第十七章 画枕归来

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    上回文说到六夫人满心要撵了银罗，却被金旺家的一席话说得不但回心转意，还心生懊悔，很觉委屈了银罗。

    原来，金旺家的当初认银罗为干女儿时，就已经看上了银罗，一心一意要她做自己儿媳妇。只那时自己儿子和银罗都不到放出去的年纪，又顾虑着六夫人由她伺候惯了，原想着让她再伺候六夫人几年，拣个合适的时机把婚事提上一提。

    银罗父母双亡，婚事自当由六夫人作主，料着六夫人对此事亦是赞成的，是以为免银罗羞怯，便一直不肯说。

    如今金旺家的长子已经二十，是到娶亲的年纪了，便欲把此事先定下来，再慢慢准备婚事。

    六夫人既是惊讶，又觉情理之中，不由问道：“那银罗可也愿意？她是我跟前的大丫鬟，服侍我这些年兢兢业业，我有心要把她风风光光嫁出去，只是一时没个好人选。你今儿一提，真真是个好主意。”

    “她年纪轻，害羞着呢，愿不愿意还不是夫人一句话。”这是默认了。

    “那敢情好，不如趁着年下就下了小定，了却你们一桩心事。大成还在桐城，该去信唤他回来，只是桐城的铺子一下子没个合适人接手，倒是个麻烦。”说着，六夫人蹙起了眉。

    桐城地处西北，离京城足有上千里之遥。当年六老爷初选官时，在那任过一任知县，为将来计，置下一点微薄产业。别看桐城地处偏僻，却是西北去京城的必经之地，南来北往的客人颇是稠密，客栈、酒楼等生意都极为繁华。

    六老爷在那虽只一家酒楼和茶楼，经过这些年的经营，也渐渐壮大起来。算下来。每年亦有上千两银子的进益。

    后来六老爷一直做京官，那边的产业没舍得转手，六夫人便派了得力心腹之人在那打理，金旺的儿子大成不过去年接手。

    金旺家的明白六夫人的顾虑，六夫人执掌家事时间短，府中心腹之人不过这么几个，若是眼下唤了儿子回来，反易得罪六夫人，还不如顺水推舟邀个好。

    而且，儿子在桐城时日短，尚没有做出一番事业。若是能把六夫人的产业做大，六夫人一高兴，说不定到时候还能……

    她暗自想罢，忙道：“婚姻大事，该当慎重，咱们家里一些未备，很不必急着叫他回来，仍叫他在那打理夫人的产业。等到夫人有了合适人选，再唤取回来不是更好？

    何况，夫人用惯了银罗，一下子也抛撇不下她，不如慢慢把下边几个丫鬟教导出来，他日也不至于叫夫人无人可用呢。”

    六夫人心情一好，听什么都和顺满意，更别提这样一心一意为她打算的奉承话，连道很是……

    银罗已是触怒了六夫人，避之唯恐不及，又急切想知道金旺家的会怎么说，六夫人会不会相信她？苦思良久，唯有素绢与她交情深厚，素绢又是个闷嘴葫芦，一问三不知的，倒不如求她为自己打听打听。

    素绢闻言，犹豫半晌，到底答应了。

    六夫人说话恰没避着素绢，竟被她听了个十成十，待到六夫人与金旺家的说起府里正事，才指了一个借口出去，拉着银罗到僻静地方说话。

    这是翠微居东北边一个小园子，植了几颗低矮的西府海棠，养着几只鸟雀。四处望开去，一目了然，不怕有人听壁角。尤其冬日里，难得有人出来赏花闲步，再安全不过的。

    银罗小心听着，脸色时青时白，只不见女孩儿该有的喜悦与娇羞。

    素绢与银罗同为六夫人跟前的一等大丫鬟，只是事事不比银罗出挑，又非府中家生子，没个倚靠的，待人向来低调谦和，很得人心。

    昨晚六夫人命她暗地里跟着银罗踪迹的时候，她就起了疑心。今早银罗求她，她更是揣摩出几分里边的意思。方才听到金旺家的那番话，她只当是银罗自己愿意的，可看她眼下这个情形，只怕不大对劲。

    银罗侧身发呆，白皙的肌肤毫无血色，透出三分灰白之象来。身上只着一袭半旧的豆绿色碎花长袄，松松挽着发髻，在寒风里，越发显得可怜可叹。

    素绢暗自摇头，拉了她正对自己，压低声音问道：“莫非你不乐意？金妈妈一向得夫人信任，她家大成年纪轻轻，已能独挡一面，在府里，也算得上有出息了。待你过去，大小也是个管事娘子，你还有什么不知足的？”

    她的话音彷佛一出口就消失在冷风里，银罗只是一味垂头不语。

    “你好歹说句话呀？要是不肯，趁早求了夫人，说不定还有转圜的余地。依我说，大成不错！虽是个下人，金妈妈两口子都有体面，自己又有本事，将来不怕没好日子过。”

    可任她怎么问，银罗只咬紧了牙关不开口。

    被问得急了，扭着帕子低泣道：“你哪儿知道我的心思？”

    素绢本不是多事的人，看她难过，也是一番好意。谁知被她这般抢白了一句，把那一腔好奇、关切都堵了回去，只能无奈地叹了口气。

    终是说道：“咱们做奴婢的，体面是主子赏的；主子一个不喜，下场便难了。你好生琢磨吧，我先回去，免得回头夫人找我。”

    望着她匆匆远去的背影，银罗既是不甘，又是气苦。

    她一早去求金旺家的帮忙，指望她能看在自己叫了她几年干娘的情分上，拉她一把。

    却不想，金旺家的倒是一口答应了，偏咬定了六夫人生多疑，若她单纯求情，反是惹恼了六夫人。不但救不了银罗，还会搭上自己，除非这般这般如此如此……

    当时情景，她要不松口，瞧金旺家的那意思是不肯趟这浑水的；思来想去，只能暂把眼前的烦难打发过去，以后的事徐徐图之。但说得容易，一旦下定，她名分上已是金家的人了，还能图什么？即便真个被她心想事成，也彻底得罪了金家，将来还不知怎生在六夫人那给自己上眼药呢。

    这就是没爹没娘的苦处了。

    她战战兢兢伺候六夫人这些年，还不是想为自己挣一个前程。金大成再好，不过一个奴才，一辈子给人使唤的命，赚再多的银钱，也不是自己的。自是比不上当主子来得舒心顺意、呼奴唤婢得风光。

    这些话，不只和素绢，她一个人面前都不敢提。素绢与她虽好，防人之心她还是有数的，何况，稍不留神，露出一丝痕迹，她唯有一个死字。

    银罗独自在花园里发了半日呆，直到文绣奉六夫人之命来找她，她才怔怔地跟着回去。

    其后的事，无非是金旺家的托了俞松家的为媒，纳采、问名、纳吉等事，此处不一一细表。

    话说这日黄昏，齐恪纯已无大碍，都能起床略微走动了，便一个劲撵齐悦瓷回去歇息。齐悦瓷念着自己院里尚有几件事要料理，便笑着嘱咐了他几句，带人回沐芳阁了。

    天空沉沉的，倒像是要下雪。今年的天格外冷，雪竟是不多，统共只下了两场。瞧这天，怕是要狠狠下一场大雪。

    齐悦瓷拢了拢米白织锦羽缎斗篷，只露出一张巴掌大的小脸，眼神清亮水润。

    “小姐，今晚这雪要是果真飘起来，乡下的路不好走，画枕明儿怕是回不来呢。”芳树瞅了瞅乌青的天色，语带关切。

    “可不是，”齐悦瓷摇头应道：“依她的子，必是要回来，只这天气，的确不适合赶路。我估着，不到入夜，这风就会转大，雪也来了。”

    转过对植着玉兰花树的甬道，就是沐芳阁的后园门，芳树忙上前扶着一齐上台阶，笑道：“绿枝着了风寒，在家养着，画枕要是回不来，小姐跟前服侍的人越发少了。”

    后园里几支腊梅开得甚好，嫩黄的花骨朵堆满枝头，香馥如云，清雅寒凛。

    越过月洞门，既是前院了。

    齐悦瓷想了想，方道：“人手不够的话，你让暖雪先把手里的活计停了，过了年再说。我看连素那小丫头还不错，你得了闲，多带带她，去厨房取饭菜之类的小事就交到她手里吧。”

    芳树尚未应是，忽听得屋里传来说笑声，便嗔道：“必是浅碧在捣鬼。”

    不等二人进屋，帘子唰的揭起，走出一个人来，还一面回头对屋里的人笑道：“我先不与你耍嘴皮子，先去给小姐磕了头是正事。”

    她说着，回身往外走，恰对上齐悦瓷二人，喜道：“小姐回来了。”

    只见她一头乌鸦鸦的黑发梳成反挽髻，戴着一对云脚珍珠卷须簪，耳畔珍珠耳坠宝光流转，越发衬得她鼻若凝脂，眼珠儿乌黑。身上一件八成新的雪荷色长袄，罩着灰鼠皮紫缎比甲，整个人亲切温柔，婉约动人。

    她一头拜将下去，齐悦瓷忙扶住她，握着她手儿问道：“不是叫你明儿回吗？怎不在家多住几天。”

    屋里的人一齐迎了出来，浅碧当先笑道：“小姐莫理她，先进屋暖暖身子吧。”

    “瞧我，倒拉着小姐在外头吹冷风。”画枕边说边扶了齐悦瓷往里走。

    扑面而来一股暖气，激得齐悦瓷打了一个寒战，身子却渐渐舒缓起来。数人服侍着她脱了斗篷，换了家常的衣裳软鞋，坐到炕上。

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