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    凌晨，皇城各处大大小小的灯火都灭了，晨光却还没有亮起，周遭一下子变得黑暗而寂静。

    偶尔，灰濛濛的空中会响起几声公鸡的打鸣声，但时间还很早，大街小巷都不见人影。

    唯有南街景亲王府的西南角处，通宵达旦的灯火通明，那是亲王世子景霆云的住所。

    自从景安昌在朝廷上公然斩断与景霆瑞的父子关系后，嫡长子景霆云的地位就越发显得重要了，因为他现在不但是王府唯一的承袭者，也是用来打压景霆瑞的希望所在。

    只要景霆云能在朝廷里闯出一番名堂，或者富甲一方，那么景亲王府就不需要这么惧怕骠骑将军的权势！

    面对父王提出的这两条路，景霆云都想要闯一闯，不过有个前提，那就是父王不能干涉其中，他想要怎么做，就怎么做。

    于是，就连亲王府都一分为二，景霆云住着的地方，面朝内街独自开了一个门户，来往的人就不需要再走亲王府的大门了。

    至于那总是在夜里登门的是些什么人，景安昌并不知晓，只知道儿子的钱是像滚雪球一样的越累越多，有了钱之后，又买通了好些官，很快就能在朝廷里大展拳脚了。

    儿子这么能干，就连贾鹏都对他竖起大拇指，称景世子真是聪明绝顶，还要认他做干儿子呢。即然如此，景安昌哪还会管这么多，搂着王妃睡觉都来不及。

    又一辆马车趁着天还黑，停在了景霆云的小门前，轻轻扣了三下门，有一个清俊的小厮出来迎接，两个穿着上好绸衣，一高一矮的中年男子一同走入门内。

    堆砌有假山的气派院落、月牙形锦鲤池、波光粼粼的荷花塘，都和别的亲王府没什么两样。

    再往里，绕来绕去走了一里路，便是一处相当宽敞而且方正的宅邸，灯火照得极亮，白日里总是睡大觉的景霆云，此刻是精神奕奕，红光满面，坐在一个贵妃榻上喝着美酒，怀里还搂着一个清俊的少年。

    客人登门，景霆云上前招呼，请他们入坐。

    男人们话也不多，直接从袖子里掏出两张一千两的银票，放在景霆云面前的红木酒盘子里。

    “好！爽快！爷就喜欢爽快的人！”景霆云笑声极大，响彻屋顶，“来人，招呼两位大爷去领人。”

    两个小厮赶紧上前，嬉皮笑脸地陪着两位客人往旁边精致的厢房里去，小门一打开，里面竟被改装成监牢！还有些臭哄哄的。

    客人不禁掩鼻，监牢被分成左中右，共三间，每间都拥挤得很。

    左边关的都是成年男子，有的个头高壮，也有矮小瘦弱的，中间的是妇孺，孩子都只有几岁大，右边的则是最受欢迎的少年、少女。

    客人想要什么样的人，就挑出来带走，不从的便打，打死都不用赔钱。

    原来景霆云干的是十分缺德的人口拐卖，他把那些因为天灾逃难来皇城的穷人，还有欠下高利贷无法还的赌徒都骗来、抓来，用武力迫使他们签下卖身契，再高价转卖给其他的黑商。

    几乎所有的少年少女都被卖去充塞地下的、不入流的妓馆，只要客人给钱，什么活都得接。

    还有富人专门上门挑选娈童、小妾，景霆云还非常大方地表示，但凡看上眼的，当场就可以试人，爽够了再带走，这不要钱。

    年轻的妇人大多被卖去当大户人家的婢女，还买大送小，剩下的男人们大多是被挖矿的、跑海的老板买走，这些都是苦力活，平时就很难招到人，所以登门的客人还真络绎不绝。

    景霆云正喜滋滋地数着今日的收入，门吏来了，说相爷到访。

    “什么？这个时候？”景霆云有些惊讶，因为他知道贾鹏最近很少四处走动，行事非常低调，但还是起身迎接。

    贾鹏进来之后，完全无视隔壁屋里，传出来的打骂、哭泣之声，直接问世子近日可好？

    “好，生意兴隆，财源滚滚！有什么不好的。”景霆云自从有了大把的钱，对贾鹏也没有那么恭敬了。

    “是这样。”贾鹏坐下来，“老夫这里有一些积蓄，可不知该做哪些买卖，希望世子指点一二。”

    贾鹏来找景霆云也是被逼无奈，自从皇上的婚事被钦天监，不，是景霆瑞从中作梗破坏之后，贾鹏的地位可谓一落千丈，朝中有些大臣明显对他不再点头哈腰了。

    加上因为急火攻心，他的身体也变得极差，不是咳嗽，就是腰疼，总觉得自己要命不久矣了。

    当然，这都是贾鹏的多虑罢了，他其实只要修养一些时日便可康复，但他的心伤得极重，认为皇上不可能再喜欢自己了，所以，他必须要为自己找一条后路。

    不是权就是钱，在这一点上，他和景安昌有着同样的想法。

    “晚辈还以为是什么事儿呢，好说！”景霆云相当爽快地收下贾鹏递过来的一万两银票，“您放心吧，您下个月这时来取，保准您翻一倍都不止！”

    景霆云本来就想学赌场放一些高利贷，眼下有相爷的钱撑腰，在都城放贷就更容易了。

    “那就多谢世子了！”贾鹏露出一番沧桑的笑颜，景霆云看着都觉得他可怜，但瘦死的骆驼比马大，怎么说都是堂堂的宰相呢。

    景霆云举起酒杯，敬了贾鹏三大杯，还说自己的生意之所以能起来，还是托了相爷的鸿福。

    原来上一回，景霆云去宰相府饮宴，带回的两个少男少女，与朋友一同纵欲享乐，朋友玩得开心，还拿出好些银子来，说‘把她卖给我吧，多少钱都给！’

    景霆云想了想，这是个不错的生意啊，就想到抓些无依无靠的难民来做买卖，没想到竟然赚得盆满钵满，还给自己结识了好多豪客，门路也宽广了许多。

    “谁能想到这么多呢，到底是世子聪明啊。”贾鹏说着一些违心的话，他明明看不起倒卖人口的生意，想想自己往后说不定晚景凄凉，便什么都不在乎了。

    黑钱也好，俸禄也罢，能多收一份是一份，他贾鹏混到如今的地位，都是拜景霆瑞所赐，不管怎么样，他是做鬼都不会放过景霆瑞的。

    想到这里，贾鹏的脸色更加阴暗了几分，景霆云一个劲地劝他喝酒，最后，竟然是酩酊大醉地，由人抬回了宰相府。

    第三章

    夏天的雨真是说来就来，炎在进宫时，头顶还是老大的一个太阳，晒得树叶都打蔫，这才走过几道宫门，突然就狂风大作、乌云密布，豆大的雨滴咚咚作响地往下砸，随身伺候的太监急急忙忙地跑去找雨具，炎就只有就近拐入一处凉亭暂避。

    该说是冤家路窄吗？他还没来得及歇口气，就看到身着武士铠甲的景霆瑞走入进来，他的身后还跟着宋植。

    很显然，他们也是来躲雨的。

    炎本想当作没有看见他，反正彼