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    晚？”县丞看见他，阴阳怪气地哼笑道，“袁县令刚才还说起你呢。”

    这县丞，矮老头一个，其实比钱县令更加可恶。钱县令虽然有些看韩琅不顺眼，但一般也懒得管，随他怎么折腾。但这个县丞就是个狐假虎威的人物，平日里见了韩琅就说些酸话，虽然当面不敢做什么，但背地里就他的小报告打得最多。

    至于自己为什么不讨人喜欢，韩琅心知肚明。贺一九说的性子太直是一方面，他这人秉公办事，不懂圆滑之道，更不知道如何讨好上司欢心，久而久之，肯定被人排挤。好在阿宝和一众捕快和他关系不错，孟主薄也是个好人，平日里时常关照他。只求这个新来的袁县令别受县丞的挑拨，又一起捉他的把柄才好。

    想到这里，他已走到县令办公的地方，等下人进去通报之后才迈步入内。袁县令一人在屋内，正在整理之前留下来的卷宗。韩琅恭敬地打了招呼，对方却迟迟不语，连头都没有抬起来。

    韩琅脑内骤然响起警钟，莫非是山雨欲来了，这才刚见面，对方就要甩脸色给自己看？还好他见过大场面，此刻还能稳住心神，立在一旁等着县令出声。就这片刻功夫，他默默地打量对方，心想先观察观察这到底是个什么样的人物。

    这人看起来四十多岁，鹰钩鼻，眉尾高扬，蓄着一把浓黑胡子，看上去威风凛凛。不知为何，他总让韩琅联想起自己那个不近人情的爷爷，两人气质相近，看上去都不好相处。正在他胡思乱想的时刻，新来的袁县令可算抬起头来，不咸不淡地瞥了他一眼：“韩县尉？”

    “属下在。”他忙不迭答道。

    袁县令放下手中案卷，不带感情地望着他：“一般一县一尉，但安平是大县，为何不置两尉？”

    韩琅一愣，心想这话是从何说起：“这……这是之前钱县令的安排。”

    “钱县令又不在此处，本官问的是你，你连这都回答不了？”

    这人故意找茬？哪有这样的。韩琅心生不爽，但还是恭敬道：“约莫是安平靠近京城，并不像偏远之地那般案件频发，所以无需太多人手。”

    “越是靠近京城的地方，越疏忽不得，”对方冷冷道，“你当县尉几年了？”

    “将近一年。”

    “一年？”袁县令嗤笑一声，“听说你父亲也是县尉？”

    “确实如此，”韩琅如实作答，“二十年前的旧事了。”

    “裙带关系，沾亲带故，难怪这县尉选得如此马虎，竟弄来这么一个好吃懒做的货色。”

    听到这里，韩琅已有些动怒，强忍着不快道：“县尉一职虽然官小位卑，但也是实打实的县官，何况家父已过世多年，属下是通过层层选拔考上来的，并没有像袁大人所说，依靠血亲谋取官职。”

    袁县令却不置可否：“本官不管你是怎么当上县尉的，但你吃着皇粮，就该好好办事。你可敢保证你当上县尉的那一刻起，一直安守本分，从未玩忽职守？”

    韩琅字正腔圆：“属下可对天发誓。”

    袁县令笑了，笑得他心里发凉，只见对方拿起桌上的卷宗，“啪”地一声扔在他脚边：“自己看看吧。”

    韩琅弯腰捡起来，吴照的案子，马有义的案子，之前的饿鬼一案。再下面还有厚厚一叠，都是这将近一年时间里自己办过的案件。按理说这应当算他立功，何来过错之说？

    他想不明白，便保持沉默。袁县令起身走至他跟前，厉声道：“吴照一案，县衙死伤三人，凶手被开膛破肚而死。这于福一案，只是个普通的盗窃罪，凶手全家横死牢中，牵连衙役死伤近十人，又是怎么回事？”

    韩琅只能硬着头皮道：“吴照害死养了小鬼的王老三，遭了报应，而于福是在无意中遭饿鬼上身……”

    “一派胡言！”袁县令一掌拍在桌上，震得满桌笔墨纸砚皆颤，“子不语怪力乱神，这世间哪来的鬼？”

    韩琅语塞，不相信鬼怪的人随处都有，可这袁县令偏偏是其中一员。“妖鬼之说，不可不信。大人且听属下仔细分析，”他拿起吴照那案子的卷宗，打算把事情始末解释给对方听，“当时安平有人私设赌庄，王老三养了小鬼给自己开运……”

    “行了行了，一个劲地胡说八道，”袁县令气势汹汹地打断了他，“这些暂且不论，你瞧瞧这案子，马有义报的纵火？钱县令--现在该叫钱典籍了，他让你去查了，结果呢？你去了大半月，两手空空的回来，这又算是怎么回事？”

    韩琅低下头去，那件事另有隐情，却不能随意向外人道出：“那次……的确是属下失职。”

    袁县令冷笑一声，再度捡起一份卷宗，拍在韩琅跟前：“云海山庄？你又是一去数日不回，一点消息都没有。县尉玩忽职守，这安平县要出了案子，该找谁去？”

    “那是为了调查云海山庄私自蓄养奴隶，贩卖人口……”

    袁县令再度嗤笑：“我接到调职令时，正好在京中。大理寺于大人办了这件案子，早就传遍朝廷上下，现在你居然要揽到自己头上？”

    韩琅说不出话来，他已明显感到这人就是来找茬的，怎么办，打落牙齿含血吞？如果顶嘴，对方一怒之下一张弹劾状纸寄到京中，自己这县尉的官职就丢定了。

    他就是一个九品小官，注定要看人脸色行事。早上贺一九也叮咛过他，忍一时风平浪静，千万别再得罪上司了。

    “你可以说，那些都是旧事。既然如此，就拿最近的来说。一月前你再度行踪不明，数日未在县衙露面，你自己说说可有此事？”

    韩琅想说当时自己在京城处理许家惑灵乐一案，但是如实说出来肯定要被袁县令数落。见他无言以对，袁县令便愈发嚣张，再次猛一拍案道：“韩琅啊韩琅，你好歹也是钱典籍提拔起来的，然而你不克己奉公，虚心办案，反而屡次草率从事，敷衍塞责！你可知错？！”

    韩琅极力忍着满腔冤屈，“扑通”一声跪了下去：“属下知错。”

    “知错，光知错就行了么？本官若不被调任于此，你还想混日子到什么时候？！”

    韩琅叩下头去：“还请大人责罚。”

    袁县令这才踱步回主座上坐下，也不让韩琅起身，就这么居高临下道：“罚？本官若真按着律法来罚，你现在就可以脱下官服滚出县衙。念你年轻，涉世未深，不知分寸，身上有些馋懒油滑的臭毛病还没改掉，还需好好指导。本官也就不重罚了，你自己去领臀杖十下，罚半年俸禄，其余容后再议。”

    韩琅再次叩谢，