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    。”

    王蠡道：“种子本有不能成活的，你种的少，多撒些下去，总有能发芽的。”

    临清闷闷道：“那我回去再找王婶讨一些吧。”二十几日的劳作全泡了汤，难免不感到失望。

    “第一次总不会那样顺利，多摸索几次就知道其中门道了。”王蠡笑道，“种田也有种田的学问，虽然及不上你们读书人满腹经纶，但总是一门谋生之道，学会了其间奥妙，自然能免于饥苦。”

    沈絮若有所思地点点头。

    陆山村处于群山环绕之间，消息通得慢，即算最近的扬州城，村人也不甚了解。对于沈絮才子的名号与从前的家世，众人都毫不知情，只有柳玉郎、崔恪几人清楚，乡长这边也是登记户籍时才知道这位原是沈府少爷。

    好在王蠡当了多年乡长，一眼便看出沈絮不愿徒惹是非的心思，便也没大肆宣扬，只当他是搬来此地生活的普通读书人。

    从王蠡家出来，临清惦记着去王婶家讨种子，沈絮则要去王子骞家与他家人商量解试之事，两人一个往东一个往西就此别过。

    沈絮走到王子骞家时，院里一个少女正在晾衣裳，豆蔻年华，生得素净婉丽。

    沈絮道：“敢问姑娘，这可是王子骞家里？”

    王潸然未见过沈絮，但看他身着月白长衫，一派温润，像个读书人的样子，而村里的读书人便只有学堂里教书的沈夫子了，她试探道：“可是沈夫子？”

    沈絮奇道：“你认得我？”虽然在陆山村住了一段时间，倒也未每个人都见过，眼前这女子眼生得很，沈絮自觉奇怪对方怎会认出自己。

    王潸然嫣然一笑，摇摇头道：“村里能穿长衫除了崔老夫子，便只有沈夫子了。”

    沈絮觉得眼前的女子聪颖非常，说话也带着几分书卷气，不觉生了好感，陆山村村人大多种田为生，男女多目不识丁，难得遇上一个知书达理的，沈絮难免不生出几分好感。

    “姑娘是子骞的？”

    “子骞是我弟弟，”王潸然道，“夫子来找他，快请进罢，他在屋里写字，我叫他出来。”

    王潸然将沈絮引进屋，泡了一杯茶双手奉上，沈絮注意到她十指白净如葱，像极他从前狎戏时见过的女人的手指。

    王潸然叫了王子骞出来，王子骞惊奇道：“夫子你怎来了？”又左右望了望，“临清哥哥没有一起来吗？”

    沈絮笑着拍拍他的头，“就想着同临清玩，课业做完了吗？”

    “做完了！王子骞骄傲地说，“夫子布置的文章我昨日回来就写好了。”

    “拿来给我看看。”

    王子骞便跑回卧室将文章拿来给沈絮看，沈絮细细看过，赞道：“写得不错，只是结尾有些仓促，定时当时急着去玩罢。”

    王子骞不好意思地道：“不是急着玩，是姐姐叫我吃饭我才快快写完的。”

    沈絮无奈地摇摇头，道：“做文章切忌急躁，与其匆匆交稿，不若一气呵成。”

    “知道了，夫子。”王子骞点头，“姐姐也这样说过，只不过我总记不住。下一次定不会了。”

    沈絮略惊讶地看向始终立在一旁静听二人说话的王潸然，“姑娘似乎也懂笔墨之道。”

    王潸然道：“从前随爹娘学过一些。”

    沈絮赞许道：“王姑娘能这样教训子骞，想必于诗书自有心得，难能可贵。”

    王潸然笑笑，道：“班门弄斧罢了，夫子才是真才情。”

    沈絮想起这回来的目的，对王子骞道：“我来是想同你说一件事，我看过你写的文章，预备举荐你参加解试，来这之前，我同乡长商量过此事，乡长亦愿意保荐你，但看你意下如何。”

    王家姐弟二人皆吃惊，王子骞道：“夫子要举荐我做乡贡？”

    沈絮点头，“你聪慧伶俐，远比同届学生敏睿，若是参加解试，中举绰绰有余。”他顿了顿，道：“不过愿不愿意入仕，还看你的心意。”

    王子骞性格单纯，才华横溢，却非刻意为之，皆荫了天赋与兴趣，平素也如普通九岁孩童一样好玩，一时突然提出参加科举，倒真在他意料之外。

    他望了姐姐，茫然道：“姐姐，你说呢？”

    沈絮失笑，“你自己的意愿还要问旁人么？”

    王潸然也道：“这是你自己的事，应当自己拿主意，家里并不要求你光耀门楣，我只盼你快活自在，至于入仕与否，全在你自己如何考虑。”

    王子骞虽天资聪慧，但毕竟只有九岁，莫说仕途，连未来也鲜少考虑，此时陷入迷茫之中，呆呆望了沈絮，半天都不知如何决定。

    沈絮道：“你可以慢慢想，左右解试是在冬季，离现在还有很长一段时间，你想清楚才回复我也不迟。”

    王子骞点点头，一贯天真浪漫的脸上居然也起了一丝凝重，九岁孩子专心苦恼的模样让沈絮觉得有趣，又觉得这个孩子能为此苦恼，而不是盲目答应，倒是十分难得。

    沈絮喝完茶，起身要走，王潸然把他送到院外。

    沈絮道：“方才忘了说，若子骞不愿意，叫他不要有负担，我没有逼迫他参加的意思，入不入仕在我看来各有利弊，个人选择罢了，没有孰优孰劣之分。”

    王潸然道：“夫子的话我会同他说。”

    沈絮左右望望，问：“怎不见你爹娘，也叫他们不必计较乡长与我，莫让子骞做违心之举。”

    王潸然黯然道：“我爹娘去世多年了，不过若他们还在世，必然同夫子想得一样。”

    沈絮讶然道：“抱歉，我不知道你父母……”

    王潸然笑笑，“无妨。”

    沈絮看着眼前这个女子，越发觉得她坚强可爱，父母去世多年，料想王子骞是她抚养大的，不过豆蔻年华，却要承担抚养弟弟的重责，饶是如此，还能这样侃侃而谈，不矜不伐，不难猜测从前必是家教极好。

    沈絮道：“我先告辞了，姑娘留步罢。”

    王潸然道：“麻烦夫子跑一趟了，辛苦夫子。”

    沈絮走远了，忍不住回头望一眼，少女仍在院中晾衣，窈窕之姿在早春的暖阳之下，显得清丽动人。

    临清同沈絮分开后，去了王婶家。

    许久没来做客，王婶好不热情，一定要拉他进来坐一坐，还端出自家做的糕点让他尝。

    王家最小的女儿才几个月，躺在王婶怀里，眼睛直溜溜望着临清。临清好奇，拿手指逗她，小婴儿伸出软乎乎的小手握住，坚决不肯松手。

    王婶笑道：“小孩子都喜欢长得漂亮的。”又对怀里的小婴儿道：“囡囡，你长大了，给临清小公子做媳妇好不好啊？”

    临清的脸立刻红了，“王婶你说什么呢，她还这么小……”

    “玩笑话也害羞，真是城里来的公子。”王婶道，“你抱抱？