后族

    再说小雅回到家，回房换回女装，拿起买来的宝贝一一玩赏，尤其是那对打算要送给在中的大姐乌拉纳喇氏的小瓷瓶。

    大姐入六年，平平稳稳从贵人升到了嫔，但也难再进一步了，因为生子才能封妃，这是中的潜规则，哪怕是后族出身的也没有特殊待遇。大姐虽然受到书香门第的陶冶，面上看不出来，但也在中供了送子观音像，天天虔诚祈祷。小雅此次选秀是肯定不会留在中的（另一个潜规则，现任的妃嫔家中的姊妹姑侄都不会再入选），但也要与中的贵人们搞好关系，免得她们捣鬼，把自己指给哪个缺胳膊少腿的宗室子弟。虽说今上的皇子们都还没到开府的年纪，但其它王府中也还是有不少候选人的，对他们小雅可是一个都看不上眼，要么纨绔，要么好色，要么蠢笨，要么鸷，当然，也有综合以上若干条于一身的极品。

    那到底要找个什么样儿的呢？家里的意思，是希望被撂牌子，然后回来自己慢慢挑个好的，反正自己才刚十三，等两年也不妨。但自己心里是不想拖累大姐—妹妹早早地被撂了牌子，那一母同胞的姐姐的水准也就可想而知了—到时候里必有人传这种闲话的。所以至少要坚持到第二关，那就能见到贵妃及其以上级别的“考官”了。但不能直达御前的第三关，因为到了那里，就肯定只有留在中（一般是被封为贵人）或是被当场指婚两种可能了，前者既已不可能，就等于要拿自己的终身去搏皇帝的临场发挥，十赌九输的。

    还有另外一种可能，就是事先疏通，在第二关就直接指婚，当然是要指给双方都看好了的人，目前不管是家里还是自己，都没有这个准备，所以还是做好想办法在第二关被淘汰的准备吧！

    想东想西地容易累，这不，哈欠上来，就在美人榻上找周公去了，嗯，貌似今天棋盘边的零食是，梅子干？

    不过梅子干还没吃到嘴里，就听得“嘭”的一声响，把小雅吓得惊醒过来。房外伺候的嬷嬷赶快进来抱着她说“哦，小姐乖，不怕不怕，小姐乖！”

    小雅把她推开，气得话都说不顺了：“我不乖！啊，不对，我不怕！我又不是小孩子了，还怕打雷不成？”

    不过这次倒不是打雷，而是隔壁在为过世的老爷做头七，点了个。话说这位老爷姓富察氏，也是后族出身，只因了这一支祖上名字里的头一个字，故此传下来名字都以“马”字开头，平头百姓不知，只是“马家”“马家”地叫，还以为他们家是汉军旗的马佳氏。刚去世的这位马老爷，生前的职位是工部主事，虽然只是个司官，但熟悉部务的人都知道，工部和刑部一样，真正干活儿管事的都是司官，堂官只是摆摆样子的。马老爷一出仕就在工部，从笔帖式一路升到主事，司官中人缘极好，历任堂官也都很看重，所以在任病故后得了不错的恤典，后事也有部里帮着办，连放的都是官制的，自然威力远胜于民间作坊的土。

    这位马老爷膝下只有一女，叫马琪，因是邻居，年龄又相仿，自幼便与小雅是手帕交，尤其是小雅的大姐入后，两个小女孩几乎无日不见。本来马琪这次也已记了名，但父亲骤逝，立马便销了名字，留待三年服满后再选。小雅和马琪原本是在一处学规矩，这下马琪在家守孝，只留下了小雅一人。事出第二日，小雅就与母亲一起上门吊唁，但因小雅很快要入候选，不便一直出入丧门，母亲说只能等七七出殡时再去一次而已。

    小雅听说是马琪家的丧事，不由得慨叹人生无常，半晌不语。

    同一时间，在承恩公府里，也是大动干戈，不过是公爷的大小姐在自己的绣房内摔盆子砸碗。饼儿一进二门就已经听到了，心里一沉，心想还好先把款儿送回去了，不然又要让人家看笑话了。

    回到自己房中，饼儿唤过小丫环问是怎么回事，那小丫环也是个八卦，早已打听得来，原来是外间不知怎么传起来，说承恩公的大小姐迷上个戏子，拿了大笔的体己“借”给他，其实就是贴了小白脸了。饼儿听了差点把刚含到嘴里的话梅给生吞了，连忙走过去堂姐房中相询。

    其实宝钻这次挺冤的，那个“戏子”其实是个班主，曾经带着班子来承恩公府里唱过几次堂会，因为宝钻很喜欢听戏，多有打赏，班主来谢恩的时候识得了。上回兵部侍郎家老太太（就是小雅的祖母）做七十大寿，宝钻和母亲一起去吃酒时正遇到这个班子也在那里唱堂会，宝钻就撺掇着母亲定下重阳节来自己家里唱，谁知在场的另一位贵妇要来别苗头，斗谁的价高，班主左右为难，只好说了个高价，并说要当场付现银，本以为这些贵妇来赴宴，身上必不会带着大笔现银，偏巧宝钻那天刚好要顺路去珠宝市买些新样儿的首饰准备入时用，还真就带了大额银票，于是当场拍出来把那贵妇给震得没脾气了。可那贵妇心有不甘，回去就四处造谣说宝钻和那班主如何如何，到得重阳节，这话已经传到承恩公府的宴席上了，宝钻气得两顿都没吃饭，闷在房里不出来，所以刚才饼儿才拉了款儿去买古玩，想不到是这么个原因。

    饼儿劝慰了几句，又说要告诉公爷去叫满洲御史找个因头狠狠参那贵妇的丈夫一本，又拿了今天买的珍玩给她看，好容易把宝钻劝得稍微转了点心思，不合一个丫环来报，说是哈达钦拉家的小姐派人来说，因已正式接了指婚的旨意，不能随便出门，十五那天相约去看御驾出城只能爽约了。饼儿一听就知道事情要糟，抢上前把刚买的珍玩一股脑儿扫到自己怀里，又一迭声地叫丫环嬷嬷们把房里值钱又易碎的东西拿走，然后闪到房门外，带上门，冲里面喊：“大姐姐，您要摔就摔枕头吧，踩也行跺也行，我再叫他们拿几个结实的来！”

    宝钻在房里摔了什么先不管，饼儿抱了东西回自己房里，坐下想想自己这位堂姐也真够倒霉的。原来那位哈达钦拉家的小姐，芳名粉樱，与姐姐宝钻原本交情不错，兼以分别与兵部尚书诺大人家的两位公子要好，外人看着都以为以三家的家世，必会求了皇上指婚，双喜临门。谁知中秋节那天事情突变，原本连自己的生日宴都推了，与诺大少一起去赏月的宝钻，月亮还没到头顶就怒气冲冲地回来，然后就把诺大少这一二年来送她的东西砸的砸撕的撕，砸不烂撕不开的衣裳帕子之类的，就叫小丫环抱到院子里一把火给烧了。阖府的人也不知道到底出了什么事，到了第二天，谜底揭晓，诺尚书在中秋赐宴上请求皇上指婚，把满洲世家哈达钦拉家的小姐配给了自己的次子，但却没有长子什么事儿。这种“大麦没收先收小麦”的事非常罕见，一时间街头巷尾就传遍了，说什么的都有，从诺大少有绝症不能祸害人家闺女，一直到承恩公的大小姐妇道有亏遭人遗弃等等。承恩公气得差点吐血，但还不能找人家的麻烦，毕竟事先只是默认，连小定也不曾放过（开玩笑，没选过的秀女擅自许人，是要全家没入官家为奴的！），走到天边自己的理也不够。

    当然，局内人是知道原因的，宝钻哭了几日，还是偷偷告诉了饼儿，原来是诺大少猫改不了偷腥，饼儿也气得发抖：“我们这样的人家，姐姐这样的美貌，他还想怎样？！”但木已成舟，宝钻也只得收拾心情，重新投入选秀大军之中。今天又闹了这么一出，却不知要多久才能平复？

    饼儿倒是小看了宝钻。经过这些折辱，倒让宝钻从眼泪中流出个果决来，决心要做个好样儿的给那些折辱自己的人看看，那就是，踏着姑母的脚印大踏步地前进！

    话说宝钻和饼儿的姑母，先皇后瓜尔佳氏，当年也是选秀入，先是封为贵人，后来升到嫔，之后传出喜信，因为当时皇上已经没有一个活着的儿子了，绝望之下便许了个愿心，后不管谁能先生下皇子，立刻封贵妃，皇子活过十岁，其母便是下一任皇后！（元后早已在生育皇长子时崩逝，用命换来的儿子也没能活过满月）这下中的嫔妃母家无不大肆到各处庙里做功德许愿，终于是瓜尔佳氏拔得头筹生下四阿哥，被封为贵妃，晚到一步的贵人佟佳氏，其子五阿哥仅比四阿哥小了六天，只能屈居为妃。但坊间早有传闻，说瓜尔佳氏其实预产期在佟佳氏之后半个月，但为了皇后之位，冒险用药让自己早产，终于如愿以偿。但如今这些也都是过眼云烟了，瓜尔佳氏不知是不是那次伤了身子，之后身体一直不好，加上第二次怀孕时小产，一个成形的女胎没有保住，还搞得元气大伤，只是一味撑着，终于在看到自己的儿子满十岁时戴上了后冠，半年之后便香消玉殒了。

    宝钻和饼儿自小就被家人反复教育，姑母是如何为了家族的利益入，如何辛苦地在中挣扎上位，如何拼了命诞育皇嗣，终于为瓜尔佳氏再次带来后族的殊荣。原本一家之中是不该接着出皇后的（开国时的博尔济吉特氏就是最好的借鉴），更何况自己是先皇后的亲内侄女，但如果能被指婚给目下最有可能的皇位继承人四阿哥，虽然以自己最近的“新闻”只怕嫡福晋是无望了，可谁又能说，侧福晋没有封后的一天呢？

    思前想后，宝钻打定了主意，决心利用剩下到入前的几个月，好好把自己的形象重塑一下，另外想办法搭上四阿哥那边的路子，想想以自己的容貌，四阿哥那个五好少年也不会不动心。

    再说另一个后族出身的款儿，回到家中先拿了弟弟的功课来看，又叫他背了一段今天学里先生教的新书，确认无误才他的头让他去吃点心，等会儿晚饭前还要拉弓的。

    款儿本来就因为母亲身体不好而早早地就在家中管事，父亲殉职后更是作为长女挑起了几乎整个家。从办父亲的后事，张罗裁减家中的人手以节省一些开销（父亲的俸禄没有了，那个年代也没有养老保险啥的），到对弟弟的教育，都是费尽心思。尤其是弟弟，虽说一成年就能袭世职，但也只是按年领些银米，自家又是旁支，若不努力上进求个出人头地，父亲拿命换来的荣耀也就只有片刻辰光而已。为了弟弟和家里，款儿虽不喜欢饼儿那种爱讥讽人的子，还是努力和她搞好关系，今天还应约陪她去挑选入用的东西。当然饼儿对她们家还是很好的，半年前就央了大伯父也就是承恩公，寻机在皇上面前进言，说那些因公殉职的官员，若是儿子还小暂时不能袭爵，也该先发给半额的俸禄，好作为养家之用。皇上听了深以为然，不久就正式下旨把这定为一项制度，款儿家的财政状况也就大有改善了。

    其实饼儿当时只是请大伯父为款儿家说项，但承恩公脑子活泛，立刻意识到这是在皇帝面前展现自己体恤下情、心怀忠臣的拳拳之心的大好机会，同时此举也相当能够收买人心，起码一大批未来的小爵爷、世袭贵族都会欠了自己一个人情，于是大胆进言，果然正合圣意。

    款儿现在还管不到那些，总之要先管好这个家，管好弟弟，另外三年后自己还是要面对一次选秀，如今自家没有什么人脉，到时候恐怕只能随波逐流，最坏的情况是要在里待到二十五岁，那样的话还得提前安排好家里。唉，先不去想那么远的事，先想想今年自家的产业能有多少进项、怎么过这个年吧！

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