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    水般轻碰了一下，几乎没有停留，很快地，喜官的嘴唇就离开了。他觉得自己所碰到的，只是一张没有生气的人皮，连丝毫的人气都荡然无存。

    浴室内很静，只听得见水流的声音，哗哗地，不停地流。过了大概一盏茶功夫，宣宗的喉咙动了下，咯咯作响，死白的面色泛起了点红晕，随即被面上的死气冲淡。他慢慢地睁开眼，手脚开始动，喜官看着他由一个快要死的人又复生了。宣宗站起身，将身上披的浴衣一把拉下，扔在地上，冷冷道：“更衣！”

    宣宗身着一件淡紫色夹绸衬底的五爪金龙闲居服，腰间别着一条若羊脂润泽的玉带，头上戴着顶白玉冠，面上弥漫着黑气，平日还会收敛起来的煞气，现今却全然发散开来。随侍的宫监们都大气不敢出，静静跟在其后头。

    一行人悄悄地往元髑生前所住的河边直房而去，直房四周除了几名东厂的护卫外，没有其他人，皇帝让宫监们守在园子里，只带了喜官进去。到了停放尸身的房间内，喜官刚想跟在朱晋佑后头，朱晋佑道：“你在此守住，没有寡人的话，别进来！”喜官只好站在门外。

    那晚，皇帝一直呆在那间房里，喜官守在门外，没有听到任何动静。天明时，喜官顶受不住，正站着打瞌睡，突然闻到一股焦臭味，由里面传出来。喜官扒在门缝往里看，只见宣宗站在元髑的棺木前，背对着门口，看不见他面上的表情，脚下火光闪烁，似是在烧着什么东西。喜官从来没有闻过这种味道，很怪，却又有种奇异的香气，像是会将人的魂灵吸进去。喜官被那怪味道呛得咳嗽了几声，在静夜中显得突兀，他连忙捂住自己的嘴。

    这时，听到皇帝在里面道：“喜官在外头么？”喜官忙打醒精神道：“皇上有何吩咐？”皇帝冷着声音道：“现在什么时辰？”喜官道：“方才刚过五更。”皇帝道：“下去，传朕口吁，摆驾回宫！”喜官退了下去。出到院子里，他回头望向元髑的停尸间，宣宗推门而出，站在门口。黑沉沉的夜色，已经开始消散，朱晋佑面上浓郁的死气，却比夜色更加沉重，他那双凤眼微微眯着，竟有点像毒蛇吐着信子盘桓而出。喜官清楚看着这一幕，心中不由地浮起不祥之感，打了个寒颤。若是让皇上知道方才自己的举动，那么自己的下场，将会比元髑更加惨。

    喜官暗自拭了下满头冷汗，慢慢出了园子，心中却在想：刚才皇上烧的，究竟是什么东西？转念又想：这皇宫大院，还是少管些事罢，做好本份就行了，好好活下去才是正事。

    这样想着，喜官心里轻松了许多，看向天边，天，快要亮了。

    番外篇 桃花盟[上篇?文荆篇]

    有很多事，在很多年以后，都能够用年少轻狂来掩饰过去，可是我不能，也不想。

    第一次遇见他，是在繁花落尽的暮春时节。当时我是京师最负盛名的滟花班里的一名学徒，做着打杂的工作。戏班主封二娘曾经问过我，要不要学唱旦角，我拒绝了。要我在戏台上唱旦角，我办不到。封二娘知道我的苦衷，也没有勉强我。

    桃花还未全部凋落，戏园子迎来了一个贵客，戏园子老板为了迎接贵客，清场闭馆，将戏园子弄得像节庆一样。满园纷扬的桃花中，一顶朴素小轿渐渐走进我的眼帘。“压轿！”随侍的人叫道，轿帘由一只纤长莹润的手从里面掀开了，接着，走出一个身着浅青色长袍的男子。

    见到他的脸的那一刹那，我彻彻底底地呆住了，我活了十四年，比他好看的人不是没见过，戏班子里的小旦就比他美。可是他给我的印象，却是非常的深，像是刻进了骨子里。他戴着浅色头巾，玉面朱唇，艳如桃李，煞是妖丽，那一双桃花眼，像是孩子一样单纯明亮，清澈见底。老板将他迎进园子，我还呆在园门口，不知所措地站着。封二娘捅了下我的背脊，低声道：“怎么了，快进去伺候！”我这才回过神来，急急忙忙地往里面走，走在人群前面的他突然回过头来，与直着脖子的我对视了一眼，他微微一笑，转头继续走。

    我呆呆看着他，被走在后头的封二娘敲了敲脑门：“小家伙动情了？可别打他的主意，不然被吞了都还不知道呐！”我问：“他是谁？”封二娘边走边说：“他？太子的心腹太监元髑，以前好像跟老板有牵扯不清的关系，具体什么关系，外人就不得而知了。”

    我望望坐在贵宾席的他，美丽的脸庞完美无缺，只是偶尔那桃花眼会闪过一道意义不明的光。我捧着温热的暖巾走过去，老板想要接过，被他制止了。

    “好俊的小孩子呢，你叫什么？”他边擦手边道，声音平滑沉静，音量稍高，但像丝绸一样顺畅柔和，丝毫不令人觉得刺耳突兀。我呆站着，都忘了回答。老板在一旁道：“这是戏班子里的学徒，叫......”元髑面上的笑凝固了，仿佛面具一样，一寸寸剥落。他面无表情地对老板道：“咱家有问你么？”声音冰得透骨。老板全身发抖地跪在地上，口里不断地叫道：“请公公饶命，请公公饶命！”

    元髑眯着那双桃花眼，看也不看一眼老板，微笑着对我说：“告诉咱家，你叫什么名字。”我忙低头道：“我叫阌......文三。”他微微点着头，优雅地摆摆手，对跪在地的老板道：“罢了，开锣吧！”

    戏台子上，小旦咿咿呀呀地唱着，我在戏台下听着，不时往元髑那边望一眼。他一直都微笑着，笑吟吟的。他像是知道我在看他，转头向我笑了笑，像小孩子一样纯真。我脸上发烫，忙低下头，眼角却还是往他那边看。唱完了一出戏，他与封二娘耳语了一阵，然后转头对我笑笑，起身进了后台。封二娘走过来，对我道：“元公公蛮中意你的，只是......”她低吟了几句，“你若想跟着他，便要让他知道你的价值。”

    我的价值？我低着头开始思索起来。

    我是庶出的孩子，还未出生父亲就过世了，没有生育的大娘将我由母亲怀里抢走，抱到她自己房里养。虽然我那时还是很小的孩子，但那时的记忆，却一直无法消除。据说父亲是暴病身亡，后来听奶娘说，是腹上死。我不懂什么叫腹上死，问奶娘，她一脸惶恐，我只好不再问。大娘为我雇了个看护人，很美的一个女人，白皙的皮肤，艳红的嘴唇下面有一颗痣，奶娘说那是美人痣。她笑起来眼睛会眯成一条缝，很漂亮。她的手很白很细，指甲修剪得光滑圆润，粒粒饱满。