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    犬吠供来往的游人观看。虽然两人所谓的赌注无非是酒足饭饱之余不值得一提的玩笑话，连押注都如此令人啼笑皆非，可即便如此，楚幼安亦嬉笑着以另一个赌注收场闹剧：“你谢少牧若是能将尹肃清那株出淤泥不染的白莲摘到手，我楚某亦愿意在十里乐安街上学犬吠供来往的游人观看。

    尹肃清，正是那位住在雀巷里的朝廷官员——正五品钦天监监正。那张脸，真真是一副面如冠玉的美人相；谢少牧，朝廷里正二品的户部侍郎，亦是位风流飒然的翩翩公子。

    二人搁在一块儿，说是天造地设的一对佳人也是如此妥帖。

    “好一朵‘只可远观而不可亵玩’的白莲花呐……”谢少牧边走边长叹一声。

    难啊，难啊，人家是冰清玉洁、出尘不染的斯文人，是言行磊落、两袖清风的百姓官，更是悲悯苍生、忠孝两全的忠良臣。两年前还是吉安县的一个人微言轻的知县，仅凭着“克己奉公”四字，在职两年，赈济灾荒，为数百蒙冤百姓平反，于是翌年秋天被召入京城，擢升五品钦天监监正。再回头看看他自己，简直就是一张俊皮囊包裹了个污浊不堪的泥坯子。自小生在门阀士族的簪缨世家，长在尔虞我诈的官场，虽然官高二品，九棘三槐，然而为了明哲保身，必须学会权谋诡计，迈出的哪一步不是处心积虑？哪一步不是如履薄冰？明争暗斗更是家常便饭，习以为常了才是聪明人。为了争名逐利，他更是练就了一副“口有蜜，腹有剑”的肚肠，凭借着两行伶俐之齿和三寸不烂之舌在朝廷混迹得游刃有余。

    谢少牧，谢侍郎，从来就不是个省油的灯。

    “我这一双手巴巴地捧在那儿都快三十载了，还是没摘到，”谢少牧虚情假意地一声叹：“唉，我本将心向明月，奈何明月照沟渠呐……”阿荣噗嗤一笑：“少爷您也真好意思说。”话语落下的同时，二人正好走到屋门口，阿荣上前一步替他推开房门：“楚公子不了解您，我还能不了解您？少爷对尹大人那是情比金坚，真情厚意，天地……”

    “庸俗，捡重点的说。”

    “是、是……小的的意思，无非就是一句‘守得云开见月明’。”

    谢少牧跨进屋里转身落座在圈椅里沉吟半晌：这算哪门子的了解？真心还不如楚幼安那个臭小子……

    “阿荣呐，人心善变，真情这种东西看不见摸不着，更何况还隔着一层肚皮，你说谁能看得见？什么‘情比金坚’，啧，金子还能融成水呢。”

    于谢侍郎而言，真情真心这种不切实际、昙花一现的东西，最好拿捏的分寸就是对人聊胜于无，对己浅尝辄止，因为爱到情真意切的时候，甘愿对天对地，对皇天后土，甚至对宇宙洪荒起誓，可世上哪里来的绝对的事呐，真的到了生死相许的誓言破灭与缠绵悱恻的爱恋淡化时，分飞的劳燕恨不得把那些曾经的誓言掘地三尺也要填埋个严严实实。别人口中终成眷属的美谈佳话，那只是戏里才有的事儿，所以，谢少牧说，倒不如去看戏来的实在。

    “哎，少爷有些话可不要说得太绝了，免得到时候打脸咯！”

    “不过阿荣，你说我也不能为了这个，每天巴巴地出去走一趟路吧？”

    阿荣沏了茶端到他面前，凑近一步捎来一句话：“方才楚家的三少爷托人来找您，说晚上叫了局，让您去一趟。”

    “还有谁？”

    “呃，好像还有洪阁老家里的长孙也去。”

    阿荣这一句也是无心，却凭空提醒了他。

    “我有办法了，”谢少牧把椅子扶手一拍，叫道：“肃清家旁边的那宅子，是他安置的偏房。他上次赌局输我的东西，就叫他把这所宅子卖给我，一笔勾销。”

    “倒是洪家的少爷肯吗？”

    “他肯也得肯，不肯也得肯，”谢少牧一副信心满满、势在必得的模样，接着他将右腿翘到左腿上，向椅背一仰：“以前那小子娶了京城的名妓做偏房，现在人不在了，换本少爷住，我还没嫌那宅子胭脂味儿太重。那个姑娘被他看上也是倒了八辈子霉，连当朝元老府上的大门门首都还没碰过，人就没了。你真以为洪府的人眼里能容得了沙子？本少爷这是在帮他行善积德，凭他那点本事还想瞒过洪老爷子的眼，真是不自量力，被他老子知道是早晚的事。”

    “少爷，您在朝廷上爱管闲事也就摆了，都管到人家的家里去了，人家能愿意么？”

    手中的茶盏里溢出沁人心脾的白梅香，谢少牧泡茶时时常丢几片干的梅花瓣进去，不是附庸风雅，只是图个好闻，边嗅着清香边有意无意地留心了方才入耳的话：阿荣这话，怎么听得这么耳熟？

    新买到手的小院里秽土瓦砾也是左一堆右一堆的，实在是一所废院，草堆里隐隐有股阴霉之气触鼻而来，房子前后，着实没有半点儿兴旺的样子。阿荣逆料少爷是铁了心了要把这个宅子弄到手，为的就是与那位三句不离口的“尹大人”比邻而居。

    事后楚幼安嘲笑过他：“这宅子就是为了金屋藏娇的，只不过换了个主儿而已。”?

    ☆、第二夜（二）

    ?　　第二夜（二）

    尹监正是个孝子，其父先逝，家中上有母亲奉养，下有手足相辅。尹母薛氏虽为年老，然具有特识，精神健旺，算得上是智妇。家中还有一甫过豆蔻之年的小妹，名唤尹素璧，也称得上是儒门之女。谢少牧曾听尹肃清提起过她好读医书一事。每每被逮到偷读医书时，薛太夫人总是阴沉着脸，维持着不怒自威的震慑力对尹素璧训导：“旁门左道的书读多了，心就重了。”其余的半句废话都没有。思及此处，谢少牧当着尹肃清的面噗嗤一笑，不因别的，若是这相同的话从尹肃清嘴里说出来，语气如出一辙，也不违和分毫。

    有其母必有其子，尹家的倔脾气真是一脉相承，发扬光大得很。

    仲秋的清晨有些微寒，前夜才下完一阵淅淅沥沥的秋雨，尹肃清刚走过抄手游廊，鼻间还能嗅到雨后淡雅的草香，忽然传来哗啦哗啦一片响，声振屋瓦，轰然作响。尹素璧被院里传来的响声惊动，慌忙将偷看的医书藏到枕头底下，从屋里探了半个脑袋张望。尹肃清闻声走到后院，只见靠东的一方短墙倒了大半，零零碎碎的土块兀自未歇地往下滚，堆成了一堆。墙另一头，谢少牧正挥动着宽袍大袖荡去鼻子前飞扬的尘土，冠带整齐地立在尹肃清面前。带到尘埃落定，他所歆慕的人儿正惊愕于眼前的所见之景，谢侍郎目光炯聚，凝视着他，他的肃清穿着一身干净的青绿色便服，衣服看着虽有几成旧，可配上他白净的面孔，反倒是显得淡素出尘。薛太夫人随之而来，朴素的粗布衣衫却不减矍铄，稀疏的银丝用一根簪子在