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    个朝晨,

    伊正在那里照镜,

    我本是游戏,

    向窗中觑了这一位女子,

    我却就在那个妆台上

    仿佛我今天才认见灵魂。

    ☆、惊变

    自打莲燮走了之后，桃儿和谢檀愈发逍遥自在了起来，两人青梅竹马两小无猜，时不时执手散步，打情骂俏，家里人顶多就是调侃两句，也不会真的去发火阻止，所谓只羡鸳鸯不羡仙，大概就是如此。

    然而好景不长，一道晴天霹雳猛然降临，桃儿被人绑了去玷污了……即便这地民风再是开放不拘小节，可也只是不拘小节，在这样一个理学盛行的时代，女子贞洁大过生命，一个又一个贞节牌坊压在女人的身上，饿死事小，失节事大，这样的劫难不仅仅是于自身而言，最最可怕的更是世人的白眼诟病，桃儿这才知道，这些人的爱都是有条件的……包括她深爱着的谢檀。

    这话还要从镇里的孙结巴开始讲起，这个孙结巴父母早逝，也没有亲人愿意收养，算是吃百家饭长大的，本是个可怜的命数，却真真是可怜人必有可恨之处，也大概是没有家人管教，养成了一副无赖的德性，从十二三岁开始就学会了偷鸡摸狗，整日无所事事也不出去找份正经差事，模样倒是周正，却口齿不利，说起话来结结巴巴，现今长到了二十五岁，也是光棍一个，就孙结巴这个条件，身无分文，不务正业，邻居人人厌恶，再加上一条结巴，哪里会有姑娘愿意嫁他？

    可小伙子长到了二十几岁，哪有不惦记姑娘的？反正他也是个地痞流氓，也不差那一宗罪行，便把这个无赖的身份做到十成十，整日里见到水灵的姑娘就挑逗嬉笑，成了镇里姑娘们谈之色变的头等人物。

    孙结巴爱戏弄漂亮姑娘，却从不去招惹桃儿，任他平时再是作威作福可一见到桃儿立即就安静了，更有甚者还会掉头躲开，众人无不是啧啧称奇，开玩笑说桃儿乃是神女下凡，这等污秽之人自是不好意思侵犯，桃儿听了也只是微笑不语。

    你别看这小子平时只对桃儿一人恭恭敬敬，也不知何时起了歹心，竟趁着桃儿一人出去的时候绑了她去。那日谢夫人找桃儿研究纸样，却发现桃儿不在房间，问了谢檀说她早早就往铺子去了，谢夫人也只得作罢，可晚上谢广廉回来却说桃儿今日也没去过铺子，一家人这才着了急，里里外外找了好几圈也没找到，直到第二天才被镇里人在山洞中发现，发现的时候已是衣冠不整昏迷不醒。

    而被同时发现的，还有孙结巴，那时孙结巴正拿着手帕替桃儿擦拭脸庞，这是要毁灭证据？孙结巴被抓了个现形，自然逃不了一阵好打，几个壮汉把他拉到了一边生生打折了一条腿，抬到了官府衙门又是一顿毒打，直到打到了有上气没下气这才叫人扔了出去。

    众人能晓得孙结巴的可恨，却是不能晓得桃儿的可怜，这样的事情发生在她的身上虽是让人惋惜不已，可与其这样活着为何不自行了断以示坚贞？

    可世上谁不怕死……桃儿自是不想死的……自打这事一出，于她自己本身本就是如此残忍的折磨和屈辱，可这对她来说却不是最最难熬的……最最痛心疾首的却是家里人的态度转变，母亲得知了此事先抱着她痛苦了一场，起先还对她甚是心疼怜悯，可日子久了却变了态度硬了心肠……

    桃儿已非完璧之身，想要嫁给谢檀是不可能的了，这事她早就有自知之明，可听到自己最亲爱的人提起此事还是心如刀绞。

    那日桃儿正躺在床上暗自神伤，每每想起那日的耻辱都如做了个噩梦，似是不敢相信这样的事情会发生在自己身上，可事实就是如此，再是躲避也是自欺欺人。

    感怀之时母亲来到，拉着桃儿瘦弱的小手唏嘘不已，眼神之中充满着怜爱，可说出的话却句句犹如利剑，刺的人心鲜血淋漓……

    谢夫人擦了擦眼角的泪，逼着自己说了狠话，“我的乖乖女啊……你遭受这样的劫难真是谁也不曾想到的啊，可这世界就是对女子不公的，我虽是养了你十五年，可我也是檀儿的娘亲，我不能让他娶一个不洁的女子，日后背着世人的白眼，为人娘亲的这也是无奈之举……既然你已是残破之身，怕是日后也不好嫁，昨日我托你阿婆找了蚌村的贾老爷，贾老爷去年刚死了原配，正巧让你阿婆帮着找个续弦，你阿婆把这事跟他说了说，难得贾老爷他不嫌弃……桃儿你远远地嫁过去，不会有人风言风语，也能安安静静地过一辈子……”一边似是极为不忍，一边又不得不说，说罢竟是抽噎不已……

    桃儿一双手紧紧抓着被子，听到此话徒然松开，一张消瘦的脸儿煞白煞白，那个贾老爷她有所耳闻，今年已经是四十多岁，母亲竟因为此事让我去嫁给他？这人整整大了自己三十岁呐！只得苦笑，生活也真是讽刺至极，她原本也没想要事到如今还要对谢檀霸着赖着，就是别人不讲，她自己也没那个脸面，大不了就这样一人过一辈子，做个自梳女或是出家做了尼姑也不要牵连到家人，可是这事用得着做的如此决绝？嫁给贾老爷……说是让她躲避风言风语，实际上是觉着她丢了谢家的脸罢！

    桃儿悲痛欲绝，可仍是忍着眼泪咬牙点了点头，“谢谢阿娘美意，桃儿乏了，这就要歇息了……”

    谢夫人欲言又止，泪水在眼眶里打转，带着三分不舍七分决绝，终是狠了狠心转身离去。

    自打自己出事之后桃儿便没见过谢檀的身影，也不知心里对他的到来是盼还是怕，她已做好了决定要与谢檀断绝，可仍是希望他在心里能够体谅自己，世人的白眼她都可以忍受，可他的……她承受不起……然而又怕他一来到自己隐忍不住，不能狠心决绝……

    可当她懂得了世态炎凉，这才知道这个决绝的还轮不到她……她日日盼着谢檀的来临，鼓起勇气断了乱麻一拍两散，却在两月之后等来了谢檀定亲的消息，那日谢母拿了盒喜糖，轻飘飘地扔下一句话来，“檀儿跟白家的小姐定了亲，日后便要同在一个屋檐下住着，你还是快快考虑考虑贾老爷的亲事，娘也想把你许配个青年才俊，可事实摆在眼前，嫁给贾老爷已经是矬子里拔大个，咱俩一段母女缘分，为娘的也只能帮你想到这了……

    谢夫人走后，桃儿这才泪如雨下，白家的二小姐她知道的，从前是跟谢檀有些结亲的意思，奈何那时的谢檀心里只有自己，如今看来，竟是风水轮流转了……

    ***

    九月初三，橙黄橘绿，残阳如血，桃儿站在兰鸢池的岸边，似是想要掬起一捧金灿灿的池水，纵身一跃，跳了下去，一朵含苞待放的幽兰瞬间只剩下水面上的圈圈波纹，波纹散去，池面归于平静……

    九月初十，众人打捞未果，虽是