第四十三章

    明瑞爱怜地轻轻环抱着瘦了许多的紫鹃，缓慢地抚拍她的背直到哭声停歇许久后才停止。

    “不哭了？瞧妳，生病的气色本来就差，这么一哭更难看了。”明瑞半取笑的语气，分明就在强颜欢笑，只是他不想在妻子面前让她看见，怕使她心里更难过。

    “你不生气吗？你该骂我的，若不是…若不是我太心大意，又怎么会着了人家的道？明明…明明就可以看得出来的。”紫鹃说话的语调还有些浓重的鼻音，她看着都已经这种时候，明瑞竟还要来安慰她，心里就更不好受，她倒希望他能斥责她一顿或是干脆狠心不理她也好，就是别在明知她做了对不起他的事，还对她这么好。

    “那不是妳的错，是他们太丧尽天良，连这样损人名声的事也做得出来，如今还害得妳…。”明瑞说到这里，双手不经意地紧紧抱住紫鹃。

    “可是，为什么偏偏谁也不挑，却是挑中了永琮，他还是个孩子，哪真的懂什么情啊爱的，最多不过是一时的迷恋罢了，若是皇上真要追究起来，他的人生也就毁了。”紫鹃说道。

    “我明白，只是妳千不该万不该，用妳的命当赌注来换那些不必要的东西，皇上还不至于昏庸到这般地步，妳到底为了什么？”明瑞叹息地问道。

    “我…我不知道，我能想到的只有这个方法最简单也最快，你晓得我向来就不爱动脑子的。”而且，不知道为什么…，我觉得心…累了，人生的方向又是在哪里，我竟是一点也不清，紫鹃略略黯然地想着。

    “对不起，是我不好，总是让妳一个人守着这间大房子，却老是不能陪在妳身边。”明瑞心疼至极也愧疚至极，一个人要管着整个承恩公府，还有两个孩子要教育，加上外面那些不公平的审视眼光，其实是很累的吧？

    “以后我不在了，你自己要好好照顾自己，幸好你还有封爵在身，又素有军功，若是哪日又找到了合适的对象，也可以大大方方的迎进门，想来皇上是不会太为难你的。”紫鹃幽叹地说道。

    “没有人能取代妳的位子，妳放心吧，过两年等茂伦再大一些，让他尽早娶个能干的媳妇过门掌家便是。”明瑞回道。

    “可是，之前皇后娘娘说过，皇上有意思让茂伦娶永璋哥哥家的大格格呢。”紫鹃嘟嚷着道。

    “哦？我知道了，那只好让大阿哥的福晋帮忙多教导一下他们家格格，这样可以吗？”明瑞只是微怔了一下，便点头道。

    “嗯…不过，我还是希望你找个知心的姑娘陪着你，不然老来无伴，两个孩子也有前途要顾及，到时你一个人孤孤单单的，我会心疼。”紫鹃虽然不愿意将来有人取代自己在明瑞心中的地位，可是又不想他以后只能独自一个人，也不知道他还会不会像历史上一样只能活到乾隆三十三年。

    乾隆三十三年…，彷佛是众多人命运中的一道坎，阿玛也是到那一年就会离去…，茂伦前一世的福晋好像也会在那一年走。

    和婉到现在的身体都还很健康，想来明年的劫数是能渡过了，可惜她比较喜欢待在蒙古那里，甚少回京来住。

    明瑞陪着紫鹃在房里谈心，直到夜幕降临之时，紫鹃的神便有些不太好，她让明瑞去叫两个孩子进来说话，趁着明瑞出去之时，从枕下拿出一个药瓶，服下了瓶中的药，顺手把药瓶丢入了床底。

    明瑞父子三人没多久就进来了，昌伦很久没有看到母亲，此时见到母亲的情况，心里惊慌不已，急急上前抱着紫鹃的身子，问道：“额娘，您怎么了？哥哥说您生病了，不准昌伦来吵您，昌伦很乖，昌伦每天都很认真念书，为什么您的病一直好不起来？”

    “昌伦乖，额娘的病恐怕好不了了，以后你要听阿玛和哥哥的话，知道吗？”紫鹃最舍不得的便是才七岁的昌伦，她宠溺地了昌伦的头，说道。

    “额娘，只要昌伦听阿玛和哥哥的话，您就会好起来吗？”昌伦天真地问道。

    “傻孩子，这可不能这么交换条件的，额娘…要去很远的地方，所以…。”紫鹃突然感到一阵晕眩，怕是药效开始发挥作用了。

    “和韵！”  “额娘！”明瑞和茂伦都看到了紫鹃的不对劲，明瑞更是直觉地来到床边抱住紫鹃。

    “和韵，妳怎么了？刚才不是好好的？怎么突然就…。”明瑞胆战心惊地看着紫鹃。

    “你忘了…皇上只允我再见你一面？他承诺的事做到了，我…我自然是…得要走了。”紫鹃的气力像是突然被抽光了般，瘫软在明瑞怀里

    “和韵…。”明瑞觉得整个心已经碎裂成片，他心爱的妻子就要与他死别了，叫他怎么不愁绪如麻？怎么还能冷静沉着？

    “筠亭，等等记得让青晴她们进来把我打扮漂亮一点，我想要到了下面之后也能漂漂亮亮。”紫鹃渐渐地气若游丝，向明瑞提出了最后一个要求。

    “好…，不过，妳不用担心，在我心里妳永远都是最美的，我才要担心妳打扮太漂亮，万一被拐走了，我百年之后会找不到妳的。”明瑞哽咽地说道

    “不会的，我…我会在地府等你，一直一直地等，谁来也不给他拐，好不好？”紫鹃勉强牵起些微笑意，说道。

    茂伦和昌伦两兄弟已是跪在床边，茂伦只是红着眼，强忍泪水，昌伦大概也知道母亲不行了，虽然没有哭出声来，却是不断地擦拭着脸的泪痕。

    明瑞哪还能回答紫鹃的话，他紧紧抱着紫鹃的身躯，轻轻地抚着她的秀发，没多久，紫鹃的气息就断了，她的双手缓缓地落下。

    “和韵！”  “额娘！”父子三人亲眼看着紫鹃离开人世后，才痛声大哭。

    过了很长一段时间，茂伦才起身出去叫了紫鹃的两个贴身丫鬟进门为她更衣，青晴和白玉进门时，双眼也是红肿的，两个丫鬟默默地为紫鹃换上了吉服，又一边忍不住地擦着脸上的泪水，直到一切准备好了，府里派去中报信的人也带回了乾隆的亲信吴太医来确认紫鹃的生死。

    和韵公主重病而亡的大事在京城里掀起了不少波浪，与皇室关系较近的都隐约知道些事情的真相，之前与紫鹃交情甚好的几位夫人，诸如循郡王福晋、林家的董鄂夫人、信恩公府上的完颜夫人等，都在收到消息的第一时间来到承恩公府，因为之前整整两个月，茂伦都将府中消息封锁，仅放出了公主病重的消息，又拒绝了众人的探视，如此一来就让传闻中的那件事变得更是诡谲。

    “怎么会这样呢？居然这么说走就走了？”林黛玉看着已经被移置到棺材内的紫鹃，双眼哭得红肿，不敢相信她多年的知己突然就离开了人世。

    “玉儿要保重身子才好，公主要是知道妳哭得这么伤心，她肯定会不高兴的。”董鄂夫人嘴上安慰着女儿，心里却也是难过的，早知道今日会如此，当年她就不让紫鹃去当什么王爷的养女了。

    “三福晋切莫伤心，额娘虽然离开了我们，不过，相信她在另一个地方会过得很好的。”茂伦在一旁打点着一切事宜。

    乾隆隔日即旨谕礼部，和硕和韵公主之葬礼着以固伦公主品级置办，又册封茂伦为三等轻车都尉，昌伦为云骑尉，两道旨意让对事实真相略有所知，又以为和韵公主和富察家可能已遭皇帝厌弃的宗室贵冑匆匆地重新评估了情势。

    这和富察家族关系密切的人之中，有不少是当年协助了孝贤皇后办事的人，他们或多或少都透过自己的管道得知了这桩皇丑事的发生，其实有令妃和永琪的帮忙，这个秘密知道的人不在少数，只是大家没有说出口而已。

    甚至当傅恒被派往准噶尔时，还有人担心皇帝是不是知道了什么事，想趁机打压富察家，直到多日过去，皇帝都没有动作，然后又在此时变相地降恩于承恩公一家，他们才放下心来，以为皇帝是什么也不知道，傅恒外派只是凑巧而已。

    明瑞虽然心中早有准备，但是亲眼见着爱妻死在他怀中，那种冲击还是很大的，他把自己关在房里整整一天一夜，直到乾隆的旨意来到府前时才出来，只是他满脸的憔悴悲恸神色，让众人看了还是忍不住鼻酸。

    在里的紫薇也知道那个抢走她身份又令她讨厌至极的人总算是死了，以后她就可以大摇大摆地展现那些现代人才知道的才学和知识，现在最要紧的是怎么样让皇帝更加喜欢她并且真正地抬高她的身份。

    永琪自从得到皇阿玛的承诺后，就兴高采烈地到柳青柳红开的餐馆去找到小燕子，没想到却是看到餐馆大门深锁，问过旁人才知道餐馆已经歇业好几天，他只好又转到众人居住的大四合院去，结果竟然也是人去楼空。

    永琪心里不由得急了，他想来想去就是想不明白小燕子一个弱女子能上哪去？是不是发生了什么他不知道的意外？心里担忧之余，索也不再去上书房了，每天带着福尔康兄弟俩在京城里四处走动，找寻小燕子的下落。

    纯贵妃则是很意外地收到了一封和韵生前写给她的信，她看过了之后，将永瑢叫到钟粹里，母子两人密谈了许久，连四格格都不知道额娘和哥哥到底说了什么。

    十二月，乾隆下旨将永瑢出继于慎靖郡王允禧为子，封贝勒，这件事让令妃和五阿哥的心情好得简直要飞上了天，只是没敢在人前表现出来。

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