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    一行人已经走了将近半月，荒山县近在眼前，韩琅见到贺一九的次数却是屈指可数，更是连一句话都没能说过。韩老爷在路上又收了几个妖，有些竟然被他当场抽筋剥皮，说要回去炼成丹药。韩琅看得毛骨悚然，频频望向笼内的白虎，他对这头动物颇有好感，实在不想它落得如此结局。

    韩琅也曾问过韩老爷打算如何处置这头白虎，但对方只对他回以冷嘲热讽。两人的关系一如既往，韩老爷平时都不会正眼瞧他，偶尔说话也是唠叨祖制、家规、教养，随时吹胡子瞪眼，好似鼻子下面被人塞了一碗大蒜一般。

    韩琅有时觉得自己真像有些话本里说的倒霉书生，被祖辈欺凌，惶惶不可终日。这还在路上就已是如此，他不敢想象到了家中会是怎样。想必那家中，祖父这样的老顽固还有许许多多，到那时，自己岂不是要被唠叨得脑袋都要炸开？

    想到这里，韩琅用一只手扶住额头，痛苦地蹙起了眉毛。这一路上他都情绪不佳，虽然旺儿和另外几个小厮将他照顾得无微不至，可他总是心事重重，脑子想的全都是如何带着贺一九一同脱身。可这么多天都过来了，他毫无头绪，只能倦怠的闭紧了眼，摇头叹息。

    临近上山那天，韩琅好不容易找到一个独处的机会，却没办法溜进关押贺一九的马车。他沮丧地一屁股坐在院里，一下下踢脚下的石子。忽然微风拂来，背后弥漫起一股野兽腥气。白虎的笼子就在他身后，那野兽在笼中转来转去，眼眸很亮。

    有那么一瞬，韩琅觉得它有话要对自己说。

    这多少也是一只修炼成精的妖怪了，虽然被韩老爷贴了困兽符，动弹不得，却也是开了灵识的。鬼使神差一般，韩琅朝着它走过去，双手撑在铁栏上，嘀咕道：“我想见里面那人。”

    白虎盯着他，眸色犹如波涛汹涌的暗流，极难看透。它很暴躁，爪子刨着地面，尾巴将牢门拍得哗哗作响。韩琅以为它想出去，无奈道：“我没法放你走。”

    之前他就试过了，觉得可以借助这些妖物的力量，带着他和贺一九一同逃出去。但韩家人早有准备，铁笼上的符篆除了韩老爷谁都碰不得。韩琅那次才刚刚触到，指尖顿时灼烧般的痛，还被闻声赶来的韩老爷一通训斥。

    白虎好似听不懂他说的话，“啪”的一巴掌，尖锐的指甲伸出缝隙，几乎触到韩琅脸上。韩琅觉得与它说不通，转身想走，它反而愈发狂躁，大吼一声，震得人耳朵嗡嗡响。附近牢笼里的动物又不安地暴乱起来，白虎锐气不减，越叫越凶，生怕韩琅离开一般。

    又是那种充满兽性的眼神，贪婪，渴望……自己对它真有这么大吸引力？

    这番动静再度惊动了韩老爷，他挥着手杖，正正刺中了白虎的身躯。白虎毫无还手之力，惨叫数声，血流如注。韩老爷这才转过身来，轻蔑地扫了韩琅一眼，叱道：“手不老实，又惹事。”

    韩琅不想与他呛声，只投过去一道阴冷的视线。这不服输的态度显然激怒的对方，韩老爷将手杖往地上猛地一锤，讽刺道：“不守规矩的野种。”

    “你还是少用那个词的好，”韩琅反唇相讥，“万一要让人知道了，一个野种继承了韩家家主，议论起来可多难听。”

    韩老爷再度把他的手杖敲得咚咚响，几乎要把地面砸出一个坑来：“嘴皮子耍的这么利索，满口的油腔滑调，实则酒囊饭袋，一派鸡栏狗圈出来的无赖模样！”

    说着，他眯起眼睛，两道轻蔑的视线凌厉地瞪向韩琅：“荒山流多少也是名门大派，你看看你，举止轻狂，言辞放肆，哪儿还对得起你身上的血脉？”

    韩琅深吸了一口气，指尖忍不住颤动，几次都想手握成拳直接揍向这人。若是贺一九在，肯定要讥讽这人是个道貌岸然的伪君子，什么家规教条，都是束缚人的玩意儿。男子汉大丈夫，做事随性而为，不行恶不欺人不愧对良心，受那些管教有个屁用！

    然而他心中再有不平，目前受到胁迫，也没那个胆子激怒韩老爷，弄得吃不了兜着走。自己的安危还可以暂时不考虑，可贺一九还在对方手里。想到这里，韩琅也有几分委屈，想着自己天天和这老爷子斗智斗勇，贺一九却一点消息都没有。到底是那人被看管得太严，无法联络自己，还是另有隐情？

    明明相距不远，却无法会面，这感觉简直糟糕透顶。面前的韩老爷还在絮絮叨叨，逼迫韩琅跪下听他管教，好在这时有杂役过来通报，说东西已经收拾好了，马上可以进山。

    韩家宅邸在深山之中，山路难行，马车难以入内。而他们目前在山脚的小镇歇息。这小镇民风质朴，错落有致的民居看上去格外精致。南方气候温和，河流众多，这里背倚青山，面临河水，镇中还有数条一丈多宽的水道蜿蜒而过，平添了几分清雅。街上店铺、酒肆、茶馆，一应俱全，从窗外望去，正好看见四五头毛驴托着刚刚收获的蔬菜从青石板上缓缓走过，赶驴人走在最后，抑扬顿挫的吆喝洒了满路。

    如果不是被威胁至此，韩琅可能还有点心思欣赏一下“家乡”的美景。尤其这地方产宣纸，街上开了许多家纸墨铺子，进去翻检，还能找到不少前人记下的山水轶闻。今天一早，伺候他的旺儿就添油加醋地说，这镇上家家户户都会讲鬼怪故事，别说去铺子里找了，路上随便逮个人，都能讲上一天一夜。

    “毕竟荒山流家传的是驭鬼术嘛，”旺儿得意道，“少爷您肯定也很厉害，不然老爷怎么这么远去接您回来。”

    韩琅听他这么说，觉得诅咒的事韩家估计是保密的。他忍不住和这小厮套话，问他一些荒山流的事。但小厮口风很严，左一个恭维右一个讨好，关键的却一个字都不肯说。韩琅好不容易打探来几句，他说荒山流经常捉些妖魔鬼怪回山，鬼多半都被弟子收伏了，但妖怪就不知道上哪儿去了。

    “可能被老爷拿去炼丹了吧。”旺儿嘀咕道。

    “那你知道怎么进山么？”

    “上山下山都是同一条路，不太好走，山里头毒虫猛兽很多，迷路就糟了，”他笑道，“咱们进了这镇，就算是入了荒山流的地盘了。镇中许多人姓韩，不过他们都是旁系子弟，许多人并没有资格上山的。”

    “其实我也姓韩呢，”他挠了挠头道，“可是我比不上少爷，连学艺的资格都没有，只能来当杂役啦。”

    韩琅对他的恭维左耳进右耳出，开始自顾自地盘算接下来的行动。只有一条路，那逃跑就很困难了。山下估计也不好走，镇上韩家人很多，就说明到