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    忽而人群中红玉探出头来，高呼一声，“姐妹们，快看，她就是明皓！”春香玉暖阁的众花魁娘子兴奋的哇哇直叫。

    明皓见这架势，好不丢脸，别过头去，假装不认识。

    霍彪嘴角一拉，似有怒气，说与明皓，“你小子就要娶我丫头了，这些个莺莺燕燕赶紧给我处理清楚。”

    明皓心中直叫冤，百口莫辩，跳进钱塘江也洗不清。

    正愁着，又闻人群中，一玉冠公子喊她，“阿皓！阿皓！”

    明皓定睛看去，原来正是发小兄弟，许日不见当然想念，高兴的回应道：“宗铭！”

    周宗铭急得满脑门汗，步步跟着，怎奈人群拥挤，费了半天力气也凑不上去，只得站到一处石台之上，大声冲她喊道：“阿皓，快回家，你娘子……”

    明皓转过头来，竖着耳朵听，人声鼎沸吵杂，到底没听得清那后半句，心里纳闷的看着宗铭淹没在人海中。

    正阳门前，成帝亲自扶起霍老将军，紧握其手，感激之情溢于言表，“国公真乃朝之栋梁，朕之股肱也。”

    霍帅又是深深一礼，“老臣鞠躬尽瘁，死而后已。”

    成帝展开龙颜，不禁又是一番褒奖之词。再看一旁仍跪着的众将，成帝忙下谕平身，走至明皓跟前，笑道：“内弟此次初露头角便威震天下，朕的眼光没有看错，有卿之才俊实乃我朝之福。”

    明皓单膝跪地，应承道：“陛下谬赞，微臣万分惶恐。”

    成帝宽慰道：“爱卿快快平身，皇后可是时时挂念你啊。”

    明皇后这才敢走上前来，将弟弟上上下下细瞧个遍，含泪问着：“伤可好了？”

    明皓笑答：“姐姐放心，不碍事了。”

    明后见她经过沙场洗礼，又成熟稳当了几分，捧起弟弟小脸儿端详，不知怎地，只觉得明皓生的比先前更美艳动人，少了些英气，多了些柔美，连着自己也辨不出弟弟雌雄了，由不得纳罕。

    明老爷和夫人在府门口等了近一个时辰的工夫，还不见明皓返家，玉莲明月等大丫鬟陪着，也好生的急。街口骑来一队人马，近了看去，竟是明炎领着家丁疾驰而来。

    明炎下马，跪在地上，磕了个响头。

    明夫人急道：“别光顾着礼数，快说皓儿人呢？”

    明炎笑答道：“老爷夫人大喜了，咱们家二爷晋封为智勇侯，跟随大元帅进宫领御宴去了。二爷怕府里担心，遂命奴婢飞马报信。”

    明夫人方心神安定，又喜气盈腮，明府上下里外莫不欣然得意，管家领着众家丁仆役嬷嬷丫头，排成方阵，跪地磕头，给老爷太太道贺。

    谁知明老爷却皮笑肉不笑的应着，内里实不是个滋味儿。

    建元殿庆功宴开席，成帝与明后正坐南位，高阶之下，霍帅居于首席，后面依次为明皓，陈杰诸将，各个气概豪迈，唯永济侯段昭义捞了个末席，丧气的暗恨。赵丞相携六部重臣作陪，坐了对脸。众将大臣把酒言欢，成帝也不端架子，与诸卿相互劝酒，一派和气。

    明皓素不喜这等应酬场合，自己琢磨着进城之时宗铭所传之话，却不知永宁公主已坐到她身边，望着稀世美颜，花痴般笑着不语。

    明皓突然感觉自己的手被摸了一把，吓得回过神来，才见永宁居然在侧，大眼睛蒲扇着死盯自己，惊得差点从椅上跌下来。

    永宁坐正了身，恢复了端庄仪态，举杯敬道：“永宁特来恭贺公子晋封侯爵。”

    明皓看她倒是诚恳，不好不给面子，落了落汗毛，亦举杯答谢，二人碰杯一饮而尽。

    永宁道：“公子可知当初是谁保举的你？”

    明皓略笑着摇头，心眼儿里直咒那保举她的厮。

    永宁料定明皓必会感恩戴德，眼神一飘，飞向明皓，得意道：“那助公子建功立业之人远在天边近在眼前。”

    明皓心口不一，嘴上道着谢，心里早骂了她一百遍，害自己与凡儿备尝相思之苦，别离之痛。

    永宁见着有戏，又点她，“公子是知我情意的，如今公子封侯进爵，皇兄直夸咱们郎才女貌，天造地设呢。”

    明皓放下酒杯，接着装傻，陪笑道：“公主高贵及天，小臣怎配得上。”

    又道：“再者，实不相瞒，小臣已定下了亲事，只待告捷回府，行了及冠大礼，便要迎娶她进门。”

    永宁面色大变，急问道：“你要娶谁？！”

    明皓眼睛一瞅霍帅，“小臣未婚之妻乃国公义女，叶氏晓凡。”

    叶晓凡何时成了霍老将军义女，永宁气得直抖，图生了满腹狐疑，“哼”的一声离席，甩袖回宫，眼中尽是斗狠之气，发誓定要那姓叶的贱丫头尝尽苦头，求生不得求死不能！

    第五十五章

    即刻到了戌时，明府各处点灯。方点完时，忽听外边马跑之声。

    门阀处管家疾步跑进来，边喊着：“老爷夫人，二爷回来了！二爷回来了！”

    明老爷夫人及一干丫鬟仆人连忙走出内室，聚齐正厅，只见那爹娘的心头肉，着着银甲战袍，大红披风，手握宝剑，大迈着步子，威武踏风走进来。

    不及到爹娘脚边，便扑通跪地磕了头，满面荣光的问候：“爹娘，孩儿回来了。孩儿不孝，让爹娘操心了。”

    明老爷拉了夫人快步上前，一人挽了明皓一手，眼里尽是泪水，道:“平安回来便好。”又瞧着明皓经了军营锻炼，身子骨结实了许多，肩伤也丝毫无碍，面容更觉隽秀，二老欣慰的笑笑。

    明皓搀着爹娘入了正厅，降了座，环视四周，玉莲等人如同行前，各自安好。只不解为何独没见着那朝思暮想的至爱，刚要问起，忽闻耳畔脚步声急响，看去却是瑾儿，披散着头发疯子一般，几个仆人且拉她不住，任凭着她这样跑进来。

    瑾儿满脸的泪，眼睛红肿如桃儿，双膝跪地，抱住明皓的腿，哭喊道：“爷！您终于回来了！姑娘，姑娘丢了！！”

    明皓顿时瞪圆了眼睛，难以置信的喊道：“你说什么？！”

    瑾儿复道：“爷，姑娘丢了，您杀了我吧！！”

    明皓急红了眼，一把抓住瑾儿的衣领子，拎她起来，吼道：“你给我说清楚，姑娘怎得丢了？丢哪了？！”

    瑾儿嘴里就着眼泪，哽咽答道：“前儿个……前儿个下午，姑娘因给爷做那荷包就差个穗子……便央着奴婢带她上街去买，奴婢……心想光天化日的，又是在街上……人来人往，谅也没事儿。谁承想奴婢多看了两眼杂耍，一回身儿的工夫，姑娘……姑娘就没了！！呜呜呜呜……爷，姑娘都丢了两天了，您快想想折吧！”

    明老爷斥道：“哪个让你跑出来了，快给我拉下去。”

    明皓怒目转向爹爹，“凡儿没了，爹爹竟不去找找？！