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    用膳罢，这才有了时间，叫了二人来。

    九皇子进门就跪，六皇子便在一旁将九皇子下午寻到他时说的话，转述给棠落瑾。

    九皇子在六皇子面前，有些事情，尚且还敢隐藏，等到了棠落瑾面前，他却完全不敢了。

    棠落瑾听了，并未说话。

    等到九皇子心中险些绝望的时候，棠落瑾才伸出手，将九皇子亲自扶了起来，开口道：“九皇弟既肯与为兄亲近，为兄自是欢喜不已。至于其他……夏家和夏婕妤，企图用镇魇之法，镇魇孤，孤能饶他们，大棠律法和父皇，亦不能饶他们。不过，九皇弟既肯将这件事情告诉孤，孤自然要投桃报李。”

    九皇子紧张的看向棠落瑾。

    棠落瑾难得扬了下唇角，道：“正如九皇弟所愿，孤会尽全力向父皇求情。”让他们全都能活命，但也仅仅是如此。

    九皇子长长的松了口气。

    父皇对他并不算看重，他之前又几乎是明目张胆的和太子为敌，自己的母妃和外祖家，如今又做了这些事情。如今，棠落瑾还能为他所说的事情，而保证向父皇求情，九皇子已然知足了。

    九皇子顺着棠落瑾的搀扶起身，只是起身之后，他又微微倒退，行了三扣九拜的大礼。

    伏拜在地，额头放在交叠的双手手背上，郑重道：“臣弟，愿自今日始，唯太子之命是从，永不改此志！”

    棠落瑾再次将他扶了起来，拍了拍他的后背，道：“好弟弟，为兄自会记得今日之事，亦会记得九皇弟所求。”

    棠落瑾既做了这个承诺，自然守诺。

    只是镇魇一事太过重大，他等不及第二天，当夜知晓天元帝这一宿并没有招妃嫔侍寝，便去了紫宸殿，将事情告诉给了天元帝。

    天元帝大怒，连夜用最亲信之人彻查了夏婕妤的宫里和夏家，当真查出了镇魇太子的东西和太子的生辰八字——而且是两副生辰八字。

    天元帝闻得此事，拿着两个除了生辰不同，其他并无不同的生辰八字，更是怒上加怒。奈何皇子的母妃和外祖镇魇太子，这事却是丑事。再加上又有太子求情，九皇子主动告状，天元帝这才只得以夏家协助慕容家贪污、害江南水灾灾民救援延迟等事，下令杀了夏尚书，抄了夏家全部家产，夏尚书家中成年的男子，罚流刑十年，夏家成年女眷，罚流刑七年，未成年男女不在此列，但夏家如今的子弟，以及最年轻的一代之后的三代，皆不得为官。

    夏婕妤则被贬为正七品御女，罚幽禁原本的宫殿。

    一时之间，朝中立时安静了起来，谁也不敢胡乱作为，惹得皇帝盛怒。

    而九皇子得知后，再次郑重向棠落瑾道了谢——镇魇一事，素来令君王震怒，棠落瑾能在这种情形下，降除了外祖之外的家人都保了下来，九皇子已然是感激不已。

    天元帝和棠落瑾原本轻饶了夏婕妤和夏家，就是为了九皇子。如今见九皇子真心归顺，二人倒也安心下来。

    只是，九皇子不再折腾了，但夏家人，却根本说不出那个撺掇他们用镇魇之法并且写了两个生辰八字的人的来历和姓名。

    那两个生辰八字，一个是太子如今的八字，一个则是……和太子同年同月同日生的五公主的生辰八字。

    二人虽然出生的时候相近，但并非在同一个时辰，因此八字上略有不同。只是对外人而言，太子生辰自是早的那一个。可是，这次镇魇太子的八字，却是写了两个，而且还是以后面一个为重。

    天元帝和棠落瑾对此事虽有所怀疑，奈何对方做事很是谨慎，他们对部分夏家人甚至言行拷问，依旧没有问出那个出主意的人的线索。

    不过，即便是如此，日子还是要照常过的。

    十天之后，宁君迟离开长安。

    棠落瑾去送，这才将画的那副两个人的画像，亲手送给了宁君迟——之前棠落瑾就有按照承诺过的时间去送，可是宁君迟没有收。棠落瑾那个时候就知道，宁君迟是想让他亲自把画给他。

    虽十日未见，但到了离别之日，棠落瑾还是带着那副画来了。

    宁君迟当场打开了那副画，画中正是棠落瑾年少时的模样——七岁的棠落瑾，正在和十六岁的宁君迟，一齐练剑。

    宁君迟一怔，随即就笑了：“即便如此，舅舅依旧会记得你如今的模样。”

    棠落瑾不语。

    二人又说了一会话，棠落瑾便要离开，将时间留给其他人，宁君迟却忽而上前一步，直接将他抱住。

    ——如今挚友离别，抱上一抱，倒也正常。棠落瑾和宁君迟是“舅甥”，还是特别亲近的舅甥，离别时抱上一抱，又有何妨？

    “要记得我。”宁君迟低声道，“小七，要记得我。”

    他并不知道自己的做法，是否当真能得到棠落瑾。但是，很显然的，如果他甚么都不做，就必然得不到他。

    太子，帝王。这个人的喜欢，必然是世上所有人所求的，而他却是皇后的弟弟。

    将来诸事，不知结局。可是现下的努力，他却不能不做。

    尔后将一只木雕的手掌大小的小人儿，塞到了棠落瑾的手中。

    那只木雕的小人儿，正是他自己的模样。

    而同样的木雕，他做了两只，一只是他的模样，送给了棠落瑾，另外一只，则是棠落瑾的模样，他，留给了自己。

    棠落瑾手上一暖，接着一怔，就发现宁君迟转身走了。

    他半握着手里的东西，没有给任何人看到，直到他一个人时，才瞧清楚了这只木雕。

    是宁君迟的模样。

    宁君迟是天元二十四年的秋末走的，第二天的春天，天元二十五年的三月，宁山携子宁君榆归来。

    宁君榆回来的晚，没有赶上薛氏成亲，但是赶上了薛氏有孕。薛家朝亲戚报喜。

    天元二十六年腊月，突厥整合兵力，再次突袭大棠将士。

    天元二十七年二月，大棠连胜，宁君迟被封大将军，赐暂掌元帅印。

    三月，倭国与高丽联手，企图侵占大棠国土，发起战事；同月，吐蕃未生战事，但却从吐蕃境内，送了五千匹上好马匹，送往突厥之地。

    四月，天元帝发布诏令，再次征兵，同时宣布，将御驾亲征突厥。

    举国哗然。

    棠落瑾亦不知这件事情。等到众臣争吵了一个上午，天元帝连茶都没有换过一轮后，终于走了之后，还是留了下来。

    “父皇——”

    棠落瑾刚刚开口，天元帝就挥手打断了他。

    “小七莫要劝朕啦。”天元帝如今只有四十七岁，可是头发里，却已然夹杂了白发，他笑道，“朕从前答应过先皇，说，毕生之年，必要御驾亲征一次，以雪突厥当年，逼上我大棠国度，令我大棠俯首称臣的耻辱！朕想