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    然而他打开门，除了漆黑的模糊的各种影子，并没有预期的访客。

    杰克放松下来，经过一天的劳动他十分疲惫，又冒雨去请兽医，身体已经在抗议，可不想再接待目的不明的访客。

    发了一通牢骚的卡尔如斯派塞所预料的并没有回到美国。他所谓的“走”，就是在伦敦住了一晚，然后去摆放伊利斯男爵夫人。

    “亲爱的卡尔，上次见你还是在你的毕业舞会上！”伊利斯男爵夫人矜持的向卡尔伸出手。

    卡尔将手杖递给仆人，然后弯腰亲吻她的手背。“很久没见了亲爱的姨妈，母亲很挂念您，常常提起以前你们一起发生的趣事。我到现在都还记得毕业舞会上您高贵美丽的模样倾倒了无数男士。”

    英国人可很少这么直白的夸赞别人。男爵夫人觉得这大约是美国人最大的优点了——真诚、坦白！

    她笑眯眯的说：“你难得来一次伦敦，我必须好好招待你。”转头吩咐管家给卡尔安排最好的客房。“我必须举办盛大的舞会欢迎你，对了，你未婚妻的事我也听说了，那是她的损失。伦敦有许许多多的好姑娘，总有一个是你喜欢的。”她拿扇子掩着嘴，吃吃的笑声从扇面后传出。

    卡尔微笑，略带歉意：“多谢姨妈，但我恐怕没有时间，事实上，我这次来是请求您的帮助。”

    男爵夫人惊讶：“卡尔亲爱的，我有什么能帮得上你的？”她虽然一直不屑于表姐嫁给一个没有头衔的美国人，但在家族日益窘迫的今天，她不得不承认霍克利家巨大的财富带来的权利绝不亚于任何一个侯爵。而自己的夫家不过是伦敦一个普通的男爵，而且财富也远远不及霍克利。

    “我听说您和格兰瑟姆伯爵夫人关系很好，也许您愿意带我前去伯爵的庄园拜访？”

    男爵夫人愣了愣，随后意味深长的笑道：“唐顿庄园的确是个好去处，格兰瑟姆伯爵的三位千金正当妙龄，尤其是最年长的那位，美貌聪明。不过，我倒不知道你远在美国，是从哪里听到伯爵小姐们的名声呢？”

    没有等卡尔回答，男爵夫人轻笑：“对了，格兰瑟姆伯爵夫人来自美国，她的母亲和弟弟应该同你打过交道。”

    卡尔微笑，仿佛默认了男爵夫人的话。

    当然实际情况和男爵夫人以为的相差甚远。

    作者有话要说：　　如果不是“晕”亲孜孜不倦的崔更，这篇文大约到年底才会复更……

    必须感谢“晕”的鞭策！

    然后，作者必须再声明，虽然恢复更新，但不是日更，大约和康敏那篇更新的频率差不多吧，上班狗已经尽力了。

    ☆、53

    杰克拖着感冒的身体去向卡森请辞。前晚他被雨水浇昏了头，竟然戏弄伊迪丝小姐，又给自己增加一名敌人，他觉得唐顿一刻也不能多待了。

    卡森生气的回绝他的要求，在卡森看来他的要求十分无理。辞去工作本就应该给雇主留下充分时间寻找接任者，何况卡森将为唐顿庄园工作看作天大的荣幸，对杰克这个走后门还不识好歹的家伙相当不满。

    但看在杰克生病的份上，同意杰克请假一天。

    楼上，玛丽·克劳利嫌弃的将男爵夫人的信笺丢在妆台上，对母亲伯爵夫人说：“难道我的身价已经下降到需要讨好一个没有爵位的商人了吗？”

    伯爵夫人异常严肃：“你要知道自己做过什么！还有，我也出生于没有任何头衔的商人家庭。”

    玛丽沉默片刻，向母亲服软：“妈妈，我不是那个意思……你知道我爱你，但是……”

    伯爵夫人叹气，眼神柔和：“玛丽，我不是非要你和霍克利先生亲近，但作为主人，我们应当礼貌的招待客人，让客人开心满意不是么？”

    “是的。”玛丽回答。

    伯爵夫人补充道：“我和你父亲也不会舍得把你远远的嫁到美国去。”

    玛丽这才放心，彻底将信笺上充满暗示性的语言抛诸脑后。

    母女俩谈话完毕后，当天晚上伯爵夫人宣布庄园将迎来客人，她的朋友伊利斯男爵夫人将携外甥在两天后拜访唐顿——男爵夫人的外甥卡尔·霍克利是美国钢铁大王的独子，亿万富翁的继承人。

    当她宣布卡尔·霍克利的身份时，本来众人暗含期待的眼神纷纷恢复如常。

    有钱的暴发户！配不上大小姐玛丽·克劳利。

    伯爵夫人的眼神在三个如花似玉的女儿身上扫过，最后停留在二女儿身上，心想玛丽是长女，一向不乏追求者，虽然出了那件事，但马修并不知道，对她的心意瞎子都能看出，并不需要她操心。反而是伊迪丝，相貌不如两个姐妹，性格又不讨人喜欢，才艺也平平，也许卡尔·霍克利对她来说是个不错的对象。

    伯爵夫人决定睡前和伊迪丝谈谈。

    杰克看病归来，被卡森残忍的告知，由于庄园将有客人，主人们安排了骑马打猎的活动，杰克需要在两天内把马厩和狗舍打扫干净，给所有的猎狗和马都洗个澡，鞍具什么的也要擦到发亮的程度——哦，对了，他还必须抽时间给□□保养，准备好子弹。

    最后，因为不确定伊利斯男爵夫人一行人究竟会停留多久，所以杰克的辞职批复将无限期延长。

    噩耗！

    杰克差点眼前发黑一头栽倒——虽然没栽倒，但确实因为感冒发烧的缘故头晕脑胀，没听清楚卡森说的客人姓名。

    之前有托马斯三不五时的献殷勤，帮忙干点不累的小活。不过昨晚之事，他和托马斯算是撕破脸，托马斯当然不会再来帮忙，就算来杰克恐怕也不会接受。黛西倒是想帮忙，在知道杰克生病时，可惜她自己也被帕特莫太太使唤得团团转，累得不轻。而威廉，上次正好放假才能抽出空帮忙照顾辛蒂，现在他要服侍马修·克劳利先生，也抽不出多少时间。

    活儿虽然够呛，还不至于让杰克趴下。

    那段养尊处优的日子在杰克身上并没有留下太多痕迹，在船上，他不也是带病工作么，在唐顿有黛西偷偷给他留的热呼呼的汤和白面包，有柔软干净的床铺，什么疲劳都可以治愈。

    而且医院的药效果不错，吃了三次，他就不再鼻塞，咳嗽也好了，喉咙也不痛了，只不过时不时头还有点晕。给他配药的克劳利夫人说因为他上次生病没有彻底治愈才会这样，建议他最好住院或者好好调养一段时间。“年轻的时候不重视自己的身体健康，将来老了会非常糟糕。”

    杰克乖乖的答应，转身忘到九霄云外。

    客人如期到来，驾驶着一辆火红色的敞篷跑车。跑车后面是两辆四轮马车，穿着制服的仆人从车后跳下来，抢在唐顿庄园的人前面给主人拉开车门。