第四百五十四章 背水一战

    文登营遭遇阿巴泰的同时，天雄军正在河间府境内艰难地行军。
    自从夜袭失败之后，自卢象升以下，所有人都已经一天一夜没合眼了，粮秣也不够，又累又饿，加上那支袭扰的骑兵幽灵般伴随左右，精神一直处于高度紧张状态，大部分将士都快撑不住了，处于崩溃的边缘。
    卢象升牵着马，步行前进。他的眼睛布满血丝，嘴唇因为缺水干燥起泡，脸色非常憔悴。天雄军半数都是步兵，为了一视同仁，卢象升以“保持战马体力”为由，不顾将领们劝阻，坚持下马步行。在他的身体力行下，所有骑兵也都下马步行。
    这样一来，虽然照顾了只能靠两条腿行军的步兵的情绪，维持住了整支军队的士气，但行军速度快步起来，给了清军追击的机会，按照探子的说法，多尔衮的大军距离他们已经只有不到五十里地了。消息传开后，绝望的情绪逐渐蔓延开来，士兵们虽然嘴上没说，但眼神却掩饰不住焦躁和担忧——不到一万人的疲惫之师，能在旷野中挡住几万清军铁骑的全力进攻吗？
    卢象升也知道这样下去不是办法，但是他面对困境也无可奈何——再苦再累，行军不能停止，否则被清军追上就面临灭顶之灾。
    一片死气沉沉的气氛中，忽然响起一阵清脆的蹄声，打破了死一般的寂静。
    卢象升还以为那支袭扰的清军又来了，正打算命所有骑兵上马驱逐，却意识到不对：这蹄声分明只有几匹马，根本不是大队骑兵靠近的蹄声，而那支清军跟随了一路，双方冲突不计其数，对彼此的情况熟悉的很，已经不需要派出探马侦察了。
    他转过身，只见身后的队伍一阵喧哗，隐约有低低的欢呼声响起，然后三名服饰与天雄军大不相同的骑兵快速靠近，在兵士的指引下找到他。
    几人风尘仆仆，但精神抖擞，为首一人大声说：“卢制台，小的是文成伯属下，奉命前来禀报：文登营已经出兵增援，就在多尔衮大军身后，请伯爷找一处合适的州县据守，等待援军到来，两面夹击鞑子！”
    周围的将领和士兵个个喜形于色，卢象升精神也为之一振，追问：“你们辛苦了。文登营终于来驰援了，离此处还有多远？”
    “小的出发时，距离多尔衮的大军大约五十里，期间绕过他们时，还和外围警戒的马甲交过手，折损了两名兄弟。另外，关宁军和大同镇也在向这边靠拢，和文登营并行。”
    “甚好。”卢象升心里有了底气，“既然援军到来，那么我军就可以寻找合适的地方据守了。”对于关宁军，他不抱太大希望，相比之下文登营的驰援更靠谱一些。
    在撤退途中，因为担忧给沿途州县引来灭顶之灾，卢象升并未进入任何一个州县。从顺天府到河间府，这一路上都是小县城，城防简陋，驻军力量薄弱，如果贸然进入，万一没有守住，只会连累城中的军民——清军向来对于敢于反抗的城池一旦攻破后，多半会屠城报复。
    但是现在有了文登营的承诺，卢象升就敢找一处州县死守了，鞑子再厉害，光凭骑兵仓促之间也攻不下城池，等到文登营赶到，两面夹击，即便不能击溃多尔衮，至少能让其知难而退，化解眼下的困局。
    “前面最近的是哪个州县？”卢象升询问左右。
    “制台，前面不远就是冀州新河县了。”
    “就去新河。”卢象升下令，“让大伙加快速度，进入县城，接管防务，赶在鞑子追上之前布置城防。”
    命令下达后，所有人都欢呼起来，有了希望之后，原本灌铅一样的双腿突然变得有劲了，步伐比之前要快了许多。
    紧赶慢赶，部队来到新河县城下，骑兵率先冲到城门前，朝城楼上大声喊话：“上面的人听着：我们是宣大总督、天下勤王兵马督师卢大人所辖天雄军，现在奉命进入城内，抵御鞑子，速速开门！”
    城楼上的兵丁一听，脸上变了颜色。有人问道：“鞑子有多少人？几千，还是上万？”
    喊话的骑兵忍住脾气回答：“是奴酋多尔衮率领的入寇左翼大军，大约四万上下。鞑子已经在几十里开外，赶快开门，再晚就来不及了。”
    “四万？”城楼上所有的人都齐齐倒吸了一口凉气。
    “兹事体大，我等不敢擅自做主，待我等禀明县尊，再做答复。”
    过了一会，卢象升领着人马走近，诧异地问：“怎么，报上本官的名号了没有，为什么不开门？”
    “制台，这些胆小鼠辈一听是多尔衮的大军，吓破了胆，磨磨蹭蹭不开门，说是要禀明县令。”
    卢象升皱眉道：“继续喊话，告诉他们，如果再不赶快打开城门，鞑子就要来了！”
    不等这边喊话，城楼上探出了几个头，大声叫道：“县尊有令：鞑子大军近在咫尺，而你们虽然穿着是明军打扮，焉知是不是鞑子假冒，为了避免鞑子混入城内，荼毒新河百姓，城门不能开，请你们上别处去吧！”
    “真是岂有此理！我们在前线和鞑子拼命，可是这县令居然贪生怕死，不让我们进城。”将领们顿时炸了锅，纷纷拔出刀剑，“制台，下令吧，咱们冲破城门，请出尚方宝剑，斩了这个昏庸县令，接管城防，抵御鞑子。”
    卢象升深吸一口气，强迫自己冷静下来：“既然新河县铁了心将我们拒之门外，就不要浪费时间了。如果在城外被鞑子追上，无险可守，对我们很不利。”
    他翻身上马：“不能在这里和他们纠缠，速速前进，我们的时间不多了。”
    将士们无奈，只能冲着城楼吐了口唾沫，恨恨地往前走。
    可是事情远比他们想象的还要棘手，到了十里之外的南宫县，居然碰到了同样的遭遇。南宫县守军也是以敌我不明为由，拒绝打开城门放大军入内，说辞与新和县相差仿佛。
    原本被激励起来的士气又重新跌入了谷底，全军上下纷纷咒骂这些见死不救的地方官，脚下越走越慢。
    卢象升心情也非常沉重。他为了保护沿途州县，克制着绕道而过，等到援军即将抵达，需要依靠城池防御时，却被无情的拒绝，怎能不叫人心灰意冷？
    一路跌跌撞撞走到巨鹿县再次被拒后，卢象升终于下定决心：“诸位，求人不如求己，既然这些州县都贪生怕死，想要独善其身，咱们就在野外抵御鞑子吧！只要全军上下齐心，定能坚持到文登营到来！”
    他举着马鞭指着前方：“这里有山头、小河，咱们占据山坡，设置拒马，凭借河流背水一战，跟鞑子拼了！”