焕然一新

    七弦连换三驾马车，从京西北路直奔江陵府，换乘渡船沿江西行。面具杀手的悬赏榜已经张贴到洞庭湖一带，扮男装难免要受盘查。但女子孤身在外多有不便，不会被盯上的女人一要丑二要穷，百里明月以艳妆遮盖男面容尚且能瞒天过海，可见胭脂水粉也能当易容术来用。

    七弦换了身大红大紫的光鲜衣裳，把脸涂得跟鸨儿似的，嘴下还点了颗痣，肩挎行囊，提着个装纸钱的篮子，扮作拉冥婚的私媒。

    这类专事阳亲的媒婆又叫鬼媒人，是往来于司代职的“走无常”，很受人敬畏，盗匪不敢轻犯。

    鬼媒人走亲时一般都要昼伏夜出，旁人见了大多会回避，其实七弦本身还是挺忌讳尸骨结亲这档事，顶着张白粉厚敷的花脸在夜间行走，别说旁人看了会吓破胆，连她自己也汗毛倒竖，尤其是走在山道上，四面暗影，好像随时随地都会窜出什么怪物来。

    出了渡口，进入岷山地带，沿山北进便能到达益州城。正走之间，前方火光闪动，到近前一看，竟是片野坟地，一小群人围在两座还没掩土的坟坑前烧纸。

    半夜哭丧实为诡异，七弦正打算绕道走，不料被人发现，大呼有鬼，尖利的叫声回荡的林梢上，像夜枭凄啼。那群人中有名长者举着火把照过来，忽而抖着声音问：“你这打扮，是牵婚的？”

    七弦点头，那老人连忙扑过来扯着她的裤脚哀求：“阿姐，求你行行好，替咱这一双小儿女把婚事成了吧？这附近媒婆都不肯干，说给冤死鬼牵姻缘不吉利，可这不办婚事冲煞气是大凶啊，村人怕被带累，每日来门前一闹，不让咱两家安宁。”

    七弦正想找地方歇个脚兼带打探消息，便叫他家人带路进村，村头守夜的农夫听说是找来了牵阳线的媒人才肯放行。

    这两户人家住在斜对门，王姓人家死了个儿子，李姓人家死的则是个女孩儿，皆未满十六岁，有一日，他们结伴去后山玩耍，就再也没回来，村人把山翻了个遍也没找到蛛丝马迹，半年后，从青城后山的味江河里打捞上两具尸体，县里发榜招人认尸，正是李王两家失踪的孩子。

    目击者当时正在河边钓鱼，看到从上游飘来一块门板，两具尸体就被一正一反地捆在板上，尸身浮肿，内脏被掏得一干二净。

    偏僻的小山村大多崇信鬼神之说，觉得两个孩子死得太惨，怨气缠身会变成厉鬼，要两家结亲，用喜气来冲煞气。

    可这附近的媒婆怕撞大凶，都不愿接手这事，这亲比阳间的亲事还要上规矩，没人牵红线就不能算是办喜，做的不好还会冲犯怨灵。

    近来村民把自家不顺心的事全都赖到李王两户人家的头上，动不动就砸墙哄人，还打起了烧坟头的主意，说是要用火来驱赶冤魂，两家这才昼夜不停地轮流守坟。

    七弦借机打听：“近来衙门追查的失踪案不会与此事有关系吧？”

    李家老儿拄着拐杖捣地：“官老爷说可能都是同一拨人干的。”

    王家的长子接话：“我早两天出山时，听人说威远镖局被劫镖，那些镖师的死法跟小弟一模一样，也是掏心挖肝。”

    威远镖局那拨人比七弦早几日离开洛阳，马队的行进速度比较快，但也不会相隔太久，看来是回程途中遭人劫镖。

    七弦托着下巴想了想，又问：“官府抓到凶手了吗？”

    “哪里抓得到呀，县老爷已经把案子交上去了。”

    众人你一句我一句，把零散的情报凑了起来，其中还牵扯到关于白发鬼的传说，村人都觉得这桩命案是白发鬼在作祟，因为尸体旁边有散落的银白发丝。七弦对这一点比较关注，似乎白发鬼与百里明月之间有什么特殊牵系，曾听他一语带过，没有详述。

    鬼媒人要做的事七弦大抵了解过，除了说媒还要占卜设祭，婚之风在富贵人家极为盛行，兼顾红白喜事，办起来更是铺张奢侈。

    贫户有时为了驱鬼冲煞也会提倡此道，王李两家的婚很受村里重视，各家各户都有出资。七弦既是媒人也是办者，但她只知道个大概，先代男方到女方家说媒，双方家人在祠堂行见面礼。

    接下来准备定礼则是大难，又不能照寻常的方式来个三茶六礼，活人有活人的需求，死人也有死人的规矩，正犯愁间，忽闻村外有人喊：“村长，不用进城了，我在路上凑巧碰上个走卦的阳先生！”

    山村里不像大户人家那么讲究，能逮着一个是一个，只要形式上不出差错就算全了礼。不一会儿，那位据说是碰巧路过的阳先生就在村人的簇拥下走进祠堂里。

    七弦一看，差点没晕过去，来人头戴逍遥巾，身穿皂布袍，肩背巨木箱，丰姿俊朗，一派从容风范，哪儿是什么阳先生……那张熟悉的面孔，化灰她也认得。

    “百……”

    “唉~在下姓姬，单名一个离字，自号玄度。”百里明月摇了摇手里的布衬，走到七弦身边：“这位就是媒约人？在下有礼了。”

    七弦无话可说，倒是对他这身清爽的装扮感到稀奇。百里明月以测算时辰为由支开村人，卸下箱子放在脚边，伸手去刮她脸上的黄粉。

    “啧啧……扮得倒是惟妙惟肖，只是有形无神，还敢揽这些麻烦事，自不量力。”

    七弦拍开他的手：“你又跟踪我！”

    “有吗？我只是来此办事，顺道经过，碰巧遇见你而已。”百里明月凑近她的耳边呵气：“这就是缘分。”

    是缘分——孽缘。

    “你来办什么事？”

    话就这么不假思索地问出口了，七弦没留意自己竟关心起他的动向来。百里明月当真有种受宠若惊的感觉，并不急着回答，拉开木箱底层取出纸笔，写了一长串办魂该准备的定礼物事递给她。

    “我的事先不忙，把你这桩麻烦解决完再说，下葬的时辰定在亥正。”

    照着清单将定礼下了之后，双方还要互送过门帖，该做哪些事由百里明月告诉七弦，再由七弦转达给村民，扎草人、糊纸轿，都是些不费功夫的活，没大半天便准备停当。傍晚时起轿送草人，到墓坑前以草人代尸拜天地，把定礼和贡品一发烧了，待吉时一到，便将两副棺材下坑合葬。

    礼成时已至半夜，众人陆续回村，七弦靠在树上，眼皮沉重，本想再去那村里借宿，无奈百里明月舌粲莲花，诓说坟头怨气未消，非要把她留下来“作法事”。

    “累了？”百里明月见她靠着树摇摇欲坠，忙走上前扶住。

    “还能撑得住。”

    她推开他，径自往山下走去，就是要露宿，也不能睡在坟地里，这一路上的晨昏颠倒早让她疲倦至极，再这么连着一天一夜不眠不休，就是铁打的人也吃不消。

    阵阵晕眩感袭来，七弦觉得脚下发软，靠着一棵树滑坐在地上，她只是想休息片刻再往前走，必须在天亮之前找到能栖身的客栈，可是倦意频生，有如千斤坠在眼皮下，迷糊中听到清浅的叹息声在耳边响起，不知为什么，突然觉得安心下来，自然而然的，把身体偏靠向那处温暖，沉沉睡了过去。

    ！！！

    泡药澡是驱散疲劳的良方，七弦坐在木桶里捧水拍脸，热气熏蒸出花草的香味，让昏蒙的脑袋渐转清醒。

    不急不缓的叩门声伴随着低哑的声音传进来：“娘子，好了没？为夫给你送饭来了。”

    是百里明月，昨夜他把熟睡的她带到客栈，以夫妇的名义要了间上房，之所以睡得死沉，完全是因为那家伙在祝酒里加了安神药。

    这个人做好事从来就不会做彻底，七弦习以为常，至少他没把她丢在墓地边上吹夜风，还花钱住房，让她睡了个安稳觉，就连这一桶热药汤也是他开的方子叫伙计上药铺抓配的。

    出水穿好衣裳，七弦托着湿发去开门，百里明月捧着食盘闪进屋里，低头在她颈间一闻：“嗯，真香，比昨儿的劣质花粉舒服多了。”

    七弦走到桌前坐下，对他焕然一新的面貌还没能适应过来，装扮换了作风也变了，换做以前，他肯定不会放过欣赏她入浴的情形，今儿倒是老实候在门外。

    “你吃错药了吗？”或许他经常吃错药，不然不会总这么反复无常。

    百里明月横了她一眼，把碗推过去：“快吃吧，吃了好赶路。”

    七弦警觉地看着他：“我有事要办，不能和你一起走。”

    “不管你要做什么，扮成媒人都是下下策，走夜路不仅不利于探听消息，还会节外生枝，我跟着为你提供一些便利，不会干涉你的私事。”

    吃完饭后，百里明月把木箱拖到桌前，拉开四层屉子，里面药材书册一应俱全，他将屉子后面的暗门打开，里面放着古琴与木制面具，还有些见不得光的兵器与毒药。

    七弦惊骇道：“我不是去杀人。”

    “有备无患而已。”百里明月把箱子一层层合上，“这儿近来不太平，多留点神总没坏处。”

    被他这么一提醒，七弦突然想起件事来：“村民都说李王两家的孩子是被白发鬼所杀，我听你提过他，那不只是个传说？”

    “传说也是以人为本……目前顶着这个名号的是我兄弟玉无心。”百里明月拉着她坐在床沿。

    七弦一愣：“唉？玉无心，他不是……茶商吗？”

    “是啊，是商人也是江湖人，还是……你小妹滕粟的义父，你在意的是这个，对不？”百里明月偏头审视她的表情。

    七弦僵直了身子，面色冷凝：“你说什么？”

    “七弦，不用瞒了，你在坠崖前杀了苛待你们姐妹的总管，你在这两年所杀的人都是参与滕家灭门惨案的凶手，以及你之所以会迫不及待地赶来这里的原因，我都知道。”她是听绯红提起滕粟才迫不及待地想赶去确认。

    七弦沉默半晌，深吸了口气：“你怎么知道的？因为我一直在打探小妹的消息？”

    百里明月从怀里掏出一封书信递给她：“不完全是，玉无心在查滕家的案子，令妹比你坦率多了，结合她说的话再看你这两年来所杀的人，身份目的不难揣测。”本来不想这么早就拆穿她的伪装，但是玉无心会找他帮忙，还牵扯到弥勒教，这些复杂的关系只凭她这个半吊子是解决不了的。

    七弦双手发抖，信中所讲诉的事远远超乎她的想象：“粟粟她受伤了？”

    “放心，破了点皮而已。”

    七弦站起来，挑起灯线打上火，把信烧成灰烬，坐在桌前抱起头，滕家的灭门案并不像外传那样是江湖仇杀，母亲查出了真凶却只来得及将她们姐妹送出庄，临行前悄悄把留书交到她手里，上面列出了凶手的名单和部分真相。

    家仇血债都让她独自背负下来，从没有对任何人说过，身边已经没有能够信赖的人了呀！

    “他不该让粟粟知道这些，远离是非才是保护她最好的方式。”

    “噢……你说的自然有道理，却不一定适用于她目前的状况，麻烦有时不惹自来，起先玉无心也是和你有相似的心态，觉得以自己的能力定能护得周全，结果如何？找来罗刹帮手还是被人给摆了一道。”

    不过，那个叫滕粟的小鬼很看得开，有什么心事都毫不保留地吐露给玉无心知道，相比起来，做姐姐的则是对谁都怀抱敌意，什么事都先往最坏的方面考虑，就如同现在——

    “那做好防范即可，要让粟粟摆脱过去，就不要再手滕家的案子。”

    百里明月拉开她抱着头的手：“玉无心是令妹的义父，该怎么做无需旁人过问，论及人脉与江湖历练，他比你强太多，为什么不放手让他去处理？”

    “爹娘的仇不能让他人代劳。”义父又怎么样？没有血脉相连能比外人亲近多少？

    “是不能……只是，他的手脚比你快，消息也比你灵通，代不代劳，你能控制得住？”

    七弦无言以对，能力上的差别是摆在眼前的事实，她能花一辈子去寻仇，却不能要求别人等一辈子。

    百里明月微微一笑，贴在她耳边轻喃：“我能帮你，替你打探情报，给你栖身之所，让你能尽快手刃仇人，并且……你不想说的事，我也不会过问。”

    “我不懂……这么帮我能带给你什么好处？我已经没什么能回报的了。”身体早已给他了，钱财……他不缺，在她身上还有什么是他需要的呢？

    “这世上，除了亲人，不会有人毫无缘由地去帮助另一个人，对吧……若我说什么也不求，那是假的。”百里明月倾身抱住她，“拿你的心来回报吧。”

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