怡红院（7）

    秋日的诗会，贾迎春梦里抄袭，连她的贴身丫鬟司棋都敢话里捎带鄙视，这位贾府二小姐半句反驳也没有，委实懦弱。郝佳瑶怜惜之心顿生，或者说她也是求现世安稳的。

    何况她发现了迎春的天赋异禀，比如大多数女孩子都喜欢的解梦和星相学。便在私下无人时，相谈甚欢。这世上的人才，焉能如出一辙，只是被普世标尺拦住齐头并进，自此非得分翘楚。

    “阿瑶，你上回说是梦到了做烙饼，那你定是个勤俭的女子。”迎春放下手中的书，周公解梦，笑着对来紫菱洲的佳瑶说，佳瑶也回以微微一笑。

    她今日给迎春做了菱粉糕，原本舅太太家拿过来分给姑娘们，漏了给迎春的，佳瑶便自己学着做了。用老菱角蒸熟碾磨，放入炒熟的黑芝麻，混在面粉里做成糯糯的糕。补脾胃、强脚膝，迎春也是一到秋冬便手脚冰凉。

    迎春又道：“阿瑶，上回你说你是哪月生的来着？”

    佳瑶回：“五月，哦，是四月。”前为公历。

    迎春笑眯眯道：“到底是五还是四，须知这差着一星半点儿就不准了。”

    佳瑶歪头想了想：“四月中旬罢。”

    迎春卷着书拍拍头，若有所思地说：“那就是大梁。”她看佳瑶茫然，补充说明道，植物过冬前积蓄的能量就叫【大梁】，用一个词概括，未雨绸缪。

    “阿瑶，生于这个星座的人呢通常有先见之明，看得也长远，务实又善于算计。”迎春娓娓讲来，不由想到曾为助兴给元妃敬献的谜面，因何镇日纷纷乱？只为阳数不同。说的便是算盘，她不想被拨成算盘。

    佳瑶心想倒也相衬西洋的说法，又问：“二小姐呢？”

    迎春收回心神，还是那般观之可亲：“我是生于盛春时分，三月末，降娄。”所谓【降娄】是指植物的，生于此时便像一样无私地输送养分，也就是为他人无私奉献。但自己遇到麻烦时却束手无策。

    那还真是准了。佳瑶想。

    迎春难得遇到愿意谈这些而非伤春悲秋吟诗作对，兴致一发不可收拾，与佳瑶咕咕哝哝大半日，直到司棋姑娘不知从哪儿觅完野食，怪叫道：“姑娘说的头头是道，您那位二哥哥可是左催右催的，等着您的东西呢。”

    迎春脸色微变，迭声不妙，一面手脚并用，她先用银丝花针穿茉莉，又裁剪薄纱，左手捻细线、右手缝牡丹，佳瑶好似看到某时装秀的后场。

    司棋站在那儿嘟嘟囔囔，说什么亏是同父异母的哥哥，也拿姑娘不当回事，学他家娘儿们那般吆三喝四。又说二姑娘真真是针戳了也不知疼的木头，由着他这样使唤，若赶上三姑娘那朵刺儿玫瑰，必给他几句找补。

    佳瑶很是佩服迎春面不改色心不跳，继续执著于她的活计。没一会儿的工夫便抖出一件似披风不是披风、似围裙又非围裙的古怪东西。

    迎春抿了抿鬓角，对司棋说：“有劳你过去拿给二哥哥罢。”便又趁着歇晌的工夫拿起一本太上虚感应篇，对司棋的牢骚充耳不闻。佳瑶想，这是入了境界。

    迎春对佳瑶暗地里说了自己的看法：“我现下统共只琏二哥哥这么个胞兄，横竖是顺手做些他要的，又何必推三阻四或是拿乔。”

    原来与贾琏相关。说他他就到，这不，贾琏又来找上了佳瑶的门。秋菊团簇，他穿着咖啡色的交领短袄，抱臂在前。贾琏开门见山，说：“亲爱的瑶瑶，秋天到了，你该做些什么滋补大菜呢。”

    你我皆知，这里头的贾琏实为郝佳瑶的堂哥郝友乾。

    佳瑶摆摆手，说：“我最近是上头吩咐什么就做什么，好些都不会做，哪儿有时间再做私活儿。”

    贾琏笑眯眯道：“瑶瑶你甭跟我装蒜，再难做你也有办法。我跟这儿候着你快俩小时了，可见你时间充裕、力充沛。”

    佳瑶仰脸道：“资本家也得遵守八小时工作制，我现在下班了，管、不、着。”

    贾琏突然出手揉了揉佳瑶拢在一侧的垂辫，揉得她长发茸茸，挨了佳瑶的瞪视，贾琏换了副低沉的口气说：“算你有理。那好吧，你开个条件，怎么着你才肯给我那儿做饭。”

    佳瑶深知最能剜到这个守财奴哥哥的痛，摊平手掌：“给钱呗。”

    贾琏眼底掠过凉意，亥时从衣衬里掏出一张薄纸，上书“合同”。佳瑶没料到这招，贾琏怪里怪气地调侃：“先签一年。每天晚上，亥时到子时，你们宝二爷也早睡了。工作六日休息一日。按月结算，工钱公道，你到外头本没这个价儿。”

    佳瑶总觉得说不上哪儿别扭，犹犹豫豫不肯签。贾琏以退为进，收回契约，边说：“要不是这回给我闺女积点儿福份，不可能给你开这么优渥的条件。”

    贾琏和王熙凤的千金巧姐正在出花花儿，佳瑶也是知道的。见贾琏都撂了重话，佳瑶也想多挣点银两，于是签了。签完就即刻反应过来，她应该与贾琏按项目结算，不坐班，人身自由都被限制了，再讨价还价就落了下风。

    没辙，郝友乾命里富贵，诨号吸金鬼。摊上这么个堂兄，活该。

    贾迎春还是免费劳力呢，金闺花柳质，被恶狼压榨，佳瑶在心里连骂贾琏。等贾琏把她带到工作地点之后，佳瑶可以吐血了。但见八大胡同里一家刚装修完毕焕然一新的临街楼，乌漆涂门方显考究，匾额题字尚缺。

    此时暮霭沉沉，华灯初上，街上行人三三两两地多了起来。一看，皆是公的。心底越是肮脏，眼神越是放光。不远处的灯笼支起来了，暖香扑鼻而来，险恶。

    “郝友乾，你够狠。”佳瑶咬牙切齿地说。这堂兄丧尽了天良，居然让妹妹来这种地方工作。贾琏的毛爪子揽着佳瑶的肩，拥着她走进去，仿佛俯瞰疆域秋点兵的骄傲的帝君。

    佳瑶想到接下来可能的不堪，使劲挣脱，眼眶都红了。贾琏斜了个冷眼过来说：“嗳哟丫头，没想到你还挺保守的。不过你省省心，别太高看自己个儿。让你做那个？我还不想这么早关张呢。我好容易从薛大胖那里挖来投资本金，心打造了这个梦幻王国。”

    佳瑶咬着唇不说话。贾琏拍拍手，空无一人的屋子瞬间亮了，佳瑶因光眯了眼，再定睛环绕，便是一个空阔的花厅，以红绿两色为主，浓烈鲜艳的对比生出无限的风流旖旎。窗棂雕花一尘不染，油亮亮地托着碗大的牡丹花。

    这个厅叫怡红快绿。噗。

    兴儿过来打了个千，说：“二爷，匾做好了，请二爷过目。”

    贾琏便揭开红绸，佳瑶凑过去一看，四个烫金大字：天上人间。

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