第五章 平湖冷含烟

    第五章平湖冷含烟

    小弦切切如私语，

    月上寒蝉初惊鸿。

    凤凰木花开重蕊，如飞凰丹宇，殷红盛血。

    行香水阁旁的八重画楼，小谢说那是天香阁，从第一层到七层之间，我都可以随意去得，只第八重，是天香阁的禁地。没有她的首肯，我绝不可踏足半分。

    小谢说得慎重，我听得认真。对旁人的殷切忠告，我一向附耳领命。连真曾经在我初进含章时劝告过我，现在小谢也来劝告我，含章中有太多的禁忌，我是个听话的人，不想强出头作挨打的鸟。

    三日来，小谢一直悉心看管那几株凤凰木。凤凰花开，她将树下土中整朵的红花收集起来，我跟在她的身后，看着她把那些花叶上溅染的尘土擦净，凑到嘴边吹了吹才小心翼翼地放进别在腰间的锦袋里。

    我本想问她为何对这些红花如此怜惜，但是想起连真说过含章里没有发问的权力，又硬生生将到嘴边的话吞了回去。

    小谢捡起落花抬头的瞬间，看到我欲言又止的表情，咯咯几声娇笑起来。

    “怎么？是不是见我拾这些花很奇怪？”

    我忍不住点了点头，随即有些胆怯地看她一眼，说道：“姑姑说过，不许我在含章里发问。”

    她听了我的话，笑得更开心了。我退后一步，对她屈膝下拜：“小谢姐姐，你责罚我吧。”

    小谢走到我面前，故意藏起笑问道：“我为什么要罚你？”

    我垂下眼眉，凝声说：“因为我问了不该问的话，请姐姐责罚。”

    我低了头，看不到小谢的表情，她立在我身前一尺处，没有说话。我盯着她脚上的云头踏殿履，她的脚旁落着许多红色的凤凰花。

    小谢蹲下身，捡起一朵落花，呆怔地看着花瓣上殷红的色泽。凤凰花蕊层叠数重，花形就如蝶翅舒展。

    “这花儿就同人一样，需要时刻地关怀爱护，雨露滋润，方能常开不败，艳丽端方。如果在它开得正好的时候，被人折枝拿去供养起来，虽也是万般怜爱，总不如原先的样子好了。你看这些落花，开在树上的时候，就好比蒸霞映瑞，可一旦败下来，也不过是化为尘土，逃不出殒灭的宿命。”小谢说得悲戚，平日里总爱笑如新月的眉眼盈着淡薄的愁绪。

    或许是因为想起了不好的回忆，她看着那花出神，又叹了口气，“不语，姐姐说句不该说的话，望你别介怀。当初你家人送你进含章，定是将此事当作了莫大的荣光，世人都说醒月国的含章是神仙梦境，可究竟有几人真了解这梦境中的事，就不得而知了。既然你进了天香阁，又年幼，我总要代你的家人好好看顾你，否则也枉费你叫了我这许多声[姐姐]，对吗？”

    她的话说完，伸手过来抬起我的脸，将凤凰花戴在我的鬓角，潋滟一笑，将脸上的愁容刹那间冲淡。红色的花瓣迎着晨风微微而动，我的脑海中浮现起竹门柴扉外的小凳子上，一个少女满头青丝旁斜着朵红色的山茶花，笑如皎月。

    美人爹爹，他真的不了解含章中的真相吗？或者，也在竭力地追逐这个世人皆醉的美梦？

    记忆中少女的眉眼逐渐淡去，只余下一朵艳丽的山茶花，兀自荼糜。

    我将鬓旁的凤凰花摘下来，放在小谢的掌心上，说道：“我叫你一声姐姐，是出自真心实意，绝不为了博姐姐的怜悯之心。如果姐姐觉得不语是个值得谈心说事的人，那我愿在这含章中时刻与姐姐排忧解闷。”

    小谢盯着我看了半晌，呼地一下站起身。我向前一步走近她，她俊秀的面目含满笑意。她牵起我的手，反复着我的手背，我的手上染了些红色的花汁，也朝她笑着。

    “不语真是好孩子，连汀送你来这里是对的。”

    又是一个赐姓[连]的名字，我眨眨眼，笑问：“连汀定又是个美貌绝伦的姐姐，含章真是藏美纳艳的地方，也好比神仙梦境了。”

    小谢被我逗得娇笑连连，说道：“傻丫头，你不是见过连汀吗？”

    她的话让我一怔，我何时见过这位名唤连汀的女子？难道连真姑姑还有个名字叫连汀吗？

    “你进含章第一日就见过连汀，在娴月殿里，连汀为你们赐了名字。”

    小谢的话解了我的疑惑，我“啊”的一声轻呼，原来那日水晶帘后的佳人是连汀，虽然那些层层叠嶂遮去了她的面目，但我仍清楚记忆着幽暗的殿中漫溢的诡秘氛围。

    好冷的娴月殿，好冷的连汀。

    “原来她是连汀，我以为…”

    “你以为是公子兰为你们赐名，对吗？”

    小谢将我没说完的话接过，她猜得没错，我确实以为那月帘后的剪影是传说中的公子兰。

    可惜我错了，公子兰是何等样的身份，怎会召见几个甫入含章的女子。他该是高高在上的揽月人，只存在于人们的臆想中。

    我自嘲地笑了笑，小谢脸上那几不可寻的篾笑打散了我埋在心底的自得，我以为自己见到了天下闻名的公子兰，以为看到了天上人间独一无二的绝品人物。我错得离谱，错得让我瞬间了悟，在含章里，没有人不期盼见到公子兰，没有人不向往柔兰阁。恐怕就连面前这个清纯无暇的少女小谢，也在期待着有朝一日能够进柔兰阁，随侍在公子兰的左右吧？

    “多承姐姐教诲，我以后不敢造次了。”

    我敛眉垂首，一直看着小谢将庭院中的落花收拾到锦囊中，她走到凤凰树下，对我说道：“等我取了白檀心后，天香阁终于可以再见天日。”

    她拂手让我先行离开，我转身向行香水阁走去，迈了几步忍不住回头看了看，小谢站在凤凰木下，双目幽幽地盯着白檀，口中不知念着什么。

    檀香木十年一成熟，十年期待，只为了挖心炼香。我坐在天香阁第二层的厢房中，倚在窗畔的湘妃椅上。窗外飞花绿柳，凤凰木上寄生的白檀早在数日前被小谢挖了心，取出块手掌大小的香材。

    我问小谢，那么大棵白檀怎么只取得如此小的一块香材。她笑我说，傻丫头，白檀珍贵，树心更是最多油脂，我要那些个无用的废木做甚。

    想不到十年等待，就为了这巴掌大的香材。小谢为白檀耗费心血，她说要做成天下第一香，只差白檀一味材料。

    我有一下没一下捣着药杵，将木臼里的香料和蜂蜜提炼物捣成糨糊状。小谢说这叫[噙香丸]，里面包含了丁香、薜箩、白芷草、九尾车、沉香和檀香，混了白梨花蕊，再用蜂蜜调和炼制成膏状，捣成龙眼大的丸子。夏天含一颗在嘴里，口角噙香长达五日，连带的满身衣物都会染上丸子里的梨花香。

    她说完就跑去鼓捣那些白檀心，我坐在天香阁里，呆呆地消化着她的话。想不到含章中的“口香糖”制作过程竟如此繁复冗杂，而且效果惊人，不仅可以消除口气，连衣服都能沾上香味。

    我边感慨边继续捣药，小谢吩咐过我要不徐不慢正捣一千下，我数着次数，机械重复动作。

    诶，天上月中的兔子，可不正和我做着同样的事吗？

    无聊地打个哈欠，我想起小谢刚才从天香阁的三层中拿下来一个琉璃盆，左右双耳各有中空的管子，她抱着盆跑下楼，看样子是件炼香用的器皿。

    不知道她要怎么对付那块白檀心，我数到正一千下时，放下了药杵，也跟着走下楼去。

    刚从楼梯上下来，就看到小谢蜷着腿蹲在角落里，面前一个风炉子，炉上架着七彩琉璃盆，盆中滚着沸水，水里泡着那块白檀心。小谢用力扇着扇子，时不时抬袖擦掉额角的汗珠。

    真是幅旖ni的美人扇炉图，小谢秀眉微敛，眸光晶莹，脸颊上点点汗水闪着日光。我悄声走到她背后，俯身到她耳边问道：“姐姐这是做什么？”

    小谢浑身一震，扭过头看到是我，笑了起来：“坏丫头，做什么吓唬人，没看到我在扇炉子吗？”

    “姐姐扇得好不辛苦，还是我来吧，”说着，我将她手中的扇子夹手拿过来，矮身蹲在她的身旁，“等火候够了，姐姐叫我停手就好。”

    小谢笑嘻嘻地看着我，说道：“不语妹子，你真好，以前我一个人做这些事的时候，可从来没人愿意帮我呢。”

    我盯着风炉子，又看看她，笑说：“那是姐姐人心眼好，不肯累到旁人，我就见不得姐姐受累。”

    “不语真是好孩子。”她我的头，站起身来，“我和你说，这白檀要经过九蒸九煮，炼出最上好的檀香油。你要是不嫌累，我就把整个整制过程全教给你，如何？”

    我点头，笑着说好。

    白檀心一共蒸煮了九天，每天都在固定的时辰，小谢说炼香是要和年份，节气还有一天中的时辰相对应，再配合了周围的天，人，地，罡，气，水，风等因素共同作用，才能炼出最绝妙的香料。

    小谢讲了九天的制香方法，我扇了九天的炉子，巴掌大的白檀木终于提炼成油，铺在琉璃盆底上，淡薄的一层。等我终于停手撤了火，小谢盯着盆底的那些透明凝脂，几乎话也说不出来了。我擦掉脸上的汗，又顺手给她擦了擦挂在脸上的鼻涕泪水。

    这小丫头，分明岁数比“我”大，可时刻表现得却还像个天真顽童。我好似大姐姐拍着她的后背，她扑在我的肩膀上哇地号啕大哭起来。我的半条袖子宣告阵亡，看她还是没有打算收住眼泪，我无奈地不语看天。

    “不，不，不，不语，我太欢喜了。”小谢结结巴巴地说着，我充分发挥起人民保姆的光辉形象。

    “恩，我也替姐姐高兴呢，十年造化终于没有白费。”我边说边拍她的背，以免她被气噎住，终于深切地体会了娘亲当年劝慰铁牛时的心情，我小时候果然不是什么好鸟。

    等小谢哭够了，我和她动手收拾了琉璃盆和风炉子，她捧着盆子走上天香阁，没一会功夫手里拿个小锦盒走下来。她将锦盒打开，从里面拿出几粒白色结晶放进木臼中，用药杵几下捣了个稀烂。

    我和她走出天香阁，她抱着木臼带我朝后院走去。转过天香阁，一道翠障玫瑰篱后面，是整片的树海花川。她挑了株合huan树，用银剃刀刮下来几缕合huan树皮。

    “不语，夜合树的树皮有解郁安神，消肿去淤的功效，等我再调些安息香，这噙香丸就大功告成了。”小谢晃晃手里的树皮说。

    我接过木臼和药杵，问道：“姐姐费心做这噙香丸，可是要送给含章里的贵人吗？”

    她一笑，“过几日，还要劳烦你去趟[百草堂]，帮我把这些香丸送给连慧。”

    “她是…”

    “她眼下是百草堂的主上，掌管含章所有药草。我想配天下第一香，还需要此人的帮忙。”她手里揉搓着树皮，边笑边说。

    我明白小谢的意思，看来这些噙香丸，是给天下第一香打了头阵，拿去讨好百草堂的连慧。

    不知道这位连慧，又是怎样的一位人物。

    百草堂其实距离天香阁并不远，从后院的一溜花障走出去，半个时辰也就到了[潞霖轩]。许是收到信了，我捧着锦盒刚踏进潞霖轩的大门，一位女子已迎着我走过来。

    她走到近前，我已认出她是和我同时进了含章的黄衣少女，当日在娴月殿，她的眼泪斑驳落在大殿的地砖上，盈盈下拜时的身影甚是动人。

    醒月神桑，这曾是她的美称，不过现在百草堂，我该唤她一声连心。

    “天香阁的谢姑娘送噙香丸进献连慧主上，望主上福体安康。”我将锦盒高捧过头，连心接过盒子对我恭谨拂身。

    “主上谨谢姑娘赠药，请不语姑娘进殿一叙。”连心低着头为我引路，将我迎进潞霖轩中。

    百草堂不同于天香阁，到处弥漫药草的气息。草香异于花香，让人闻之神清爽，心舒畅。

    百草堂四面临风，分外豁亮，整间厅堂无甚修饰，只是青竹草壁，连挂的帐子也是极陈旧了的，远比不得天香阁的巧别致，也没有娴月殿森冷诡秘。

    堂上正中两把木椅，一位龙钟老妪坐在右首。她的满头青丝已经尽数花白，面目苍老，但是眼神极凌厉，淡然注视着我。

    “天香阁的小谢丫头倒有良心，还记挂着我老太婆。”她徐徐开口说道，声调冰冷。

    和小谢这天真烂漫的少女相处久了，乍看到连慧这般冷硬刻板的人，我竟有些不适应，呆了下，随即说道：“小谢姑娘日日记挂着主上，只盼您福寿绵泽。姑娘因见这几日暑热，故特备了噙香丸进献。”

    候在旁边的连心等我说完，将锦盒捧到连慧面前。她浑不在意地挥手摒退连心，冷眼打量着我。

    “小谢丫头好时运，竟收了你这么个伶俐的小东西在身边，看来天香阁重振威风的时日不远了。”

    我恭身，拜服于地，“主上谬赞，不语汗颜。”

    连慧任我跪着，也不说话。我在心底把老太婆骂了个透，只等着她什么时候赶紧让我走人。

    “我看你也不是池中物，早晚是个让人不省心的。娴月殿我这几年是去不动了，也不知连汀是怎么当的差。”

    冷冷的话语从头上传来，我浑身一颤，偷偷抬眼看上去。

    连慧的唇角向下耷拉着，眼中森寒淋漓，如果不是碍着我身在天香阁，恐怕她早把我这条小命料理了。

    冷汗刹那间冒了满后背，我不知该说些什么应付连慧，身子抖如落叶。

    她睨着我，隔了很长时间才哼了声：“你去吧，回去替我谢谢小丫头，还惦记着我老太婆。告诉她放心，东西我还留着，给不给她，只看造化吧。”

    我扶着膝盖站起来，因为跪得久，脚下打了个趔趄。慢慢走出百草堂的时候，我听到连慧说了句话，仿佛是在说给我听，又仿佛是在自言自语。

    “天香阁畔的镜月湖，每逢月圆时还总不见太平吧。”

    我把连慧的话一字不漏全说给小谢，除了连慧评价我那几句。小谢听过点点头，也没说什么，只告诉我对天香阁第二层里的书籍上点心，自己多学些东西。

    得了小谢的话，我每天钻进天香阁努力看书，也不管外面的事。日子过得分外太平，只是时不时在心底想起娴月殿和百草堂时，浑身不自在会儿子。

    小谢整天把自己关在行香水阁里，研究些花花草草，我看她有时蹲在水边看看游鱼，有时蹲在树下拨拨青草，小脑袋瓜也不知琢磨着些什么。

    半旬匆匆过去，月中时，小谢给了我一块木头疙瘩，吩咐我晚上去镜月湖边把这木头洗干净，她等着用来配香料。

    我看着手里的半截烂木头，木心已经烂透，嶙峋错结，颜色浓深，搞不清是用来做什么的。问她为什么非要半夜洗木头，她笑着说，子时镜月湖水返上寒气，可以让这东西更合用。

    她吩咐，我照办。刚入夜我就拿着烂木头坐在镜月湖畔的山子石上，只看着月挂中天，将银白月光倾洒了整个湖面。

    夏夜长空上繁星密布，草丛里几点蛙叫虫鸣，就着水气，无数萤火虫飞舞在湖面上，又有月光，倒也不觉得暗。

    我看看时候差不多了，站起来蹲到湖岸的低洼处，将烂木头浸在水里轻轻涤洗。

    夜风微拂，晚香隐动。

    月上寒蝉，正是香梦沉酣的时刻。

    一道凌空长影划破满天的寂静，逾水逐波而至。月影中，飘曳翩飞的衣袂浅淡似水，青丝随影轻扬，仿佛是从月中走下的天人。

    翩鸿翦影，绝胜风liu。

    我怔怔地看着那道身影，忘记了还拿着块烂木头，手里突然没了分量，我低头，正好看到木头缓缓沉入水中。

    我张了张嘴，又闭上。不知为何，我不想惊扰了眼前的月中人，尽管那只是临水的一道剪影，却让人如痴如醉般沉迷。

    这是仲夏的一则美梦，是含章中不灭的神话。

    月荧皎皎，皓白华采，是月衬着人，亦或人托着月，竟是难分。

    烂木头沉得没了影，我忍不住叹口气。没法向小谢交代了，看来我命苦只能下水捞木头。

    月影横陈，那人蓦然转身。

    我只记得自己看到了一双眼眸，眸中寒光数点，清冷光辉。我忘记了自己身处何地，心里只想看着那双眼，直到沧海桑田。

    辉月流曦般的脸庞，俊美如铸。

    是月化作了人，在今夜来到这镜月湖上。那人分明站在我的面前，我却感觉不到半分的真实。

    只一眨眼的工夫，平湖冷寂，没有了那个人，那双眼，长空中挂着一轮圆满的冷月。

    叹气，再叹气，我脱下鞋放在岸边，提起裙子跳进湖水里，老泪纵横地索去捞那烂木头。

    雾气弥散，一切归入夜的迷魅中。

    原来，是我做了则关于月夜的梦。

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