第三十五章 拜访外家

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    时间倏忽易过，转眼间，除夕既至。

    齐家与所有人家一样，免不得要行祭祖一事。但因京城齐府人口简单，是以原不及别家闹热，加起来不过至亲七八口。

    当夜，有诰封者，皆按品级大妆，坐了八人大轿进朝贺领宴。六夫人终于没了五夫人压在上头，好不兴头，整个人一洗前段时间的病态萎靡，容光焕发的，连六老爷都忍不住多看一眼。

    到了初二这日，依着京中规矩，出嫁的媳妇都要带着子女回娘家拜年。六夫人自然要带着齐怋睿夫妻、齐怡琴、齐恺翼几个回范家，只这样一来，齐悦瓷姐弟就成问题了。

    按理说，他们姐弟也要去沈家给外祖母、舅舅舅母等人磕头，只无长辈领着，不大好看。六老爷不欲人背后对他指指点点，发下话来，令方管家好生领着仆从护送他们姐弟二人过去，赶早回来。

    乐善侯府沈家，由大门、仪门至正厅一路直开到底，新换的门神、对联、桃符焕然一新，门房俱是穿着清一色的簇新衣裳，笑嘻嘻迎人。

    齐悦瓷坐了一乘大轿，齐恪纯骑高头大马在前，丫鬟婆子坐几辆大车，浩浩荡荡往沈府行来。

    门房一见，知是齐府的人，慌得叫人报进去。

    登时，迎出来一名身穿宝蓝团花直裰，面目随和、眉眼含笑的青年男子。他身后，跟着一高一矮两名少年，高的神色严肃些，矮的却是跑的飞快，几乎越过了青年男子，便是沈召陵。

    齐恪纯忙滚鞍下马，几步拜下去：“大表哥好，三表哥，四表弟。”

    他口里的大表哥就是青年男子，他和齐悦瓷曾经的姐夫，名唤沈召弘。

    沈召弘生得俊逸不凡，方正的脸型，高高的鼻子，深邃的眼睛，与齐恪纯一样的两个酒窝。他呵呵而笑，彷佛有阳光从他脸上倾泻而下，当他不语时，又多了一份少年成长为青年的成熟稳重。

    “你们可算来了，老太太念了许久呢，快进去吧。”沈召弘一把携起他，在他肩上拍了拍。

    又放开他走到轿子边，隔着帘子低低问道：“妹妹来了，妹妹近来可好？一直忙于俗物，无暇前去拜望，妹妹不怪表哥吧？”

    想到从前许多往事，尤其有关长姐之事，齐悦瓷心头一酸，强笑道：“是我们无礼了，还不曾前来恭喜表哥呢。”

    沈召弘身子一颤，眼眶一热，语调柔和万分：“外头冷，妹妹身子弱，咱们进去再说。”

    后面，齐恪纯早和两个男孩说得热闹。

    “恪纯，你怎得才来，就差你了……”

    “我当你们不在家……”

    “……我昨儿就跟母亲去了外家，今儿一早起来，专等你。三哥不用回外家……”

    白石铺地，甬路俨然，两边俱是一盆盆应季的时鲜花草，一派青翠繁茂欣欣向荣之象。

    齐悦瓷坐在轿里，直到二门口，上来几个身材高大的壮年婆子，换下了之前的轿夫，一路抬着她转过几条甬路，停在一个垂花门前。

    画枕几个贴身大丫鬟匆匆赶上前来，扶着她下轿，垂花门里就是老夫人的安庆堂了。

    台阶下，七八个金带银的仆从簇拥着一个年轻美妇，悬悬而望。

    只见她身穿镂金百蝶穿花云锦袄，石榴红十样锦妆花半臂褙子，豆绿色撒大朵芍药的棉裙，端得是彩绣辉煌。头戴卷须翅三尾点翠衔单滴流苏的凤钗，流苏在风中颤颤巍巍，对两支梯形金累丝镶宝石簪，语笑嫣然，神采飞扬中透着温婉亲切。

    齐悦瓷姐弟赶紧敛衣拜下去：“三舅母。”

    不等二人拜倒，妇人早把二人扯住，口里笑道：“这却是臊着我了。屋里的火盆烧得热，我穿了一层又一层，有点汗津津的，就想着出来接你们姐弟二人，顺便透透气。老太太先已念叨了几十遍，我要是再拉着你们不放手，就要遣人来骂了，走，快进去吧。”

    她眉眼姣好，香腮带赤，云鬟雾鬓，十足大家子夫人***气度。一面说着，一面挽了齐悦瓷就往里走。

    余下几人，亦是笑着跟上。

    进了垂花门，却是个三四丈宽的穿堂，当中地下摆着个紫檀嵌玉石花卉的大屏。转过屏，越过小厅，映入眼帘的就是五间宽阔齐整的大正房，两边抄手游廊连着厢房，种着几株高大的海棠树。

    门前守着几个清一色杏黄夹袄的双丫髻小鬟，含笑行礼，打起帘子往里让。

    进了屋，一屋子珠环翠绕，莺莺燕燕，好不得趣。

    当中罗汉床上坐着个两鬓微白的老太太，身穿赭石镶边浅金五彩撒花缎面对襟褙子，笑得眼睛都眯了。不等二人上前，已是笑道：“悦儿纯儿快近前来，让我好生瞧瞧，似乎长高了。”

    这便是老侯夫人了。

    下边一溜几张椅上，各自坐着人。

    齐悦瓷与弟弟对视一眼，顾不上看左右之人，快步抢上前，在金色团花垫子上拜了下去，口呼：“外祖母。”

    老夫人扶着丫鬟的手，亲自上前拉起二人，嗔道：“地上凉，仔细磕坏了膝盖，来与我一道坐着。”

    她皮肤红润，但脸上的皱纹早已极为明显，高高的额头上戴着紫貂皮的昭君兜。

    “外祖母哪是心疼我们两个，分明是心疼舅舅舅母的荷包。我们姐弟尚未磕头，回头没有红包拿也罢了，还要被舅舅舅母怨一声无礼呢。”齐悦瓷挽着老夫人胳膊，腻在她身上撒娇。

    她话音未落，屋里众人猛地哄堂大笑。

    老夫人笑得直不起腰，许久，方捏着她俏鼻笑骂道：“快，你们几个做舅舅舅母的，都把荷包备厚些，小心悦丫头回头背地里嫌弃你们吝惜银子。”

    右边第一张椅子上坐着的一位合中身材的中年美妇站起来，上前揽了齐悦瓷在怀，强作正色道：“倒让我看看，你这丫头的嘴儿生得像谁？头一句话，就哄着老太太拿我们的银子做人情。这哪是来拜年呢，分明是搜刮！”

    说话的是二夫人高氏。

    众人又是大笑不已。

    先前的三夫人假作冥想一番，继而拍着手道：“这还用说，自然是随了老太太了。换了别人，再没有这份伶俐乖巧劲儿，连我都禁不得多疼她些。”

    老夫人又是笑，又是啐道：“好好好，都敢拿着我打趣。悦丫头，今儿她们谁的荷包若是薄了，你只管与我说。既是随了我，我自要为你撑腰。”

    “这感情好，有外祖母的话，我们便是为了孝顺外祖母，也要好好要点东西才回去。”

    她话未说完，从门外飞快掠进一个年纪相仿的美貌女孩儿，钻到人群里，大说大笑：“我老远听见说笑声，就知是你们来了，好姐姐，你上回许了我的那个汝窑天青釉花口洗呢，我日日念着，今儿可是带来了？

    若不曾，赶紧差人回去取去！”她说着，整个人挨着齐悦瓷，搂了她胳膊不住地摇，几乎要把齐悦瓷摇得散架了。

    老夫人笑得眼泪都出来了：“刚还说，这又来一个。”

    三夫人将女孩儿一把拉到身边，了她衣裳嗔道：“你便是念着那玩意儿，也该回头悄悄与你悦姐姐说，这般大喇喇喊出来，小心你弟弟与你争。上回为一个荔枝绶鸟图大盘，姐弟两个打得乌眼**似的……”

    她说得一本正经，把个女孩儿笑得软倒在她怀里，口里磕磕巴巴道：“哎哟……笑死我了……母亲……还是你想得、、周全。”

    原来这个女孩儿是三夫人王氏的嫡长女，闺名沈玉菲，比齐悦瓷小了一岁。生得玉雪可爱，圆圆的脸蛋，皮肤白嫩得几乎掐得出水来，一双丹凤眼顾盼神飞，秀发乌黑润泽梳成垂髫髻，戴着赤金嵌红珊瑚的珠花。

    仔细一瞧，彷佛是和三夫人一个模子里刻出来的，就是身量小些。

    她上身一件葱绿色撒花的如意袄儿，使她原就略略圆润的身子显出玲珑曲线来；下穿石榴红八幅湘裙，绣着五彩金色大蝴蝶，她一动，彷佛从裙上飞起一群彩蝶来。脖子里一个镶美玉的金项圈儿，白腻的手腕上一对银叶丝缠绕的翠玉镯子宝光流转，腰间挂着滚红边月白色小荷包。

    她还有两个弟弟一个妹妹，沈召陵就是二弟，三弟叫沈召昶，四妹沈玉静是庶出。

    这边厢，三夫人正问她怎不见她弟妹，她笑着道是走得慢还在后头，她一个人先赶来了。

    那边厢，老夫人已经一叠声问道：“斐哥儿呢，为何不带来见见他舅舅小姨？”

    一直站在老夫人身侧两步开外的侯夫人苏氏忙笑吟吟应道：“这几日晚上闹得有点晚了，今早我去瞧他，却是睡得正香，就嘱咐丫鬟们小心伺候着，别惊醒了他。这会子，只怕也该醒了……要不要遣个人去？”

    闻言，老夫人忙道：“使不得，小孩子家觉多，闹醒了反不痛快。左右他们两个至少要留了晚饭去，也不急在这一时半刻。”她一面说，一面把屋里的人扫了一遍，讶异地问道：“琦丫头呢？”

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