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    耳语一阵，便举起酒杯：“来，咱们接着喝咱们的。”灵筠疑惑不解，端起酒杯将要喝却又停住，惊奇看着走来之人，赶紧起身整整衣物，上前躬身：“灵筠，拜见……岳母。岳母，为何在此？”周相笑道：“王兄出事后，我便派人将王夫人请道府上。”王母急忙问：“钗儿在哪？她可好？”灵筠想想答：“嗯……素钗还好。”周相道：“夫人莫急，过几日我就送您去与爱女见面。”灵筠千恩万谢周相，自个来的时候素钗还嘱咐过要问一问府中之人，拜一拜相爷之墓，顺便寻一寻母亲。正愁天大地大无处可寻，不想遇贵人帮忙。细问王母家中变故详情，果然是那世子怒王相悔婚惹出来的祸事。王母又问问爱女过的如何，身体如何，得知一切安好也放心，欣慰自己没看错这个姑爷。

    虽然已是戌时，可在某条背街上还是热闹非凡。时候越晚，生意越红火，不用说也知道是什么地方。万花园中，几人聚集在一间较为隐秘的房间内，却并无女子相陪，只有几人聚头似是议论什么。禄王喃喃道：“这印灵筠寻他时，他不在。这会怎么又出来？”冯仁闭着眼睛：“印灵筠，大麻烦。”“要不，咱们……”禄王眼射狠光，作了个手势。刘怀玉忙道：“不可，如今这印灵筠已在皇上那挂了名，若是他无故死了，就算周继世那群人不追究，怕是皇上也不会放过。”禄王急躁起身道：“那你说怎么办？他要是站在太子那边，咱们……咱们可就麻烦了。”见冯仁仍是闭眼不说话，禄王气道：“冯公公，你倒是说句话。”冯仁不紧不慢道：“王爷急什么，老奴倒想出一个点子。”禄王与刘怀玉对视一眼，凑跟前问：“哦？什么主意？”冯仁露出阴笑:“借刀杀人。”靠近低语……禄王有些拿不准：“这法子行吗？”刘怀玉想想说：“试一试。”冯仁：“咱们这就回宫，向皇上进谏去。”禄王不舍道：“今夜本想还在这过夜。”冯仁冷道：“王爷还是以大事为重。”“也只有太监进了这，才能不过夜便出得了这门。”见冯仁脸色似是不好，禄王也不说什么乖乖起身。

    次日上朝，皇帝未开口冯仁便宣读一旨：“……钦命御前一等侍卫周嗣庆征北大将军，领陕西、甘肃两省都指挥使讨伐车贯深叛军……”灵筠听到这不由想笑，陕西、甘肃两省都指挥使的人加起来也就一万来人，这算什么大将军？可灵筠笑不出来，正是因为这一万多人，听到下面一句话甭说笑连话都惊的说不出来。“……著印灵筠为参军……”灵筠顿时一怔，等回过神来周相已在进言：“皇上，这……这陕西与甘肃两省的都指挥军加起来不过一万人，如何平得了叛军六万？”禄王出来道：“周相此言差矣。那群叛军只不过是一群乌合之众，而各省都指挥军是我大玄正统防范军，一个打他十个都不成问题。”简直是荒谬，灵筠听不下去出来道：“皇上，即使如此，两军兵力相差也太大，如此无疑是鸡蛋碰石头，必败无疑。”刘怀玉阴阳怪气道：“印大人不是说以抚为主，剿为辅吗？如今朝廷派印大人去做这个招抚钦差，怎么反而推辞起来？而且大人不是也说过不用一兵一卒也可将车贼打败吗？难道都只是纸上谈兵？”灵筠气道：“你……你这是断章取义，皇上……”不等灵筠开口禄王先威声道：“难道印大人是想抗旨不成？”刘怀玉接着道：“皇上，臣以为，为尽快解决兵患，保我大玄安宁，应限以时日起督战作用。臣以为……就以半年为限期。”周相惊道：“半年？”周相一直未怎么开口，原因是自己孙子被命为大将军，表面上是风光无限，可这背后却是九死一生。若是自己说太多怕就要被人盖上护犊名，何况人必有一死，重于泰山，轻于鸿毛，若为国死也算是死而后已。见灵筠与周相齐开口呼“皇上”，冯仁忙迈步附永福耳旁道：“皇上，该是用药时候。”永福摆摆手道：“此事便这么定了，印爱卿与周爱卿不必再多说。以半年为期，若是半年内战事还未平，朕定严惩不贷。退朝。”灵筠与周相无奈对望一眼，摇头。

    领命辞天子，起程时却像是被流放出去。只有两三个随从，唯有周相来送。喝完一杯离别酒灵筠不放心对周相道：“相爷……”周相会意拍拍肩膀道：“贤侄放心，我自会送令岳与令夫人相见。”灵筠脸一红又要说，周相又道：“我会亲自去送，绝不会将令夫人住址告与别人。”灵筠叹一声：“我是不放心素钗，怕小人再寻到素钗住址……”“贤侄尽管放心，我自会照应她们母女两个。”灵筠躬身道谢，周相又道：“嗣庆虽比你年长，见识却远不如你。贤侄也要多照应着点。”“这是自然。”依依道别，便跨马踏上北征路。

    一干人马不停蹄赶往驻扎山西边界的军营。远远就见两省都指挥使出营接大将军，众人见过礼就进帐议事。一问惊一跳，两省都指挥使人马加起来不过一万两千人。而那车贯深因不断有人加入，加上自己原本的五万人马，如今已是七万。这么大的悬殊兵力，该如何打这一仗？灵筠不由紧锁眉头，周嗣庆跳起来道：“我这就去上疏皇上……”“不可。”灵筠阻拦道：“咱们刚到这，一仗还未打就向皇上哭难，一不小心就惹得圣心不悦。”“可……可咱们也不能白白去送死。”两都指挥使也是面面相觑，灵筠凝眉沉思慢道：“今日赶路也累了，大将军还是先好好休息，养足精神咱们再想其他法子。”众人退出帐外，灵筠叹口气举起蜡烛细观地图。

    一大早周嗣庆打着哈欠，揉揉眼睛走进主营帐，见灵筠仍是蹙眉看地图，惊道：“灵筠一夜未睡？”灵筠勉强笑笑，周嗣庆道：“即使愁得一夜不睡又有什么法子？反将自个身体搞坏了。”“这倒不一定。”灵筠拿过地图道，周嗣庆听言喜问：“哦？难道灵筠已有法子？”指着地图解释：“大将军请看。”周嗣庆定眼一看：“这是饬挞吧？”“不错，我大玄西北边防兵力共派十万兵力，陕甘提督五万，饬挞王五万。如今咱们可去向这饬挞王求助，如此是最快，也是最得力的办法。”周嗣庆喜中带忧道：“只是那饬挞王肯借兵给我们吗？”灵筠沉重道：“不管借不借，怎么都得要试！”“好，那我明日就去向饬挞求救借兵……”“不可。”灵筠打断道：“你是大将军，还要坐镇处理军务。此事还是我去吧。”见灵筠面容坚定，周嗣庆只得道：“也对，就你去吧。不过，咱们是不是得向皇上请示？”“万万不可。若是请示皇上，不止费时间，朝中小人也会进谗言阻拦。咱们要先斩后奏，到时候只要仗打赢，皇上也不会太为难我们。”两人当即商量定，因怕传出去被军中耳目传到京城去，灵筠便一人上路连夜赶往饬挞求助。