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    道贺一番。

    这样想着，便听到刘道茂道：“沈夫子一番心血没有白费，不知日后有何打算。”

    熟悉的声音缓缓传进耳中。

    “墨怀侥幸，自知才尽于此，子骞不日将赴京求学，墨怀与他的师生之缘，便止于陆山村的学堂了。”

    临清怔在原地，那声音彷如绕骨柔、千斤坠，他竟连移动一根手指的力气也没有，眼中悄然酸涩。

    刘道茂沉吟良久，方重笑道：“夫子自谦了。”

    窗外的刘婉婉已是等不及想看看这位小解元的身姿，小声嘀咕：“怎么说这么久啊，绕来绕去像猜谜似的，一点意思都没有。”

    临清心里却明白，刘道茂是对沈絮有所顾忌。削为平民，却未必做得成平民，惜才之心，也会被视作谋逆之举。沈絮甘愿承受误解，是自身风骨使然，然而临清却忍不住小心眼地想，这其中又有几分是为了红袖之故呢。

    他不想再听了，不愿任由自己妄加揣测，既然止不了自己的心，那便眼不见为净。

    起身要走，门却忽然开了。

    刘婉婉“呀”的一声站起来，拉了临清就要跑。

    刘道茂瞥见了自家女儿落跑的身影，不由怒道：“站住！回来！成何体统！”

    刘婉婉偷偷扮了个鬼脸，意思是完蛋了，她讪讪转过身，走过来心虚地叫了一声“爹”。

    “请个先生教你学琴，你不好好练琴，跑到这里做什么？”

    刘婉婉索性抬起一张笑脸，“来看小解元郎啊！”她东望西望，目光落到王子骞身上，立刻“呀”了一声，“这就是今年新中的解元郎啊，长得真可爱，几岁了？”

    说着，还伸手摸了摸他的头。

    “放肆！”刘道茂喝道，“怎可对解元如此不敬！”

    刘婉婉一心只觉得这小娃娃粉雕玉琢的，十分讨人喜欢，一时竟忘了应有的礼仪，连忙收回手，吐了吐舌头，道“小公子冒犯了。”

    王子骞对她露出一个无害的微笑，惹得刘婉婉更加喜欢了。

    “王小公子，沈夫子，小女不懂事，让你们见笑了——沈夫子？”

    沈絮自见到临清的一刻起，目光落在他身上就再也移不开了，那人一身白衣，垂着脑袋，乌发散落在肩上，宛如那日庭中初遇。

    “沈夫子？”

    沈絮回神，“啊，哦，见过刘小姐。”

    “见过沈夫子。”

    刘道茂见沈絮的目光总瞟向临清，便道：“夺了夫子的书童来给小女教琴，夫子不会见怪吧。”

    “自是不会……”

    沈絮还是望着临清，临清却始终没有抬起头来。

    寒暄几句，沈絮同王子骞便要告辞，刘道茂唤人相送，“临清，你不若也送送沈夫子，他愿放你过来教琴，你替我好生道谢。”

    临清只得应是。

    待到就剩了三人，王子骞抱了临清的腿，高兴道：“临清哥哥，我考中了！”

    临清摸摸他的头，笑道：“嗯，恭喜你了。”

    “临清哥哥，我就要去京城了，你……你来送我吗？”

    “你经过镇里时，我一定出来送你。”

    王子骞黑亮的眼睛忽然充满了忧郁，“哥哥，你不回来了吗？我和姐姐都要走了，没有人会再说那些话了，你回来吧……”

    临清一怔，眼睛里兀的生起一团水雾。

    他从来没有想过要让王子骞为自己这份无果之恋道歉，也从来没有想过看似天真无邪的孩子竟会说出这样令人心酸的话来。

    他蹲下来抱住王子骞，心里充满了愧疚，“和你没有关系，我是到镇里来教刘小姐弹琴的。”

    王子骞伸手搂住他，心里的委屈一股脑全涌出来了，“哥哥，你回来吧……你不要生气……你别怪姐姐……你别不理我……”

    略带哭腔的倾诉，让临清硬了许久的心一下子柔软了，小孩真挚的话语让他羞愧不堪，自己一时任性的离开，不知让无辜的王子骞受了多少煎熬。

    他无力撒谎，说自己不是因此离开，只能紧紧抱着小小的人儿，努力逼回眼里的泪水。

    沈絮立在一旁，想张口说些什么，却不知自己还能说什么。

    临清放开王子骞，擦掉他脸上的泪水，温声道：“哥哥心里，从来没有怪过你，你如今中了解元，哥哥为你高兴，你要将心思全放在春闱一事上，莫叫旁的事扰了心神。”

    王子骞拉着他的衣袖哀哀求道：“哥哥回来吧……”

    临清悄然瞥了一眼沈絮，轻叹道：“没有回不回来一说，我在这里教琴，总要有始有终，你安心求学，别为这些事分心。”

    沈絮终道：“你教到几时，教完就回来吧……”

    临清望他一眼，沈絮脸上是期待怯怯的神情，却终不是他想要的那一种。

    他没有做声，起身牵着王子骞，将二人送出县衙。

    沈絮欲言又止，走了几步再回头，那人的身影已背了过去，半边身子已经踏入了门內。

    沈絮咬牙，松开王子骞的手奔过去，抓住了临清飘逸的衣袖。

    临清回头，眼中诧异一片。

    “你，你……”沈絮心中万般话语，却是不知该从哪一句开始。

    那日为什么要哭，那日为什么要走，走了为什么不回来，哪里出了变故让你不再愿意见我。

    临清望着他，心里涌起一股莫名的失望。

    那份欢喜，不愿对方为难而埋在心里的初衷，忽然一点意义也没有了。

    临清想，从始至终，欢喜哀愁的只有自己一个，折子戏里人无成双，他拿来劝刘婉婉的那些话，也该由自己先做到，不然亏了对方一声先生。

    他从沈絮手里轻轻扯出衣袖，语气淡如一池静水。

    “临清失诺，少爷见责，以后临清不能再伺候少爷了，少爷自己珍重。”

    沈絮怔怔望着他，脑子一片空白。

    来不及挽留，那道人影已从眼前晃过，闪进门扉，再无寻觅。

    王子骞将要上京求学，一众乡亲纷纷送来鸡蛋、腊肉表示心意。这一去便可能许久都不会回来，白萧萧站在院子里，看着快要搬空的家，眉头皱得紧紧的。

    “你什么时候回来？”白萧萧问。

    王子骞低下头，“不知道。”

    “一定要走吗？”

    “嗯……”

    “……”白萧萧眼睛发红，将怀里的东西粗鲁地塞给王子骞，转身负气而去。

    王子骞打开布包，是一袋桂花糕，他从来最喜欢吃的白萧萧的娘做的桂花糕。

    王子骞吸了吸鼻子，捏了一点放进嘴里，甜得自己快要哭了。

    王潸然从屋里出来，背上是重重的行囊，“走吧。”

    王子骞回头望望自家的小院，用力眨了几下眼睛，“嗯。”

    乡亲一路相送，到了村口，临清与马车夫站在那里。