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    只是青梨在宫里便再也无依无靠了。她如今蒙受如此过分的宠爱，日后必然会遭到其他人的嫉恨攻讦，她一个人可该如何应对？”说着，太傅又忍不住堕下泪来。

    老管家见了十分不忍，便安慰太傅道：“老爷还请宽心，如今皇上少年英明，对小姐始终不渝，必然不会令小姐吃亏受苦的。且说这只食盒与众不同，想来是皇上特意赏赐给老爷的。看它如此小巧，拿在手里也丝毫不觉沉重，真想不到会是什么稀罕的吃食，老爷姑且先品尝一番吧。”说着便举起双手奉上。

    太傅看了一眼那只食盒，果然精美异常，世所罕见。他接过食盒，掂在手里也果然十分轻便，便亲手打开了盖子，瞬间僵立当场，竟还失手将盖子掉在了地上。老管家见状大惊，抬头一看那食盒，竟也吓得双手一颤，便将那食盒碰摔在地。那食盒在地上悠悠地打了个转，终于才稳稳停住，里面竟是空无一物！

    “史书载，东汉荀彧荀令君以忧薨，时年五十，谥曰敬。但野史却传说荀令君忠于汉室，反对曹操称魏公，曹操便赐他一个空食盒。荀令君与曹操相知多年，瞬间明白这是曹操令他自裁的意思，便含恨服毒自尽。今日皇上赐我空盒，亦同此意哉！”

    老管家吓得跪倒在地上，抱住太傅的双腿大哭道：“小姐今日方才入宫，皇上断然不会在此时赐死老爷，其中定然有许多误会，说不定是哪个大胆的宫女太监眼见这食盒精美，忍不住好奇偷吃了里面的东西也说不准。老爷万万不可多想轻生啊!”

    太傅已经镇定下来，也不管老管家的说话，待他说完后又自顾自地说道：“荀令君相貌奇伟，品格高贵。传说他十分喜欢熏香，久而久之竟然自带香气了。《襄阳记》载，荀令君至人家，坐处三日香。我每思之，便不胜向往。只是荀令君王佐之才，毕生致力于匡扶大汉正统。而我微末之技，毫不足道，一生中又有侍二主之嫌，岂可与令君相提并论？”太傅怅然良久，终于看着跪在地上的老管家说道：“曹操以空食盒赐死荀令君虽是野史所载，不足为信，但皇上如今以此法待我，我仍是诚惶诚恐，害怕折辱了令君美名。因此我万万不配也不敢学令君服毒而死，你去取一条白绫来吧。”

    老管家跪在地上，那里肯动一分一毫，又哭着劝道：“老爷若决意一死，老奴也必定追随老爷同死，反正都已是风烛之年，有何足惜？只是小姐初涉深宫，公子生死不明，老爷这一去，小姐和公子却该何去何从？老爷固然在朝廷再无半点实权，但好歹蒙受百姓爱戴，小姐公子若是遇到不平，总还能托庇于老爷福荫。老爷纵不怜惜自己，也该想想小姐公子的处境啊！”

    太傅却丝毫不为所动，答道：“践厘是承影堂的刺客，虽然在江湖上始终寂寂无名，但江湖经验却十分丰富。如今慕容败落，对他来说反而是摆脱桎梏重获新生的好事。我很相信他可以在江湖上驰骋出一片新天地，因此是不必担心的。至于青梨，她若是尚未嫁入深宫，或许我活着还可庇护她。可如今她已然入宫，我活着便只能徒增皇上对青梨的疑忌，渐渐地丧失对青梨的宠爱，到那时青梨便真的孤苦无依了。可若是我死了，皇上日后再面对青梨时便难免愧疚于心，对她的宠爱便随着内疚永远不能消失了。那时我虽然不能亲自包庇青梨，但却能使皇上成为她坚定强大的保护人。如今的皇上如你所言，少年英明，不到短短两个月，他便尽夺我权，而且有条不紊，毫无动荡。有皇上保护青梨，我自是放心的，还有何遗憾呢？”

    老管家被太傅驳得无言以对，却仍是不肯听从太傅的吩咐。太傅无奈，叹道：“我之罪深矣，万死不足以赎其一，你又何必如此待我呢？初时，我献策于慕容旧主，妄称必成复国大业，结果却令慕容公子重伤隐蔽，身死族丧。如此有负旧主，是罪一也。

    “而自我卧底朝廷以来，承蒙先皇错爱，临终将太子托付于我，只说太子年轻气盛，尤好言兵，夸耀武功，可惜生不逢时，要我多加约束，休养万民。我唯唯奉诏，自称不敢有负先皇。然而太子即位不及两年，便不顾太平之岁妄征江湖，我不能劝阻，愧对先皇，是罪二也。

    “及今上即位，得铁捕沈临渊密奏景呈毓遗物，知晓慕容公子秘事，确认朝中暗藏卧底。宗谷辰统领大内侍卫，护卫皇室及内城安危，身经百战，出生入死，忠信诚勇，世间无双。他原本只是担心今上征剿武当会误伤其子，便伪称其妻病重，骗宗子羡回京避祸，谁知竟因而遭到今上疑忌，视作卧底之人，险些丧命。而我朝秦暮楚，无节无信之徒，竟蒙今上感念师徒情分，反而始终不曾受到猜疑。如此隆恩，我却无以回报，徒然辜负圣眷，是罪三也。

    “我一生得侍三主，俱深得信赖恩遇，可最后却又都背心离德，不能善终，愧对荣宠。如此无才失德之人，却能享尽世间荣耀，上天岂能容我，我岂有不亡之理？”

    老管家心里想着今日太平盛世其实仰仗太傅多矣，但太傅却一心躬省问罪，知道太傅心意已无可挽回。但他追随太傅多年，哪里舍得眼见太傅寻死，便将心一横，慨然说道：“老爷轻生求死，老奴却不能阻挡，以保老爷周全，已是失职过甚，又岂能亲为老爷献上白绫，目睹老爷惨死之状？因此老奴便先去一步，在下面为老爷打点装饰，弥补老奴生前失职之过。”说罢便奋力撞向了墙壁。

    旬日之后，礼部以为太傅曾为帝师，又有大功于社稷，因此必谥文正了。道德博闻曰文，靖恭其位曰正。生封太傅，死谥文正，自宋以后，千古文人的至高荣誉莫过如是了。然而也正因文正是谥之极美，无以复加，故而一向由皇帝亲自赐予，礼部也不敢妄请提议。因此，礼部便上书说太傅德厚功高，端恪襄顺之谥，俱不能概，奏请皇帝定号。帝闻奏请，亦感念太傅生前功绩，流泪不止，说道：“遥想先皇平定北狄之乱后，太傅安民立政，民和神福。及朕即位，太傅持盈守满，佐相克终。朕牢记先皇训示，以父事之，唯愿太傅怜朕不智不明，竭心相佐。三年来，朕自觉受益匪浅，谁知太傅竟忍心于此时遽去，朕何其痛心！”说着，皇上的眼泪流得更加不可遏止了。大臣们听了惶惑不定，但见皇上声泪俱下，悲痛不能自已，又俱都十分感动，称颂太傅文成之德，劝慰皇帝节哀顺变。

    史书载：五月，策之薨，谥文成。

    成，安民立政曰成，民和神福曰成，持盈守满曰成，佐相克终曰成。

    且说青梨小姐，自从皇上下诏欲立她为妃后，宫里其他妃子宫女听说她年龄既长，心里都有取笑之意。可皇上却仍然爱慕不减当年，为她做出许多任性不遵礼制