第844章 真国士

    刘心存暗暗一叹，李筠的老毛病又犯了。此人不能沾酒，一旦喝多了，必会口出妄言。

    另外，李筠的疑心病非常重，一直担心和梁太祖朱温一样，被儿子和大将们联手剁了脑袋。

    说句实话，李筠虽然贪财好色，却从来不碰部下的财产和家眷，这一点倒是颇令刘心存感到欣慰。

    “大帅，在下追随您长达二十余年，那时候您还只是个营指挥使。”刘心存含着热泪，满是深情的感慨道，“在下始终记得，如果不是大帅您出手搭救，在下的全族老小，早就灰飞烟灭了。”

    “大帅，整个昭义军境内，人人都知道，我刘献忠生是您的人，死是您的鬼。这么些年，大帅您待在下真心不薄，赏的田产近万亩，银钱更是无数，逢年过节从没少了厚赐。”刘心存对李筠十分忠诚，却也不是海瑞式的死心眼，他素来知道，李筠喝多了酒后，便是疑心病最重的时候。

    这种节骨眼上，刘心存如果和李筠摆事实讲道理的硬顶，那只能是一言以蔽之：找死！

    所以，刘心存彻底放软身段，采取以柔可刚的手段，希望用多年的老交情来打动李筠，此所谓以情动之，以义感之。

    李筠果然就吃这一套，他楞了半晌之后，冷冷的问刘心存：“照你的说法，你并不看好契丹人，反而认为铜臭子那个奶娃娃能赢？”

    刘心存暗暗松了口气，李筠其实是个听得进去不同意见的主帅，只不过疑心病比旁人更重许多罢了，尤其不能碰酒。

    自从晚唐以降，凡是能在政治舞台上崭露头角的武人，总有过人之处，李筠也不例外！

    怎么说呢，李筠虽然刮地皮比较猛，但对于身边的亲信，还是很舍得论功行赏，而且是重赏。

    在刘心存看来，昭义军所属的泽、潞、邢、洺、磁五州之地，但是，因为常年与刘汉作战，契丹人几乎年年南下打草谷，导致壮丁人口大量南逃流失。

    战乱的缘故，使原本土地肥沃的河北大平原，变成了地瘠民贫的穷乡僻壤，要不史书怎么会留下浓墨重彩的一个定论：宁为太平犬，不做乱离人呢？

    稳定压倒一切，其实是非常有道理的。哪怕是昭义军的税赋再重，只要草民们可以安定的生产，有饭口吃，有个盼头，社会就不至于大乱。

    客观的说，在刘心存的协助下，李筠也出台了不少有利于招募壮丁，扩大农业生产的诸多善政，这也是贫瘠的昭义军辖境内，以区区五州之地，居然可以养活五万兵马的底气所在。

    现在的问题是，晋阳的刘钧又要搞事了，他不仅主动派重臣来联络李筠，还带来了耶律休哥的特使，契丹国北院大王耶律屋质。

    李筠的地盘位于河北及河东的交界处，对于北国的虚实，多少知道一些。

    契丹太祖耶律阿保机，分迭刺部为五部院和六部院，各有一名夷里堇负责管理。契丹太宗时，改夷里堇为大王，分管五部院的为北院大王，管辖六部院则为南院大王。

    契丹人的官僚体制，其实是最早的一国两制，分为北面官和南面官，尤以北面官为重。

    北面官的最高军政大权分由北枢密院和北宰相府掌握，北枢密院控制契丹国的所有兵马，北宰相府则掌握契丹国的大小民政事务。

    地处幽州的南枢密院，其实权则小多了，仅仅只掌握隶属于契丹国境内的汉人兵马。无论从兵马的数量上，还是质量上，南枢密院不仅远逊于北枢密院所掌握的军事力量，而且必须听命于北枢密院的调遣。

    实际上，契丹人一点也不笨，他们也深深的懂得一个道理：非我族类，其心必异，对于汉人必须严密的监视并防备着。

    耶律屋质，那是历事五朝的契丹皇族元老，地位出奇的很高，他的实权也仅次于北院枢密使和北院左右宰相而已，算得上是契丹国为数不多的重臣。

    据李筠所知，耶律休哥利用手头的兵权，架空了契丹睡皇之后，在登上契丹国摄政王宝座的过程中，耶律屋质起到了至关重要的作用。

    所以，耶律休哥破例安排耶律屋质充当特使，以北院大王的身份亲自来和李筠直接谈判，可想而知，他对此次合作结盟格外的重视。

    以刘心存的暗中观察，正因为耶律休哥表达了充分的诚意，原本就对柴荣不满的李筠，真的动了心。

    面对李筠咄咄逼人的责难，刘心存也绝非等闲之辈，他利用熟悉李筠性格的优势，再次婉转的解释说：“大帅，郭威确实待您不薄，不过，盐茶贩子柴荣对您实在不公，不仅处处提防着您，更想把您调离昭义军，玩一出调虎离山的小把戏。如果不是您察觉到了范质和符太后的阴谋，及早从开封脱了身，您辛辛苦苦下来的基业，还真有可能让乳臭未干的小娃儿柴六哥儿给占了去。”

    还真别说，刘心存的一席暖心马屁话，恰好击中了李筠的心坎之上，令他心里舒服了很多，暂时忘记了刚掀过桌子的丑事。

    乱世之中，有枪有地盘就是草头王的道理，哪个藩镇不懂？

    尽管李筠一向看不起李中易，实际上，他的出身，压根就没办法和铜臭子李中易相提并论。

    李中易的父亲李达和，好歹是蜀国宫廷尚药局从六品上的侍御医，属于正儿八经的小官僚阶层。

    在士大夫阶层的眼里，李达和不过是个侥幸得官的江湖郎中罢了，但是，他毕竟是有品级的官员。

    李筠就不同了，他祖上五代以内，全是太原土财主张大员外家的护院。如果不是天下大乱，让李筠趁势从军，凭借战功得了后唐秦王李从荣的赏识，从此步步高升，获得了功名和地盘，他只是个不入流的贱籍。

    “大帅，您手握五万雄兵，替盐茶贩子的小儿守卫着北部边境，这些年下来，可谓是劳苦功高哇。”刘心存暗暗抹了把冷汗，心道好险，差点再次无法过关。

    常言说得好，伴君如伴虎，到了刘心存这里，变成了伴大帅如伴噬人之猛虎！

    “没错，没有老子领着儿郎们，把脑袋系在裤腰带上，东征西杀，开封的小皇帝能够坐稳皇位么？”李筠此时此刻看刘心存格外的顺眼。

    一旁负责守卫的牙兵牙将们，大家谁不挑起大拇指，暗赞刘心存，既忠心不二，又机灵过人！

    刘心存顾不得擦拭背心处的冷汗，趁着李筠高兴的时候，赶紧劝他：“大帅，您拥精兵强将数万，只要暂时不表明立场，两边都不得罪了。将来，不管是铜臭子胜，还是耶律休哥胜，咱们辗转腾挪的余地，大得狠呢。”

    察觉到李筠的神态有些松动的迹象，刘心存连忙趁热打铁，大拍马屁：“以您的盖世将略，缺的不过时间而已。只要铜臭子和耶律休哥斗得两败俱伤，到那个时候，您先提兵直取晋阳，待经营数年养精蓄锐之后，再挥师南下清君侧，翻了盐茶贩子柴荣的天下，指日可待！”

    李筠心中大乐，他平生最大的梦想就是先取太原，再灭柴周，然后北伐契丹，最终成为天下人的至尊。

    “哈哈，这个美人儿就赏你了，你替我好好的疼疼她。”李筠一把揪住趴在榻上的美貌半果歌姬，顺势将她推进了刘心存的怀中，“嘿嘿，这小娘子擅长吸功，你这把老骨头只怕是要吃不消啊，哈哈……”

    刘心存搂着被推进怀中的半果歌姬，心里暗暗叫苦不迭，自从他追随在李筠的左右之后，这么些年下来，他身边的小妾已经多达二十人之多，而且全都是李筠所赐。

    客观的说，刘心存秉承士大夫阶层的固有作风，可风流，绝不下流。他并不介意逢场作戏。可问题是，家中除了老妻之外，竟然全是李筠曾经耕耘过的美貌小妾，这让刘心存的心心里，难免有些不是个滋味。

    赏人小妾倒在其次，关键是，李筠这人特别重视别人对他所赐之物的态度。

    如果，李筠听说刘心存把这些可怜的女人打发回老家，或是转送给了别人，一定会大发雷霆，认为刘心存大大的没把他放在心上。

    “多谢主公厚赏，在下哪怕累断了腰，也要好生尝一尝，此女的吸功，究竟是如何的了得？”刘心存配合着李筠的情绪，故意摆出一副色眯眯的模样，以显示臭味相投的默契。

    “哈哈，你瞧瞧你，都急成啥样了？要不，我且去更衣？”李筠其实没喝多少酒，只不过，刘心存的颇识眼色令他心情非常愉悦，索性想成人之美。

    刘心存就算是再没有底线，再无耻，也绝无可能在这节度使府大堂内，干那苟且之事。

    “大帅，在下年纪大了，昨晚硬撑着收拾了二女，至今还在腰酸，唉，短期内实在是无能为力啊。”刘心存知道李筠最喜欢听什么话，上赶着编段子投其所好。

    “哈哈，我这里有上好补肾良药，就赏你一匣子吧，等你回去试过之后，就知道了其中的妙处。”李筠心情好的时候，整个人格外的开朗大气，赏东西绝不会手软。

    这也是李筠能够笼络住一大批老部下的法宝之一！

    “献忠啊，我知道你的良苦用心，得嘞，咱们就暂时敷衍着刘钧和耶律屋质。不过，这一次机会确实难得，你先和开封来的那几位好好的谈一谈，看看怎样争取对咱们最有利的局面？”李筠饮了一盏醒酒汤后，酒劲略微散了一些，整个人的头脑也清醒了不少，立时恢复了一方藩镇应有的精明强干。