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    唯一的指望，活泼可爱、聪慧过人，怎、怎么想到……”

    “老爷，您别愁坏身子，小少爷他吉人自有天相，平日里我们黄府乐善好施，苍天有眼，是不会降予灾祸的。”旁边打着灯笼的家仆不禁劝道，而后抬手告知：“沈姑娘，前方就是小少爷的雅居了。”

    “苍天有没有眼我不知道，但我有眼睛，你们熄了周围的灯，且在这里等着。”沈桐儿抬眼望向莲池边稍显冷清的内院，露出神秘的笑容。

    既然黄知府把她奉为上宾，仆人们立刻照做。

    原本亮如白昼的周围，立刻星光稀薄，暗淡了下去。

    “不要乱走。”沈桐儿回头嘱咐。

    谁晓得她这猛地一露脸，竟然把众人吓得后退惊呼，若不是黄思道被人搀扶着，肯定要坐倒路边：只见沈桐儿那双黑白分明的大眼睛，竟然在黑暗中隐隐透着红光，映在细嫩的圆脸上颇为诡异，简直、简直和传说中的异鬼有三分相似！

    “怕什么，所谓御鬼师身上最值钱的不就是这阴阳眼吗？不仅可以看到恢复原形的异鬼，而且对异鬼七日内触碰物什留下的痕迹也颇为敏感。”沈桐儿笑了：“稍安勿躁，我早讲过，是不是异鬼所为，我一看便知。”

    说完她就拎起伞来，三下两下跳进了誉齐的稚园。

    黄思道站在原地惊魂未定，摸着胸脯说：“看来这沈桐儿果然非永乐门之流可比，老夫没有托错人啊。”

    ——

    却说誉齐的居所处处精制温馨，足可见爷爷对他的看中与关爱。

    沈桐儿张着双赤眸踏入屋内，果然在阴影中发现了斑斑点点的萤红，以后窗附近居多。

    这是异鬼爬过时所留下的粘液风化而成，再多出几日，便要消散不见了。

    她慢慢踱步到窗前，用伞尖将其推开，转瞬轻盈地跳了出去，顺着隐约可见的脚印一路翻墙而上，最后跃上了黄府的屋顶，朝着鳞次栉比的南陵原远望去，目力所及之处，除了几乎要融化的暖意阑珊，还有星星点点的红光蔓延在城镇的所有角落，连成了一片血意翻涌的海。

    6.赤离落谁手

    新月当空，红光彤彤的灯笼在永乐门的深院中映出模糊的光影。

    颜面扫地的许乔站在月色之下，双手高举着个铜盆，已经累到全身都开始发颤。

    仍在盛怒中的惊虚先生目露愠色，骂道：“为师叫你去盯着那沈桐儿，是叫你打草惊蛇？！”

    “不、不是……徒儿错了。”许乔害怕地低下头，只觉得盆里的矾水千斤重，再多半刻都支撑不住。

    “哼！那金缕丝乃失传之物，就算是为师也不解其中精窍，你能保住条小命回来真是稀奇！”惊虚先生眉头紧皱：“鲁莽无脑，自不量力，看来日后任何重要的差事都不能交给你！”

    许乔没有勇气辩解或顶撞，身子本就被沈桐儿踹得极痛，现在恨不得晕厥过去才好。

    “师父，那姓沈的姑娘仍在黄知府家中做客，据内应所言，黄思道怀疑孙儿丢失是因异鬼作祟，得知她的本事后，便答应沈桐儿以神草赤离做为交换，求她帮忙找到孙子下落。”院外忽然进来位身型高挑的男子，站在阴暗处拱手禀报，声音清清凉凉的并未流露半丝喜怒。

    许乔发现救星，忙抬声问候：“师哥！”

    那年轻男子果然鞠了鞠躬：“许乔他年少无知，还望师父——”

    “少替这祸害说情！”惊虚吹胡子瞪眼地发火：“此刻南陵原风云异动，由不得半点闪失，他除了会给我惹麻烦，还能有什么作为？！走，咱们去黄府瞧瞧，许乔你若敢在为师回来之前放下盆子，我永乐门就再也没有你容身之地！”

    被唾骂的许乔缩缩脖子，完全不敢多言。

    “师父，不请自往会不会惹怒黄知府？”年轻男子在旁劝慰：“黄誉齐丢的蹊跷，咱们还是稍安勿躁的好。”

    “之前为师与他商量那么多次，求他交出赤离治好你的眼睛，他可曾松过口？如今来了个靠不住的黄毛丫头，倒是使着劲儿巴结，再稍安勿躁，你唯一的希望就没了！”惊虚先生神情不悦地骂道，在小弟子们的伺候下穿上外衫，便带着年轻男子疾步而去。

    ——

    却说探查完黄府四处的沈桐儿面上已无轻松之色，拿着伞迟迟而归，命家仆重新把里里外外的灯全部重新点燃。

    早已等到内心焦急的黄思道追问：“姑娘，不知结果如何？”

    沈桐儿瞧了瞧周围数不清的家仆们。

    黄思道连忙抬手挥退。

    沈桐儿这才开口：“实不相瞒，异鬼化为原形后身体便被粘液包裹，那粘液沾到其它地方需要多日方才消散，我仔细检查过令孙的房间，的确发现了异鬼来过的证据。”

    “那、那我孙子他……”黄思道立刻激动起来，凑近询问。

    “您先别急，我尝试着追踪了它几日前的脚印，可惜事情没那么简单。”沈桐儿苦笑：“不止是黄府，这南陵未来得及点灯的街道中角角落落都有那些孽畜爬走的痕迹，看来最近夜锦河两岸不止一只异鬼在活动，所以不仅寻找黄誉齐的下落得花一番功夫，恐怕思虑如何保证百姓们的安全，也是黄知府您必须要面对的问题。”

    黄思道大惊，自有不信之处：“可、可那些灯楼并未照出异鬼之影，昨夜之前也不曾有百姓受害报官啊。”

    “也许异鬼就生活在城中，也许它们通过地下暗道往来。”沈桐儿深叹了口气：“这恰恰是我最担心的，嗜血食人虽可怖，但我们总能以暴制暴除之，怕的是那些能化成人形、七窍玲珑的异鬼，他们往往会在背地里组织预谋，所要的东西也不是填饱肚子那么简单，人类的吃喝用度、富贵荣华对其皆有致命的吸引力，为此夺财害命有何稀奇？我虽见识有限，但离家后一路来往此地，也听闻过许多类似的事情。”

    “你是说异鬼们有可能会组织起来，对南陵原进行突然的洗劫？”黄思道转身苦苦掂量：“……可惜本城困于深山之中，即便向附近的军队求助，一时半会儿不可能得到答复，仅靠当地的驻城兵甲和永乐门，又有多少胜算呢？更何况老夫对那恶邪之物，称得上一无所知……”

    说曹操曹操就到，正在老知府愁眉不展之际，戴帽小厮又步伐飞快地出现：“老爷，永乐门惊虚先生和嘉荼公子求见。