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    小块来，做了世人称赞不已的竹中雅居“伯毅候府”。

    那小厮又迎上来，道：

    “烦请姑娘稍等片刻，待我去只会主子一声。”

    片刻后，小厮归来，将阿宁请进门去，一路清雅竹香不断，伴着悠扬琴声笛声相和，仿若她走进的，是一间仙人居，远离尘世，沐浴圣光。

    “主子每日都会聘请全京城最好的琴师乐手于园中纵情演奏。” 小厮解释道。

    阿宁便觉得萧贺乾此人也算将生活过道了极致，于重病中也能享丝竹之乐。

    等她真正见到薛贺乾时，望着这人眼神的澄明清澈，只觉透过他，走到了那些她曾走过的山山水水浩瀚河山，这是一种同道之人互有的默契与掩不住的暴露。

    直觉告诉她，薛贺乾很眼熟，而那歇在榻上的老者在初初瞧见她时一瞬间细微的动作也告诉了阿宁，对方也有同感。

    不等她开口，薛贺乾面上挂一抹了然于心，轻轻地唤了声：

    “姑姑，别来无恙。”

    阿宁略微一怔，也总算想起来了薛贺乾是谁了。

    大抵是在六年前，彼时她一袭青衫一壶酒游走诸国，走走停停，观世间最巍峨之大山，听凡尘最轻泠之泉水，席天而躺，枕地为眠。

    途径多少地方，留下些许足迹，世人称呼尚且年幼的她一声姑姑，可当她真走到他人面前时，却也只是落的个青毛小女的印象。

    唯有薛贺乾，径直朝她走来，彼时年逾半百的他尊尊敬敬地唤她一声姑姑。

    阿宁当时正沏着一壶热茶，盘腿于青石台上，对面有两人在下棋，分执黑白双方，黑子步步紧逼一颗颗吃掉白子，白子摇摇坠坠看起来必输无疑。

    阿宁也懒地问眼前这老者是何以认出她来，见他也坐到了青石台上，便为他移了个位置，两人不言一语，认真看起了棋来。

    “黑或是白？”

    “白” 两人皆异口同声地答。

    片刻钟后，原本萎靡不堪的白子寻得最为关键一步夺回主场，不多时，胜负揭晓，白子险胜。

    阿宁自觉无趣，站了起来，尚且稚嫩的身子并不高大，薛贺乾问：

    “姑姑下一站要去何方？”

    阿宁想了想，认真答了她：

    “何方。”

    何方何方，便是处处皆为答案，处处又都不是答案，将一个随心二字答地淋淋尽致。

    这便是萧贺乾与她仅有的那一面印象，她一生见过许多人，有好有坏，她虽过目不忘，可却鲜少有留下些许印象的，萧贺乾正是其中一个。

    如今又过六年，她们都在成长，一个正值韶华，一个却渐入迟暮。唯一不变，还是这一眼便能认出的，‘同道之人’间的默契。

    与萧贺乾的这次相遇让她心中情绪久久不散，直到归宫，仍有些飘然之感。

    一入得闲殿，暴君坐在殿前，见她归来无甚反应，待阿宁走进，方见他书案前放走一封信，落款一个乾字。

    萧怀雪道，有些阴沉沉：

    “可诊断出了什么？皇叔所患何病？”

    阿宁将药包放下，答道：

    “其实无碍，不过是一般伤风拖得久了，未及时治疗从而引起风寒咳嗽，说轻不轻说重不重，因着伯毅候年迈，身子每况愈下，便有些难治了。”

    “那可有什么办法？”

    “办法自然是有，只是要略微耗些日子，烦请皇上多多安排。”

    “随你。”

    阿宁抬眼看他，后者满心心思似乎埋首于手中那卷奏折，可半刻终不曾放下的手又泄露了他的心思。

    他今天有些过分听话，反叫她察觉出不对。

    阿宁也不上前问，猜测约莫与萧贺乾送来的这封信有关，不管这信上内容是好还是坏，她也无权干涉，便坐在那里，不急不缓地等着。

    “皇叔差人送来了一封信，你猜信中写的是什么？” 半响，他方缓缓问道。

    阿宁也不答，等着他缓慢的开口。

    “他说，你医术高明对症下药，是个可造之材，还说，你能言善辩天资聪慧，乃是人上人。”

    阿宁笑叹：“侯爷如此盛誉，民女何德何能。”

    心中却叹，萧贺乾无缘无故写这一封信给萧怀雪作甚？当然不为了夸赞她。

    可顷刻间，萧怀雪见她脸上笑意横生却不显露，神情略微变了变，于风云变色间长袖一挥气吞山河，将桌前奏折，书墨尽数拂落在地，砚台掉落在地跌地四分五裂，声音惊响，清脆，奏折散落四周，堪堪满地狼藉。

    “陛下？” 婉柔的声音在殿外响起。

    萧怀雪未应，门外也不再有声响。

    他慢慢地从殿前走下来，来到席地而坐面色平静的阿宁身边，缓慢而沉重的步履渐渐接近她，后者唇角微勾看着他，等他发怒，开口：

    “皇叔脾气向来古怪倔强，眼高于顶，清风道骨，从来都不曾如此真诚而刻意地夸赞过一个人。”

    阿宁心中默想，怪不得呢。

    “你究竟是谁.....从一开始莫名地入宫，来到得闲殿，为我治病疗伤....你是为了我而来？

    还是为了偌大而金碧辉煌的皇宫？你想要寡人的皇位...还是存心愚弄他人，将整个皇宫置于你手掌之下亵玩。”

    他骤然收紧双眸，居高临下地站在她面前，他的身躯高大，几乎挡住了阿宁眼前所有的光，宛若手握长刀取人性命的刑场刽子手，对她做着最后的严刑逼供，倘若不招，便再无任何回旋之地。

    “你、究、竟、是、谁！”

    阿宁以手遮住眉眼，默了半响，方叹了一口气，两厢沉默，就连平日里爱逗留窗边的莺燕亦不见了踪影，空气寂静地可怕，带着无形中取人姓名的压迫。

    打破这一沉默的，是门外一声晴朗镇定的嗓音：

    “翰林院学士薛景衡，拜见陛下。”

    与闹与静之间寻了个缺口，阿宁揪住了这一时机，站起来，

    “民女便先退下了。”

    径直走到门边，她拉开门，门外站着薛景衡，两人对视，薛景衡也未曾想到会在此处遇见她，略微有些惊诧。阿宁踏出了殿外，薛景衡反应过来踏进殿中，走近萧怀雪。

    “此为翰林院学士名单，还望陛下过目，半月后便将决出翰林院总管之职位，还望陛下明察。”

    “为何是你送来。” 萧怀雪面色并不好。

    的确，这种事向来由历任翰林院总管来做，对底下所有大学士历年表现做个中规中矩的评价。

    在皇帝面前或参一本，或美言几番，可今年，现任总管宾芩抱恙在身便差遣了刚入翰林院的薛景衡做了这份工。

    薛景衡新官上任，对他人了解不深也不敢贸然评价，便由着萧怀雪自己定夺，此事断然十分草率，可正如宾芩所说：

    “现在的