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    之类的话，可他只是东张西望，装聋作哑的本领比自己强多了，炎朱唯有把那口老血吞回肚子里。

    李傅站起来，顺带把炎朱拉起：“走，看看你的功夫进步到哪里去。”

    御珍阁那个放杂物扫具的小房子，角落的一个地板是活动的。触动机关，地板移开，便露出一条长长的楼梯，直通地下。下面才是御珍阁的真正核心所在，御雀的训练场以及办公地点。

    烛火烁烁的百鸟厅里聚集了一百多人，分成三列整齐站好。他们看见炎朱是跟着当今天子而来，却一点都没有惊讶。御珍监公孙爻领着众人跟李傅行跪叩之礼，然后把上首的席位让给他坐。李傅也不急着坐下，把炎朱推到厅中央去，懒悠悠地道：“老规矩！谁打赢他就可以领金子！”

    百多道目光齐齐射向炎朱，当中嫉恨有之，忌惮有之，贪婪和志在必得的新人更是不少。

    今天是御雀一年一度的大日子，代号是百鸟归巢，除非正在执行特别紧急又重要的任务，否则全都都会回来参加。每年今天，都会以优胜汰劣的方式，把在编人员重新筛选，以达到让御雀实力不断提升的目的。

    御雀共分为三组，正式编制的是朱雀、青鸾两组，另一组则是新人编入的白鹭。百鸟归巢时，朱雀和青鸾以抽签的方式两两对决，输掉的就要接受白鹭的挑战。如果连白鹭的挑战也输掉，那位置就会被赢了的白鹭顶替。

    无论被推到这个位置里多少次，??炎朱还是不能习惯这些目光。他还记得那年他第一次被李傅扔在这里时的惶恐。其时他还是一个总角小儿，不知这里是哪里，也不明白将来会发生什么事，他只想回家。可当时尚为太子的少年李傅却阴鸷地笑道：“家？这里就是你以后的家啊。忘记你以前的家人朋友吧，不会有人知道你在哪里。他们可能会以为你失足掉水里死了，也可能会以为你被拐卖给夷人当奴隶，就是不会知道你还活在这世上，就活在这里。”

    “你胡说！放我回去！放我回去！”他在开什么玩笑？他的家明明就在紫禁城外的祥安大街里，那里有他父母，还有一个容貌娇俏的姐姐。

    “回不去了，”少年时的李傅长得比现在更为阴柔，那张俊秀的脸笑起来极为好看，眼中却有凌驾于年龄之上的冷漠与残忍，“除非你能胜过这里的所有人，并且立下大功，让父皇把你提到朝前，否则你只有两条路：以御雀的身份活着，或者死去。”

    御雀的存在并不是秘密，但是它的所在、人员、训练方式等却是最高的机密。一旦被选入御珍阁，就会被迫断六亲，弃掉自己的过去、出生和名字，除非在任务中建立大功被提拔到朝前当臣子，否则就只有死才能离开。

    “御雀……”他呢喃着这个陌生的名词，尚不知它的含义。

    李傅把他推到公孙爻怀里，道：“今年的百鸟归巢我要来观看，谁打赢这个臭小子我就赏他金子。”

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    第一次参加百鸟归巢时，他才训练了一个月。那晚，他被抢着讨好太子殿下的御雀们打得遍体鳞伤，如果不是公孙爻心有不忍及时制止，恐怕早被活活打死了。李傅眉开眼笑，拿着云纹锦缎绣金钱袋，一把把地撒着指甲般大小的金叶子。从此，这就成为每年百鸟归巢的惯例。但是从第二年起，炎朱就没有输过。

    他不能输。

    御雀不能跟外界联系，但是却能知道他们外面家人的消息，甚至可以把每月存下的奖赏，托组织用迂回的方式接济家人。如果有朝一日立下大功，恢复身份，他们就能跟家人团聚。荣华富贵与一家团聚，成为御雀不断逼迫自己活着完成任务的仅有希望。所以他也不能输，唯有一直胜利，他才可以活着，活到重见天日的那天。

    可哪想到，当他正式成为御雀，加入朱雀队的那天，就传来先王驾崩太子登基的消息。李傅会有放他离开的一天吗？他不敢去思量，他只能让自己继续赢下去，因为唯有赢下去，之前的日子才不是白熬。

    连续打倒三十个挑战者后，炎朱开始有点疲惫无力了。毕竟是跪了那么长时间，连午饭都没有吃。不过这三十个乃是御雀中的好手，连他们也挑战不成功，其他人似乎也没有自讨没趣的打算。

    “哎呀呀，朕拿了那么多金子来，结果又是赏炎朱一个人吗？”李傅可惜地道，眼中却是带着笑意。

    炎朱转过身，正要叩谢，却听得白鹭队里响起少年的声音：“等等！”

    炎朱回头，只见一个少年从白鹭组里站了出来。白鹭的队服乃是白色绸缎，用蓝线绣鹭图腾，衬得他英姿飒爽，脸如冠玉，他扬眉轻笑，是少年独有的张狂与俊美。李傅把那少年从头看到脚，又从脚看回头，托着腮微笑道：“哦？你叫什么名字？难道你不服？”

    少年朗声答道：“我叫缎白，不过，很快就叫缎朱了。”说着挑衅地瞥了炎朱一眼。

    李傅笑意更浓了，眼中却闪过危险的光芒：“呵呵，我最喜欢有上进心的人。不过根据御雀的规矩，自己提出逾级挑战若是失败了，下场就是——死。”

    炎朱闻言心中一沉。其实御雀并没有明确自己提出逾级挑战会怎么处置，因为从来没人这样做，但是李傅既是天子，他说要死那就无人能活。

    “皇上……”炎朱拱手道，正想求情，却感到身后一丝细风。

    那风是如此地轻，炎朱之所以能察觉并非因为他听到了划破空气的声音，而是因为那毫不迟疑的凌厉杀气。炎朱急忙转过身，但见空中一丝红色亮光，那是银针反射到墙上烛火的颜色。

    炎朱不禁皱眉。虽然御雀比拼并没有点到即止的规则，用任何暗器毒药都是生死各安天命。但是此刻有当今天子在场，万一误伤了就是诛九族的大罪，在场所有人都别想活命了。

    他电光火石间，那银针已快到脸门，炎朱足下一点，凌空转了好几个圈，竟利用自身翻转带动的气旋阻了银针凌厉的去势，生生停在半空。炎朱落地时随手一捻，便把银针捏在了指间。

    那银针细如毫发，眼力、功力稍有逊色的人都无法看见，只见到炎朱身轻胜燕，动作灵秀，比那秦淮最有名的舞姬还要出彩，却不知炎朱刚刚反应稍慢即会命丧——炎朱捏住银针尾部瞄了一眼，见到针头一点幽光，便知其浸了毒。

    缎白一击不成，二击便至。一双玉掌看似白嫩绵软，却掌掌带着劲风，直取炎朱身上各要害。炎朱身姿灵巧也只是堪堪避过，遇到紧急情况便以手中银针相对。缎白心知自己浸了见血封喉的剧毒，自是狼狈避开。

    时间渐久，缎白仍丝毫占不上便宜，反而越来越疲惫。但对方却依旧没有任何主动攻击的意思，不禁越发恼怒：敢情这是