品相差了，黯淡半分。」

    皇帝把乌金釉放在膝上，脸上浮现出一丝笑意，眼睛眯起，直直盯着淮宵。

    「你说，缺了口的物件，朕是命人毁掉再造一件……」

    淮宵这时，后背已起了汗来，牙咬得死紧，胸膛的剧烈起伏还不太明显。

    「或者，有另外的好法子？」

    「回陛下，缺口瓷器虽有不足，但陛下手中乌金釉胆瓶乃天下无双。」

    淮宵作揖，身子已然跪了下来，一股灼热入侵双膝，也只得忍了。

    他朗声道：「陛下称此物，由陛下亲自监造，长年久伴。可谓匠心独造，物尽其用。」

    皇帝冷笑一声，问他：「何谓物尽其用？」

    淮宵闭上眼来，深吸一口气，又睁开双眼，抬头看皇帝。

    「回陛下，瓷瓶本身最大用处在于盛酒插花，后来才发展为观赏之物。若是本身用处还在，便仍旧大有用处。」

    这番话讲完，何等寓意，淮宵心中已然明了。

    他只是低着头，静待皇帝发话。

    跪了约摸两刻钟后，淮宵觉着双膝剧痛，都似跪出了烧疤，滚烫灼人。

    皇帝的手指敲打着扶手，缓缓开口。

    「淮宵，那完好的霁蓝釉，朕赏你。」

    他将乌金釉抬起来，放回那堆瓷器中，笑道：「这缺了口的乌金釉，朕留着。」

    淮宵临走时，行了礼，尽量站直了身子走路，掩饰膝上痛楚，步伐坚定，一步一步，离了那御书房。

    太子的马车已在宫门口候了多时，淮宵穿过宫中广场，穿过好几个偏殿，从东华门出，才看到熟悉的身影，还未走到，便是跪了下去。

    方故炀一惊，跑过去将淮宵抱起来，圈入怀中。

    淮宵手扶着膝盖，低声唤他上车去。

    刚上马车，脱下鞋袜，方故炀捞起淮宵的长裤，褪至双膝，便看到灼目的烫疤，心下钝痛，似被活活生烤了一番。

    淮宵却仍作轻松，还在笑着，催促着府上车夫快些。

    雪路颠簸，方故炀干脆抱起淮宵，取了链索，飞身上马，一路狂奔回府。

    那日，方故炀胯 \ 下马儿踏下的蹄印如片片梅花，烙于雪地，深浅不一。

    也好似烙在马上人的心上，片片入骨，疼痛万分。

    「你父皇，还是没变。」

    包扎好了双膝，觉着痒痒，抬手去挠，却被方故炀一手给打到了一边儿。

    淮宵眼珠滴溜溜转，话锋一转，惹来方故炀一个凌厉眼刀。

    「十年前，我见到他时，他是这样对我充满不屑，如今也是。」

    细细想来，他还是选择了不打算告诉方故炀今日与皇帝的对话。

    「或许。」方故炀挑眉道，「对了，过段日子…」

    「是你十六岁生辰。」

    看着太子真挚的眼神，心下发笑，笑他故作云淡风轻。淮宵又伸手理了太子有些微乱的鬓发，「我自是记得。」

    第八章

    半夜惊醒。

    屋外寒风凛冽，地龙今儿烧得不旺，那风钻过窗棂间隙，吹得淮宵躺在床上，裹了两层棉被都还不禁瑟瑟发抖。

    露已湿重，约摸已经是五更天了。

    皇城今夜一片漆黑，连星月也不知被阴云藏了哪儿去，带着极少出现过的沉重，泼墨人间，溶成一滩广袤的池水。

    屋内也黑，夜灯烛火早已被风吹熄了去。

    窗户没有人来关紧，风声呜咽，裹着窗绡，拍打着哗啦作响。

    淮宵蹭了蹭棉被，往床里又靠了靠，还是觉得冷。

    他索性光着脚，盘腿坐在床上，裹着被子，盯着那哗啦哗啦的窗。

    想动动脚，却感觉已经冻僵了。

    淮宵觉得口干舌燥，浑身滚烫。他现在，极想喝水。

    这是，染了寒热？

    他僵着手，摸索着拿过床沿边规规矩矩搭着的大狐裘，披在身上。

    那狐裘系着几条檀色流苏，赤金的盘扣，袖口有蝠纹，裘摆还缀着银边。

    这是他前两年生辰时，方故炀派人去北国给他猎了一只山中雪狐，再花重金制作的狐裘。

    天下无双，世间仅有。

    「以后每年冬雪，你都要穿它。」

    「你当我不会长大啊。」

    「我试过了，能穿到你及冠礼。」

    「倘若我长得比你还高呢？」

    然后那人认真看着他，眉眼间还有些稚气与率真。

    「那你就把它当披肩穿。」