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    ，老夫人已经起来了。诸葛玉莹道：“那我去拜见伯母吧。”任逍遥领她来到了任母房里，诸葛玉莹施礼拜见。任母年过半百，看起来有些瘦削，眼睛深邃，向诸葛玉莹道：“姑娘快快免礼，请坐。哎呀，上了年纪，吃饱了饭就容易犯困，怠慢客人啦。”又问诸葛玉莹家是哪里的？多大了？诸葛玉莹一一回答。任母满意道：“嗯，真是个好姑娘，不知将来谁有福气可以娶到你。”诸葛玉莹道：“伯母过奖了，此前听李远兄说过嫂夫人，与游之哥哥门当户对，郎才女貌，很是般配。”任母不愿多说，只是干笑两声。任逍遥在一旁有些尴尬，道：“孩儿为母亲吹奏一曲解解闷可好？”任母点点头，“好吧。”任逍遥令会来取箫，向诸葛玉莹道：“正好玉莹在，不如我们来个琴箫合奏如何？”诸葛玉莹道：“伯母，那玉莹就献丑了。”任母道：“老身自当洗耳恭听。”诸葛玉莹在琴前坐定，道：“我们来奏一曲《阳春白雪》献于伯母吧。”任逍遥道：“嗯，初春恰是大地复苏，万物向荣之际，此曲正合时宜。”

    一曲结束，任母频频点头，道“嗯，箫声轻快，琴声悠扬，听得我心里很是愉悦，不错，不错。”诸葛玉莹道：“伯母见谅，玉莹已有两月有余，未曾抚琴了，颇感生疏，多亏游之哥哥的箫声和了曲调。”任逍遥道：“哪里哪里，只是开头略有不顺而已，玉莹太谦虚了。”

    诸葛玉莹见已是申时，便要告辞回梁府，任家母子再三挽留，诸葛玉莹道：“我出来大半日，怕梁夫人挂念，还是先回去了，改日再来拜访。”任母道：“也罢，那逍遥去送送玉莹姑娘。”任逍遥答应着，亲自赶了马车送她。

    ☆、奇货

    回到梁府，小珍连忙过来服侍更衣，道：“小姐您可回来了，午间夫人还问起来，我说您和任公子去了东十字街，兴许在外面吃了。”诸葛玉莹道：“是我疏忽了，应该回来告诉一声的。”小珍道：“没事，我想着你们兄妹许久未见，也没那么快回来。再过会到晚饭时间了，老爷今日也回来得早，人就齐了。”诸葛玉莹想起那些核桃和马鞍，小珍说放到房里去了。诸葛玉莹道：“我想做个好玩的东西，要不要一块来？”小珍连忙跟了过去。

    诸葛玉莹让小珍找来细线，锥子，和几根小木条，小竹片。然后她挑选了几个大核桃，用锥子从核桃的上下和一侧穿孔，然后将里面的核桃仁挖出来，小珍也拿了锥子在忙活。核桃挖空后，诸葛玉莹将一根细线缠在小木条上，把小木条顺着核桃上下钻好的孔□□去，再从侧边的孔里把线拉出来，最后把小木条的上方加了一根横着的竹片。“成了！”诸葛玉莹拿起核桃，右手一拉线，上方的小竹片就溜溜地转了起来。小珍道：“哎呀，这个好玩。”诸葛玉莹将核桃递给她，道：“这个叫核桃车。”小珍感到十分喜欢，诸葛玉莹想起梁府的两个孩子，就又做了几个。

    晚饭后，诸葛玉莹叫小珍拿上核桃和核桃车去见梁夫人。诸葛玉莹道：“我今日和义兄去东华门外闲逛，见这些西域核桃很好，就买了一些。特意拿来请夫人尝尝。”梁夫人道：“玉莹真是有心了。”诸葛玉莹道：“对了，我还做了个小玩意儿，给轩儿和婉儿玩玩。”她拿过核桃车来转了一下，梁夫人笑道：“嗯，是挺有趣的，这叫什么名称？”诸葛玉莹道：“叫核桃车。”正巧梁府的两个孩子来找母亲，梁夫人便将核桃车交与他们，两个孩子都很喜欢，爱不释手。梁夫人让他们给诸葛玉莹道谢，诸葛玉莹道：“没什么啦，随手做的，你们喜欢就好。”梁夫人忽然想起一事，对诸葛玉莹道：“对了，玉莹呀，后天是老夫人的五十整寿，你随我们一块去祝寿吧。”诸葛玉莹正想婉拒，梁夫人又道：“留你自己在家我心里可过意不去，就别推辞啦，到了那儿，和轩儿婉儿一块磕个头就是了。单从老爷那边算，也是你的姑奶奶呢。”诸葛玉莹只好答应下来。

    回屋后，诸葛玉莹越想越纳闷，老夫人才五十？梁夫人看起来有四十上下，那么老夫人定然不是梁夫人的生母了。她随口问小珍，不料小珍却是门儿清，道：“老夫人的确不是老大人的原配，这老夫人可是出了名的精明，听说她本来只是卢府的大丫鬟。那原配夫人自从生了咱们夫人后，身体一直没调理好，也不大管事。这大丫鬟就趁机得了宠，后来原配夫人去世了，这大丫鬟就被扶了正。”小珍又道：“我也是听别人说的，小姐你可别告诉别人。我们下人是不该乱说老大人家的事的。”诸葛玉莹道：“你放心，我谁也不说。”她转念又想，卢夫人既然本来身份低微，若是想当正室恐怕单凭宠爱也难以登台。是了，定然是那时恰好梁书成上门来寻亲，有了这个新科榜眼侄子，她又看到因眼疾迟迟未嫁出去的卢府嫡出小姐，把这二人凑成一对，岂不是一箭三雕？卢小姐能嫁出去了，梁书成也得个好岳丈，她对卢府也算是有恩了，这样顺理成章的当正室夫人，真真是三全其美！想到这，诸葛玉莹心中燃起一股怒火，你们是三全其美，各得其所了，可是我娘呢？我呢？姥姥呢？就成了被你们舍弃的那一方。为了各自的利益，梁书成和他这姑姑，只怕当时未曾多做思考便轻易下了这个决定吧。梁夫人呢？她当时是个养在深闺的小姐，应该是不知道这姑侄二人的背后谋划。就算本来对庶母有什么不满，看她为自己找了个好归宿，也自然和她冰释前嫌了。想到这些，诸葛玉莹不由得对卢府心生厌恶，只是早先已答应了梁夫人一块去祝寿，也不好再便理由推辞，也罢，只当换个地方吃饭便是。

    梁府正房里梁书成也在床上辗转，他听夫人说起日间诸葛玉莹和义兄出去了，这义兄不过是个低级的武散官，倒是不足为虑。只是这个女儿自小没有长在身边，又不知从何处学得武功，否则也不敢深夜闯到府里来找自己。他有些担心她在外再招惹什么人，令梁府失了颜面。正当年华的姑娘，到哪都会引人注目。梁夫人见他未合眼，便问：“老爷在想事情？”梁书成道：“没事，睡吧。”

    到了卢老夫人生日这天，卢府真是热闹非凡。卢府的三个儿子，四个女儿，儿子女儿又带着各自的家小，还有众多门生，都纷纷前来祝寿。诸葛玉莹随着梁家的孩子一块给老夫人磕了头，老夫人笑眯眯地给坐在椅子上，吩咐丫鬟给他们拿糕点。诸葛玉莹细看这老夫人，一身新衣，虽年届五十，头发仍是乌黑，面上虽有皱纹，脸色却红润，一看便是保养得宜。尤其是一双丹凤眼，炯炯有神，如同透着光一般。她想这老妇人果然不简单！

    拜见完老夫人后，男子便都去了厅里，女子和孩子便