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    是实验吗？”凯伦紧紧地盯着他的嘴唇，有些不安地等待他的回答。

    “是的。”然后他这样说道。

    出乎约书亚意料的，凯伦并没有给他任何歇斯底里的反应，只是露出一个悲伤的表情：“我们是二十年的好友了，至少，我是这么认为的。”

    “那你该清楚朋友之间的界限在哪。”约书亚依旧对她的心碎无动于衷。

    “现在我了解了，”凯伦失去了进门时的充满活力的光彩，“再见，约书亚。”

    “维多利亚！维多利亚！快醒醒！”

    维多利亚艰难地睁开了眼睛，发现马车已经停止了颠簸，透过车窗她可以看见沉沉的暮色，还有被夕阳染成橙色的草地——

    草地？

    她的困意一下子消失，也瞬间忘了刚才那个奇怪的梦，和梦里那个叫“凯伦”的女人。她急忙下了马车，向马车边等候她的舅母问道：“怎么回事，嘉迪纳太太，我们今晚不是住旅馆吗？”

    “好心的霍尔德尔太太告诉我们，这里有个有钱的大地主，过路的旅客都可以免费住进他的房子里。” 嘉迪纳太太说，“你一个下午都在睡觉，当然没有听见我们的谈话啦。”

    维多利亚根本不知道霍尔德尔太太是谁，她胡乱地点了点头，和嘉迪纳太太并肩向已经有一段距离的她的舅舅，爱德华·嘉迪纳先生走去。

    太阳已经落下去大半，天空呈现出一种奇异的紫色，庄园出现在他们的视野里。那是一座巨大的石头建筑，坐落在地势最高的地方，围在庄园两侧的灌木被修剪得非常精致，丝毫不逊于任何大理石雕塑。

    维多利亚心情很好地挽着舅母的手臂，问道：“这是哪里？”

    嘉迪纳太太嗔怪地看了她一眼，“我在路上都跟你说过好多遍啦，这里是彭伯里庄园。”

    “什么？”维多利亚以为自己听错了。

    “彭、伯、里——”嘉迪纳太太一字一句地重复。

    “贝内特小姐，你不喜欢今天的晚餐吗？”金棕色长发的少女关切地问。

    “并没有，它们很美味，谢谢你，乔治安娜。”维多利亚收敛了一下自己的表情，她只是不太明白为什么自己就是逃脱不了和voldemort相关的一切，这下可好，直接住进了他的家里，还和他的妹妹共进晚餐。

    乔治安娜比voldemort小上十多岁，是个害羞内向的小女孩，和她恬不知耻的哥哥没有丝毫相似。

    “voldemort先生时常不在家吗？”嘉迪纳先生问道。

    乔治安娜的脸上带了点忧郁：“他只是工作太繁忙了。”

    “我听说前些天voldemort先生还和宾利先生在朗博恩呢，”嘉迪纳太太说，“你有见过他吗，维多利亚？”

    “是的舅母，非常令人印象深刻的一位先生。”维多利亚说。

    而乔治安娜没有听出她语气里的嘲讽，非常开心地谢谢了她对哥哥的赞美。

    这时餐厅的门被推开，一个男人大步走了进来，周围的侍者熟练地接过他脱下的大衣，男人走到餐桌边，按住乔治安娜的肩膀：“抱歉安娜，我来迟了。”

    “voldemort先生！”嘉迪纳夫妇紧张地站了起来。

    “看来今晚我们还有客人，”voldemort看向正埋头切着食物的维多利亚，轻声说，“多么美妙的晚上。”

    他示意嘉迪纳夫妇两人坐下，自己也落了座。

    餐桌上突然变得安静，毕竟voldemort整个人和“亲切”二字毫不沾边。

    乔治安娜打破了沉默：“你的旅行怎么样，哥哥？”

    “非常好，谢谢关心。”voldemort回答，实际上他度过了槽糕的一周——视察麻瓜工厂。

    仿佛是感受到他语气里的情绪不佳，晚餐的剩余时间里并没有人再说话，维多利亚是最先吃完的那一个，她几乎是解脱般地轻轻放下刀叉：“我有点不舒服，先回房间休息了，明天见，乔治安娜。”

    嘉迪纳太太惊讶地看了她一眼，似乎有些吃惊于她先于主人离席的失礼举动。

    一声轻微的金属触碰盘子的声音响起，voldemort也放下了手中的餐具，然后站起身：“我送贝内特小姐去房间吧。”

    维多利亚没有说拒绝，也没有道谢，径直离开了餐厅，voldemort 也紧紧跟着她离开了，留下三个人面面相觑。

    离开众人视线的维多利亚快步地走着，感受到voldemort 越来越近的脚步声索性小跑起来，就在她全神贯注地想要摆脱后面的男人时，她的手臂被后方伸出的手紧紧握住，然后用力一拽，男人低沉的、略带笑意的声音传来：“你想去哪？”

    作者有话要说：　　我想做个小调查，你们是更想看傲慢与偏见的剧情还是回到霍格沃茨？

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    “我不明白，”维多利亚苦涩地说，“我们相识的时间这么短，交谈的次数屈指可数，局面却已经坏到我不想面对了。”

    “因为你爱我，”voldemort说，“爱是一件奇怪的东西。”

    “奇怪？我不会去那么理解它。爱是可贵的东西，特别是于你而言，先生。”

    “我看不出爱对我有什么用处。”

    “它无用至极。可你却不敢承认你拥有它，”维多利亚鼓足勇气说，“你向我表明心迹，又因为某个我不知道的原因反悔，但我愿意相信，你说过的某句话是出于真心。”

    voldemort没有说话，她轻柔地继续说：“你说你爱我。”

    “既然你确认我们彼此相.爱，为什么不答应我的求婚呢？”voldemort的语气变得轻佻。

    维多利亚没有因为他语气里的轻蔑而生气：“‘既然我确认’？不，先生，这就是事实，无论你怎么隐藏它。”

    voldemort有些烦躁起来，他发现这些天，包括没有被迫困在这个幻境之前，他和维多利亚就因为“爱”这个主题争论不休。他不太明白为什么她要纠结于这个话题，难道女人们都没有其他事可做只等着一句“我爱你”吗？

    “随你怎么想。”他干巴巴地说，然后后退一步，转身走了。

    “你像是在逃跑，先生，只为了回避一个事实！”维多利亚在他背后喊出来。

    维多利亚与舅舅舅母三人在第二天清晨就离开了，舅母似乎看出了她与voldemort曾发生过什么，但她善解人意地一句话也没有问。

    voldemort决定放弃从维多利亚这里着手解决现在的困境。他查到伦敦东区有一个地下黑魔法团体，虽然他并不抱希望能探查到什么，但在毫无线索的情况下聊胜于无。