第十二章 淑女之思

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    齐怡琴行到半路，迎头撞见王三保家的低垂着头，快步前院走，不由叫住了她：“王大娘！”

    王三保家的正扭着衣角，满心不忿的低咒着，闻言，唬了一大跳，待到看清是七小姐，脸色透出浅浅的灰白了。

    “王大娘，你还没老难道就糊涂了不成？小姐问你话呢，还不快说。”齐怡琴身边一个纤秀身材的大丫鬟，穿着米黄碎花银鼠袄，葱绿棉裙，青缎灰鼠褂，柳眉含嗔，薄腮微怒。

    王三保家的先还有几分慌乱，一听尘香用这般拿张作乔的语气与她说话，倒把那五分慌乱收了，换上三分薄怒来。她眼珠子骨碌碌一转，掠过尘香，才笑吟吟对着齐怡琴回道：“小姐，都怪老奴急糊涂了，一时没把小姐的话听仔细。”

    齐怡琴不悦地瞪了尘香一眼，才和气得问道：“什么事把你急成这幅样子，莫非是夫人有甚吩咐？”

    “正是呢，”王三保家的立时愁容满面，为难地说道：“沈家的三舅老爷来了，正在前厅奉茶，老奴来回话，夫人却道……让方管家陪着……”她住了口不再往下说。

    齐怡琴一顿，已约略猜得事情大概，蹙了眉不语。

    沈家三舅老爷自然是先头五夫人的娘家弟兄了，堂堂乐善侯府的三老爷，翰林院的学士，皇上的宠臣，母亲怎好叫个下人在那作陪？这也是齐府的待客之道？

    即便父亲不在家，也该唤了哥哥前去才是啊！

    沈家不是自己嫡亲的舅舅家，可对自己兄妹几人，还是以礼相待的。这话传出去，外人只会道母亲的不是，甚至是齐家的不是。唉，母亲掌家时日短，虑事到底不周全，还是从前的子。

    她踌蹉半晌，方正色道：“你先出去请方管家照应着，公子即刻会赶过去的。切记，不可慢待了客人。”

    王三保家的得令，心下一阵放心。她若依六夫人的指示办了，回头六老爷知情，必然一番怪罪；若不依，六夫人更是不会轻饶了她。如今有七小姐发话，自是一切由七小姐承担了，不与她相干，她笑应了是。

    这边，齐怡琴招手对另一个神态亲和敦厚的大丫鬟说道：“你去一趟露华院，告诉五一声，说是我的话，请公子爷赶紧去前厅招待三舅老爷，要快。如果三舅老爷有什么说的，只管照着去做，千万记得不要驳了。”

    暮雪只是面上看着敦厚老实，其实心里泾渭分明，一向进退有度，也不多话，忙忙告了退。

    齐怡琴一面走一面轻哼了声，也不去搭扶尘香的手。

    尘香着慌，情知自己方才不该一时嘴快，得罪了王三保家的，反惹得小姐厌弃。她想了又想，终于小声道：“……小姐莫要生气，往后我再不敢了……”

    “你的子，确是要改一改了，不然，我也不敢用你。王三保家的再不济，也是一个管事娘子，连我见了都要好声好气与她说话，你倒好，直接就是一顿排揎。她也是府里的老人了，你当着许多丫头的面这般作践，叫她脸往哪儿搁？

    再说，她好歹是晓妆的老子娘，你不看别的，看着晓妆，也要给她三分颜面。今儿这话传出去，晓妆还要不要在我们院里做人了！旁人不知，不道你是维护主子，还当你是眼浅心窄，容不下院里的人呢。”齐怡琴看着另几个小丫头落在几步开外，料着听不大清，才低低喝斥。

    她不欲这时候给尘香没脸，奈何尘香糊涂，由不得敲打一番。不然往后胆子愈大，岂不是要替她这个主子作主？

    因着生气，她一双芙蓉面透出十分红晕，依稀是开在枝头的海棠，含娇带媚，清新风流。

    尘香又是一番认错，却对小姐提到晓妆有几分不以为然。

    晓妆是齐怡琴院里的三等丫头，先前不过领着后园洒扫的小事，也不知交了什么好运，竟被七小姐一眼看中，要到了屋里。她自己也争气，不但容貌出色，还读书识字，又是个温柔大方的脾气，一院子的丫头下人，倒有一多半与她交好的。渐渐地，常在屋里服侍。

    眼见她渐渐得到器重，尘香心下也有自己的计较。

    齐怡琴一眼撇到尘香面上的忿忿，就知她没把自己的话放在心头，好一阵烦闷。

    她从前的一等大丫鬟是梅初，并非府里家生子，父母去得早，只是幼时为她定过一门亲事。她年纪大起来，男方家就托人上门问讯，她念着梅初伺候她多年的忠心，连身价银都没要，作主放了出去，还厚赏了一副妆奁。为这事，还被六夫人好一顿埋怨。

    梅初一走，一等的名额就空了下来。她身边两个二等的，尘香、荷锄，都是极有希望被提上去的，两人暗地里也偷偷较量着。

    奈何尘香莽撞易得罪人，荷锄太过心软拿不定主意，都不合她心意，便把事情暂时压了下去。

    六夫人怕她受委屈，就给她添了一个二等的丫鬟，即是暮雪，是和齐悦瓷院里的从韵一同提上去的。

    齐怡琴闷闷地，直到进了翠微居，才堆上笑来。

    “琴儿，你来得正好。跟我用了饭，咱们一同去看你十弟。”六夫人为打发沈家三舅老爷的事心情大好，脸泛春色。

    “女儿正是这么想的，嫂子还没来，先等等她吧。”

    她话音刚落，六夫人猛地放下脸来，皱眉喝道：“天底下，几时有婆婆等媳妇的理儿？亏了她好歹也是大家出身，半点子规矩都不懂。”

    “母亲误会了，”齐怡琴笑着给六夫人按揉着肩膀，“女儿看见王三保家的走得急，当是什么大事……三舅爷到底是官身，只一个方管家显得咱们家太慢待了些。哥哥既然在家，何不叫他与三舅爷熟悉熟悉？

    过一两年，哥哥有功名在身，免不得要时时与官场上的人交际往来。不如趁着机会，磨炼起来。这是女儿一点愚见，母亲不要怪我擅自做主才好。只怕是为这事，嫂子耽搁住了也说不准。”

    六夫人听得愣了愣，心头涌上几分不快，但到底是最宠爱的女儿，又一门心思为的兄长打算，她也不好说她，伤了她的好意。只是揽了她到前，轻斥了一句：“往后切不可自作主张。”

    二人说着话，徐氏进来请安。

    六夫人看在女儿面上，不曾与他多计较。

    徐氏暗暗舒了一口气，伺候婆婆小姑用饭。

    饭毕，一行人簇拥着去齐恺翼的院子。

    徐氏进门两年多，照理说，该跟着婆婆接手家务了。可惜六夫人自己不过才执掌府里家事，尚未过足当家主母的瘾，怎肯轻易让权？

    齐怡琴悄悄打量着对面徐氏低眉敛目的小心样，决定开口试一试：“母亲，你这些日子，既要心年节大事，又要为十弟心，气色都差了。昨儿会稽的事，不如交给嫂子去打理吧，反正都有旧例可循。”

    徐氏听得呆了呆，不可置信地看向齐怡琴，不知她为何要帮自己。这个小姑子，确实脾温和，待人宽厚，从不曾难为过她，只是，这、这也太好心了些……

    六夫人诧异地看着女儿，顺着女儿的目光瞥了徐氏一眼，看到徐氏那副模样，她就来气，顿时没好气的嗔道：“小孩子家，胡说什么。你当这是小事啊，你嫂子身子弱，要休养，还是以后再说吧！”

    这话说得徐氏一窒。她几时体弱了？自从嫁到齐家，连头脑脑热都极少，便是有，也不敢借故免了请安服侍。六夫人这话，生生是咒她，她禁不得通红了眼圈。

    “是我虑差了。”齐怡琴生怕寒了徐氏的心，忙打岔：“想着有嫂子替母亲分忧，母亲也能多多保养自己身子，嫂子不要见怪才好。”

    徐氏哪儿敢怪，硬是忍住了委屈，强笑道：“我年小，不懂事，全亏母亲宽容体谅，七妹妹周全。妹妹这话，是万万不敢领的。”

    闻言，六夫人好受不少，看儿媳妇的目光也温和起来，笑道：“你呀，好生坐了胎，给我们齐家生个白白胖胖的孙子，我就心满意足了。旁的事，不必费心。”

    这是放下话了？

    若她一直生不出嫡子来，是不是一辈子都别想染指齐家内院；还是，生了嫡子，也要看六夫人心情？

    徐氏苦笑，却连连点头应很是。

    谁知六夫人话锋一转，携了女儿的手道：“你这一说，我倒想起来，你也不小了，是该学习些家事了。从明儿起，每日辰时到巳时，都跟着我罢。”

    齐怡琴不想会是这么个结果，只能歉意得对徐氏一笑。

    她主动提出徐氏理家一事，实在是担心母亲气盛，行事不顾大局，最后丢得不仅是自己的体面，还是齐家阖府的荣耀。徐氏虽然为人软弱了些，但知书达理，大面上总不会错，有她提着母亲，比没有的强。

    当然，她心底也是艳羡从前齐悦瓷跟着五夫人理家的风光的，那种高高在上、发号施令的感觉，现在想来，竟是那般灼人眼目。

    话说齐怋睿听了丫鬟的话，也明白妹妹的意思，顾不上去给六夫人请安，匆匆换上见客的大衣裳，赶去了前厅。

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