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    这不正是你希望的吗？不然你怎么会千方百计地调他回京？楚幼安想说，话到嘴边却犹豫了，换言道：“我知道你是不愿让他去背这个万民唾弃的骂名。”有些事明说了对谁都不利，点明了说破了，就引火烧身了，选择沉默，才是聪明人该干的事。?

    ☆、第三夜（三）

    ?　　第二夜（三）

    除了皇上可以召钦天监亲自询问天象之外，臣子向来是不能妄议的。

    当今圣上既非昏庸无道，亦非治世之才，但是个样貌俊美的皇帝，亦是位多情的帝王，他虽贵为九重之尊，有四海之富，然却是位温润如玉的谦谦君子，对朝中臣子礼遇有加。

    只可惜，一朝天子被宦臣相挟犹如困兽，声威不济，何谈萌覆黎民。

    桂月中旬初的一个夜晚，深浓的夜色之下万籁俱静，满城弥久不散的桂花飘入千家万户，半盏赤红的弯月高悬在墨黑的夜空之中，在迷离惝恍的氤氲中显得其光倍常，简直红红得耀眼。子时时分，京城上空数里外蓦然出现一团赤色火团在天际盘旋环绕，火焰内隐约有一状如马而身有鳞的异兽腾云驾雾而来。众人中有眼尖的，细看出火焰之中是威武轩昂的神兽犼，它扬天嘶鸣三声，吼声如雷，掀开强健有力的四肢腾跃奋起，刹那间遁隐云雾，消失不见。

    越日，天子召钦天监监正前来问话。

    他的臣子端端正正地如实答道：“帝王执政，望天犼陪鸾伴架，可识不忠不孝之人，确保国家兴旺，江山永固。”天子的眼神明彻清透，周身萦绕着雍容的贵气。一挥手，他屏退手执障扇的宫女，开口又问：“爱卿可愿将钦天监大小琐事交于泰西僧侣，之后伴朕身侧，助朕识别善恶忠奸？”难掩目的，圣上是在千方百计地引他说话。只见他的臣子向后退一步，恰似无意实则有意地躬身揖让：“微臣乏善可陈，恐辜负皇上一番心血。”尹监正俯身要跪下去，皇上用手搀住：“朕没让你跪。”天子微微抿起嘴唇，沉默半晌才缓缓开口，言语中满透着不甘与无奈：“朕未尝弃卿，奈何卿不求仕……”

    夕阳把半边天染得通红，少顷便沉甸甸得坠落下去。

    尹肃清一边将值房的灯笼提在手中一边说：“今日皇上召我去问昨夜‘火焰犼’一事。”

    “我猜你肯定又对皇上是一番忠言逆耳的劝谏。”谢侍郎见他不吱声，明了已猜得八九不离十，遂复言：“肃清，听我一句劝，你已不再是地方官，既然都从吉安回京了，有些事就算知道，也别在皇上面前提起了。”

    “我是朝廷的官员，领的是朝廷的俸禄，吃的是朝廷的饭，我只是尽自己的本职。”

    “可单凭一个天象，又能奈何？”

    “抬头三尺有神明，兵部颜尚书私用军饷亦是人尽皆知。”

    “兵部再怎么用军饷是他们的事，就算人尽皆知也是他们的事。”

    尹肃清驻足，目光落在谢少牧官服上胸前的方形补子：“文官绣禽，是为文明；武官绣兽，是为威武，”他将目光移开，把灯笼向前照探，继续道：“读书，应试，做官，无非是上效朝廷，下为百姓，若只做到前一半，而却没做到后一半，这样又有何意义？”

    “那你可曾想过，万一皇上其实早已对颜尚书私挪军饷的事了然于心，只是眼下不愿插手此事呢？”

    “总要有人身先士卒。”

    谢少牧闻言一时语塞，彳亍半晌兀自停下脚步，站在原地看着他清癯的面容，尹肃清也昂然望着谢少牧，那双眼睛如同隔着几千里地，远远地向他望过来。谢少牧忽然一把伸手搂紧他的腰身，抚摸着他的发丝：

    “无论我做过什么，都是为了你。”

    他心知肚明，眼前的这个人不仅是他口中的肃清，同时也是皇帝的臣民，更是一位被称作廉吏的官员，他公正廉洁，克己奉公，和自己，是完全不一样的。

    面前的尹监正面色凛然，一语道破：“你做了亏心事？”

    同样的意思，从尹肃清嘴里说出来，就立马带着沉甸甸的斯文和尖锐的棱角。

    “亏心事？哈哈，我做过的亏心事还少吗？”逆着月光，谢少牧注视着他冷而清冽的双眸，轻描淡写地自嘲着。

    尹肃清摇摇头，他也曾想过，眼前的这位侍郎，人长得是俊美，一张嘴能说会道，加之高步通衢，自然招人喜欢，可就是这股子浪荡不羁的痞性，到底是从骨子里沁染出来的，还是在官场里摸爬滚打练出来的？若说他不务正业，可到底是前科探花，又是朝中年轻有为的户部侍郎，浑身上下散着斯文元气，出口成章的本事练得炉火纯青，撰写的那一手工整而华丽的好青词深赢先帝喜爱。若说他奋发有为，可又时常和楚幼安那种轻浮子弟称兄道弟。总之，比起不善言谈的自己，他显得圆滑得太多。

    争名的，因名丧体；夺利的，为利亡身；受爵的，抱虎而眠；承恩的，袖蛇而走。同窗数十载，尹肃清规劝过他最多的一句，便是“避而远之心怀叵测之人”，然而谢少牧在朝野的沉浮起落、纵横捭阖，早已对“祸福相贯，生死为邻”习以为常，他又何尝不曾为他忧心。

    “骗你的。”带着一丝自诩的傲慢，自得的喜悦浮上谢侍郎的嘴角。

    真可爱，他的肃清又认真了。

    谢少牧倏地拾起尹肃清的手：“每次单独相处，你总说公事，”摊开手心，将一个精巧的香囊放入他的手心：“白梅，知道你喜欢，”香囊里白梅清明悠远的香气虽然不张扬，却总能飘越几里之外，“含蓄，觉得像你，”他又拉起尹肃清的手腕：“老习惯，先去万庆书坊旁边的小面摊去吃馄饨，我再陪你去值房。”

    尹肃清抬眼，迎上的是他欢欣且赤诚的眼神。

    京城的东西乐安街合起来约莫七、八里长。西街店邸林立，有京城五大书坊之一的万庆书坊，此时正被暮霭与雾气笼罩着，东街有兵部尚书的府邸，朝中数一数二的阁臣要员，住当然要住在繁华的热闹地方，不管气象如何，主街上始终都是一派摩肩接踵的景象。

    一轮弯月悬挂天际，水如平镜的湖面幻成了亮晃晃的银色，二人从白渡桥上并肩而过，过了桥便是乐安街的西头。

    “啊！快逃啊！火焰犼又出现了！”熙攘的人群里，不期然地传出一声惊吼。

    神兽犼足踏火焰破云而来，全身透着一股震撼人心肺的威武，昂首怒吼，落在兵部尚书宅邸的屋顶上。它口中喷火，飞溅的火星将整条街照得远近通明，有随时腾跃奋起之势。风助火烈，颜宅外悬挂着的灯笼纷纷滚落至地面，一霎时把全院照得通红，宅院里红光一片，呛鼻的烟雾冲达云霄，连扑救都来不及，不出一会儿就引来一棚熊熊的烈火。