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    “臣是来提醒殿下，元总管这样的人，便是犯了错，也是府上处置，哪有放他出去的道理？”韩慎平静地说，“钱娘子等是厚道人，又与元总管有同僚之谊，只会来劝说殿下收回成命，想不到其他，只好由臣来提这个醒。”

    长宁看着韩慎很久，才说：“你也是难。”元雅在沂王府掌权这些年，多少会知道一些有的没的，如今让他走了，后患无穷。钱意也是这个意思，不能让他走，却不能提，要灭口。韩慎进府不久，就接连出了许多得罪人的主意，长宁知道她忠心，若是碰上一些听不得逆耳忠言的主子，恐怕就此对她离了心。所以她能来说这样一番话，却也是难。

    “我是不会杀他的，他救过我的命。”她在病得要死的时候，只能把手放在元雅手里，而不是别人。

    韩慎看着微光下的少女，似乎这样的沉重在她精致的眉眼留下了印记，心中叹息：这样过命的交情，你救过我的命，我救过你的命，最后竟是这样的结局。难道这就是选择这条路必然要付出的代价？

    到了第二天，元雅在屋内收拾东西。颜嫣见了他的遭遇，不免有兔死狐悲之叹，过来瞧他。

    元雅在府内多年，东西也是多的，但都是平时沂王赏的，要带走的也不多。不过一个包袱，收拾了几件随身衣物和从南郡带过来的旧物。他家在沂王封地，离京城不远，也就是半个月的车程。

    元雅收拾完毕，正在发呆，见颜嫣来了，请他坐了，说：“世情水涨船高，世人都是锦上添花，有谁个雪中送炭？我在府上多年，不知有多少人受过我的恩惠，如今败落了，个个不落井下石就算不错的了，有谁会这个时候赶来看我？世情如此。平日我们有些不对付，想不到最后来送我一程的是你。”

    颜嫣见元雅形容惨淡，宽慰道：“哥哥莫忧，殿下这是在气头上，等过两天殿下消了气，定会想到哥哥的好。”

    殿下虽然主意变得快，却是个性子执拗的，不会明说了要撵人之后反悔。元雅知他说的是场面话，并不理会，坐下来苦笑着说：“今儿却是赶巧了。我明日就走了。你可愿听一段故事。”

    元雅脸上浮现一丝甜蜜的笑意，似在回味什么似的慢悠悠地说：“我第一次遇见殿下的时候，殿下不过是个年幼的女童，头梳双鬟……”

    那个时候他十几岁的模样，父母都是园子内的奴仆，他和别的下人一样是家生子。一出生就在园子里，从未出过园子。突然有一天听说沂地的封王要来，就在园子里下榻，得赶紧收拾迎驾。她们陀螺似地忙活了一阵之后，又接到消息说，行程取消，沂王不来了。她们几个出力的岂有不骂天骂地骂爹的？既然沂王不来了，之后一段时间，园子里的各人都恢复到平常松散的样子。

    他就是那几天逛园子的时候发现女童的踪迹的。

    那一日，他像往常一样给屋内兰花浇过水后，正往后花园给苗圃除草，却在松柏林间看到了一个女童，头梳双鬟，着一件正红色的衫子，腰上璎珞环佩，明显出身名门，脸蛋红扑扑的，神情迷茫，正摇头晃脑地左右探看，一副迷了路的样子。

    他家中是有长姐幼妹的，最小的那个妹妹还是他自幼一把屎一把尿地照看大的，他见这个女童生得可爱，心中亲近，笑着上前弯下腰问道：“小小姐，是不是迷路了呀？”一边亲昵地伸手想摸摸她的头。

    女童偏了偏头，一把避过他作怪的手，一脸审慎地望着他，一双黑漆漆的大眼睛水漉漉的。

    这是一个戒备心很强的孩子，他看着女童小大人的模样，心中一片怜爱，蹲下与女童视线齐平，道：“别害怕，哥哥不是坏人。你是不是迷路了，哥哥带你出去好不好？”

    女童板着脸严肃地盯着他，然而这样小的年纪，配上那一副装扮，只让人觉得可爱，没什么威慑力。女童看了一会儿，可能是没有旁的办法，点了点头答应了。

    元雅心情大好，让女童拉着他的衣袖走进花园深处，一边说：“哥哥现在呢要先给花草除虫，等活儿干完了以后便带你一起出去好不好？”又怕她饿，将自带的食盒拿出来贿赂她。

    女童虽然面上不赞成，不过还是乖乖地坐在秋千上一边荡着腿一口一口地呡着食盒内长相可喜的糕点，一边看着他干活儿。

    他心中高兴，一边细致地修剪花草，一边逗女童说话。女童却是个高傲话少的，一时间只听见他一个人在那里自说自话，好不聒噪。这时候虽然是夏天，不过院内树木参天，阳光穿过密密麻麻的树叶照射下来，只剩下斑驳的影子落在地上。时有凉风习来，好不自在。

    一晃到了出园子的日落时分，他携了随身的包袱，牵了女童的手正往园外走，未走到一半，却看见一批不怀好意中年女人个个凶神恶煞地堵在路上。

    之后的事情他记不太清了，不外乎是每日惯常的故意刁难，这次见他身边有个陌生的女孩子，更是炸了锅。嘴里不干不净的不说，还纷纷出手拉扯他和女童。他惦记着女童不过是无辜卷进来的，实在顾不到自己，只得死死地护住女童，一边喊，“不过是个孩子，有什么冲我来，与她无干！”尽管自己心里也知道，这样的话，有谁听呢？

    不知是不是他拼死拼活的傻劲取悦了身边的人。“这是我的封地，不允许发生这样的事。”女童冷冷地看着这一场闹剧，突然朗声出言，又转过头对他说，“你愿意跟我走吗？”

    原来这么个小孩子，竟然就是沂王。这处园子是她封地的行在，她在来封地之后和封臣们走散了，在园子里瞎逛，碰巧遇到了身为行在仆从的元雅。她年纪虽小，却有一股“你们这样，我偏抬举他”的执拗劲。

    “殿下是不一样的人，我一直都知道。”不然赏他些银钱就是，何必带他离开？

    这就是他的发家史了，府内即使知道这段旧事的也少之又少。

    之后他随长宁回到了京城府邸。长宁的意思是要重用元雅，遭到了府内几乎所有人的反对。长宁却说：“你们为的什么反对？年轻缺乏经验？人只要有机会，自然会有经验。不知底细，忠心可疑？他在不知道我身份的时候就一意护着我，如今忠心有什么可怀疑的？”于是力排众议，大用元雅。

    他年少而居高位，又身为男子，行事多有不便之处，那些年的苦难，不过过眼云烟，他都忘怀得差不多了。不过无论发生什么，长宁一直都是站在他这边的。

    “靡不有初，鲜克有终。”元雅叹道。他们有这样的初识，本可以演绎一段主仆情深的戏码，这么多年的相互扶持的情分，却被他自己糟蹋成这个结局。

    都是因为他对他的主子，这位沂王殿下，起了不该起的