第三十三章 祸福难料

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    上回文说到计管事和沈妈妈来给齐悦瓷请安，齐悦瓷有心要为哥哥谋个一官半职，谁知沈妈妈竟是拒绝了。

    浅碧立在跟前服侍，不由扑哧笑出了声。

    沈妈妈诧异，觑着她道：“几时不见，姑娘倒是越发出挑了。却不知姑娘笑得什么，说出来我也听听。”

    浅碧手里正剥着一个柑橘，一瓣一瓣弄得干干净净的放在小碟子里，翘起唇角笑道：“我说了，妈妈可不兴生气。妈妈反对，不过是怕劳烦小姐，只妈妈也糊涂了。若海哥果真没本事，以小姐的子，还会说这话？

    小姐肯帮着妈妈，一来是孝敬妈妈，二者是海哥自己能干。妈妈太过自谦，岂不是枉费了小姐一片好意？

    再者，将来海哥当了一方父母官，不是能更好地助着小姐，总比现在强。妈妈细想我这话，对是不对？”

    她一番话，说得沈妈妈沉思起来，半晌方拍着自己的头笑道：“果是如此，实在是我迂了。小姐不嫌其烦，海儿的将来，我都托付给小姐了。”

    “可见妈妈是疼浅碧这蹄子的，她说得便是好，我说得妈妈却不信。”齐悦瓷亦是笑倒在沈妈妈怀里。

    三人笑过一阵，齐悦瓷忽地命浅碧在门边守着，自己敛容与沈妈妈低低耳语了一番。

    也不知二人都嘀咕些什么，只知沈妈妈脸色忽青忽白，又连连点头，面上非常凝重。

    沈妈妈出府时，已是申时初了。

    西斜的夕阳殷红如珊瑚，薄薄的绯色光晕透过稀疏的枝杈，一束一束落在齐悦瓷眉间颊畔，彷佛给一个如冰似雪的瓷娃染上了一层浓烈的釉色。釉面细腻莹滑，温润清透，却掩不住瓷器本身的特质——清丽无双。

    她站在丈高的海棠树下，一袭丁香色的八幅湘裙，裙摆上用月牙白的线密密绣出一朵朵盛放的玉兰花，中间一点鹅黄的花蕊。她弯腰前倾着身子，霎时，裙摆如水波随风曳地，飘飘摇摇，彷佛开了一地的梨花，风华绝代。

    “姐姐……”远远就是齐恪纯高亢的喊声。

    齐悦瓷站直身子，把剪子递给浅碧，回眸而笑。背着光影的她，全身拢上金色的霞光，高贵美丽似仙子。

    齐恪纯脸上洋溢着大大的笑容，飞快得跑过来，带来一股激荡的风。

    “姐姐，你怎得知道我要回来了？”

    他话音一落，浅碧与晴云就忍不住咯咯而笑，打趣道：“公子，不是小姐知道你要回来，而是你误会了，小姐分明在这修剪花枝。”

    她说着，扬了扬手里的剪子。

    齐恪纯略一愣，已是咧嘴而笑，反而戏谑道：“唉，亏了浅碧姐姐跟着姐姐许多年，竟不知姐姐最好面子，她怕你们笑话她，才故意以修剪花枝为借口。”他偷偷觑齐悦瓷一眼，又缓缓说道，“不然，这自有下人忙活，何劳姐姐动手？”

    齐悦瓷看他额上竟然沁出点点薄汗，不由嗔怪地瞪了他一眼，掏出袖里的帕子，给他擦拭：“就知道斗嘴！又不是什么要紧的事，跑这么快做什么，前儿的打是白挨了。”

    “姐姐也知道，六婶娘得罪了仲宣，我特地在望月楼治了个东道请他，还请了几个旁的书院里的好友。饭后，他们嚷嚷着要比试箭术，我推不过，一起玩了会。又担心回来晚了，姐姐着急，是以快马加鞭赶回来的。”

    姐弟二人牵着手回沐芳阁。

    进了屋，齐悦瓷忙吩咐人打热水与他梳洗，又叫换了家常衣裳。

    直忙了小半个时辰，姐弟二人才安安静静坐在炕上说话。

    齐恪纯玩了半天，早是饿了，一见芳树端上来的一碟子飘香梅花糕，就着热茶，一连吃了四五块。

    齐悦瓷一面与他拭去嘴角的残渣，一面啐道：“倒像是把你饿了多少天一般。慢些吃，小心噎着。吃了这块就收了吧，一会就得晚饭了，这会子吃得多，回头又闹着不肯吃。”

    “嗯……这味儿，似乎比平时越发好了。”齐恪纯嘴里塞满了糕，说话便模糊不清起来。

    芳树果真把一碟子糕都收了起来，跟着笑道：“哪里是糕好吃，分明是公子饿着了。”

    众人笑过，齐恪纯方把今儿的事细细说与姐姐听，说到有趣的地方，忍不住手舞足蹈一番。

    齐悦瓷时而问上几句，很是津津有味。

    “哎哟……还有一件要紧的事，差点忘记说了。”他啪得跳下炕来，猴到齐悦瓷身上，两手搂着她肩膀，腻味道：“姐姐，你不妨猜一猜，是什么事？”

    齐悦瓷往一边让了让，拿过帕子扔到他手里，横眸笑道：“一手的油腻，还往我身上招呼。我也懒得猜，你爱说不说呢。”

    齐恪纯撅撅嘴，心知自己定力不及她好，只得认输：“行，我说，我都说！我听徐世泽说啊，他的堂姑丈，就是城西槐花巷的吴府吴大人……升官了，升了五品兵部郎中……”

    吴大人？槐花巷？兵部？

    齐悦瓷在脑海里回忆着这几个字，喃喃问道：“吴家？我怎么有些记不起来呢，又好似在哪儿听过？”

    “姐姐，终于也有你记不起来的时候啊。你莫非忘了，咱们七哥聘得是谁家的女儿？不就是这位吴大人的女儿嘛。”他占了便宜，很是洋洋得意。

    被他一提醒，齐悦瓷方理出一点头绪，确是听过这么个事儿。但吴家在京城并非显贵，她也不曾放在心里，想不到竟是升官了。这样一来……对七哥的婚事也不知是好是坏呢。

    “……姐姐不是说七哥一家过了年就准备进京完娶这件婚事嘛，那吴家的女儿，不知配不配得上我们七哥……”齐恪纯许是玩得累了，把头挨在齐悦瓷肩上，一点一点的。

    对他的话，齐悦瓷恍若未闻。

    只怕这婚事，会有不谐！

    吴大人的官声为人她听得不多，吴家家风亦是一般，联想起他们家别的几个姻亲，就知是个锦上添花的妙人物。眼下，齐家官位比他高的，只有六叔父一人，余者俱是旁支，早出了五服的。

    而四老太爷几年前致仕，四叔父身上又没有功名，七哥虽是举人，若能在会试中……还罢了。不然……结局难料啊……

    齐恪纯一个人咕哝了半日，才发觉姐姐一个劲呆呆出神，忙叫唤了几遍，抱怨道：“姐姐，你究竟有没有听我说话？”

    “对不起，我一下子……你说什么？”齐悦瓷满是歉意的笑，又伸手抚着弟弟的发束。

    “我说，徐世泽约我们明日一起去他家赏梅。”

    听了这话，齐悦瓷不由讶异地握住弟弟的手，蹙眉问道：“你今儿请了徐世泽吗？咱们与他家……一向不大往来。”

    齐恪纯摇摇头，收起脸上的嬉笑之色，正色应道：“姐姐的教导，我从不敢忘记。便是在书院里，我与他也是不远不近的，岂会专门请他。只因我与他在酒楼前巧遇，都是同窗，倒不好太过冷待，便随口客套了一句，谁知他竟是满口答应……这没有改口的理。”

    “这也是正理、、”齐悦瓷沉吟着问道：“那席上的人，他都请了？还有别的人吗？”

    “都请了，其余却不清楚。”

    徐世泽是左相徐家的嫡孙，其父徐明复，正四品右通政，其母卫国公女谢氏，当今太后的侄女，年前已殁了。

    从前，齐家与濮阳徐氏、淮扬苏氏鼎足而立，其中又以齐家为首。奈何人丁凋零，倒被徐家和苏家占了便宜，官列左右相。

    齐家与徐家在百多年前曾发生过一桩不为外人道的罕事，当时齐家有一女嫁与了徐家子弟。进门年余，齐氏女的娘家父亲没了。竟在不到三个月里，徐氏子私自置了个外室，后来事情捅出来，齐家免不得大怒，两家不欢而散。

    自那之后，齐徐二家便不大对付，又因政见相左，一向少来往。

    对这件往事，齐悦瓷曾听父亲对母亲偶尔提过一次，印象深刻，是以齐恪纯在学堂，她也是嘱咐过的。

    不过既是孩童间的人情，她也不会太过苛刻。何况徐世泽领了自家的宴席，要还席，实乃常理，倘若自家不去，反显得不够大方。

    她着齐恪纯的头，轻轻笑道：“那你明日穿哪件衣裳？我好叫画云先给你预备了，免得临时又着急。虽说是还席，也要带上一两样礼物，我看就那个竹雕四老图的笔筒吧。”

    “会不会太贵重了些？”一个竹雕的笔筒随处可见，但出处不同，价值自然差得远了。

    “你第一次上他们家门，很该如此。”齐悦瓷可不想堕了自己弟弟的脸面。

    父母早丧，弟弟在学里，原就容易受人欺凌，她们越发要自重些，不叫人看清了。

    姐弟二人说着话，画枕捧着一张青色烫金的帖子进来，回道：“是王三保家的送进来的，说是十三少爷也有……”

    正是徐家的请帖，约定明日巳时一刻一同赏花。

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