第二百五十六章 国王特使

    仁祖有些头疼，大臣们分为战与和两派，泾渭分明，无法调和，他也不好表态支持任何一方。打，未必打得过，鞑子大军长驱直入、挡者披靡，已经说明了双方军力上的巨大差距；议和，也非他所愿，向一个蛮夷政权屈服，既让自己感到屈辱，又会失去大部分臣民的拥戴。
    他求助地望着领议政李元翼：“领相，可有良策？”
    李元翼似乎在思考着什么事情，对仁祖的点名呼唤居然没有听见，还是在旁人的提醒下才反应过来。他一边思索一边站出来，斟酌着回答：“大王，眼下勤王大军尚未集结，与鞑子决一死战为时尚早；但就此屈服，也非上策——从丁卯年的条款就能看出，对方狼子野心，意图把我国变成他们的附庸，敲脂吸髓——不到万不得已，不能走议和这条路……”
    金尚宪有些不满：“领相这话不等于没说一样？”
    李元翼没有理会他，按照自己的思路继续说：“臣前日预览了一份黄海道海州呈上来的奏折，还没来得及给大王批阅，这奏折的内容与朝堂之上讨论的事有密切关系。如果大王准许，臣想把奏折的内容公布出来。”
    仁祖点点头：“准了。”
    在百官狐疑的注视下，李元翼也没有命人去取奏折，直接背了出来。他反复翻阅了这份奏折，已经倒背如流。
    “臣朴昌永今有本启奏：鞑虏户部承政马福塔，领兵数万往黄海道劫掠粮草，以供大军之资，一路无人可挡其锋芒。途径铁山，烧杀掳掠，幸有上国天兵驻守铁山，本郡组织铁山军民奋勇协助，助天兵伤敌五千，斩首三千有余。特向王上禀告，是否犒赏天兵，恭请王上圣裁。臣铁山郡守朴昌永敬上。”
    话音一落，百官哗然。伤敌五千，斩首三千是什么概念？从努尔哈赤以七大恨告天起兵算起，朝鲜军队与清军对阵全部的斩获加起来，杀敌人数也不如这一次多。如果朝鲜军队有这样的战斗力，还谈什么议和，直接可以把皇太极打得他妈都不认识了。
    仁祖动容道：“真有此事，可否属实？”
    李元翼分析道：“臣以为，具体的数字可能有夸大其词之处，但打了胜仗应该不会有假，一个小小的郡守，还没有这么大的胆子欺君。”
    工曹判书李兴立也是主战派，他兴奋地说：“要是这支明国的军队真这么强悍，何不召其前来勤王？”
    仁祖担忧地说：“他们是上国来的天兵，怎么会服从寡人的调遣？”
    金尚宪迫不及待地说：“就算不能来南汉山勤王，只要说动他夹击鞑子也不错，至少可以缓解咱们的压力。”
    李元翼和这个副手一向意见不合，但这次难得地赞同金尚宪的意见：“说的不错，大王可以许诺给予一定好处，让这支明国军队从铁山出发，与勤王大军共同夹击鞑子，以解除南汉山的威胁。”
    议政府（相当于明朝内阁）的两个大佬都保持了一致，其余人自然也纷纷出言附和，除了崔鸣吉等部分主和派大臣，几乎所有人都赞同这个建议。
    仁祖见大臣们的意见比较统一，便开口说：“那就这么办。派出一位重臣，作为寡人的特使，从江华岛出发，走海路前往铁山搬救兵。”清军主力已经直扑汉城，从陆路去铁山已经走不通，只能走海路。
    他目光扫视了一圈，最后落在了崔鸣吉身上。
    “就请崔判书辛苦一趟，前往铁山，说动这支明国军队出兵。”
    崔鸣吉心想，只要不让我督兵抵抗清军就行，于是拱手道：“臣遵旨。”
    远在铁山的陈雨也没有想到，朴昌永的一份奏折，改变了朝鲜君臣的策略，把自己正式拉入了这次史称丙子胡乱的清军入侵朝鲜战争之中。当然，即便没有这件事，他也已经参与到了这场战争中，只不过朝鲜人的求援，给了他坐地起价讨要好处的资本而已，对他有利无害。
    朝鲜国王的特使出发总有些繁文缛节的流程要走，磨蹭了几天后，崔鸣吉还没有动身前往江华岛，局势愈加恶化了。
    皇太极的大军此时已经抵达了汉城府境内，乘临津江结冰之际渡江攻占汉城，会合各部包围南汉山城，伐木列栅，绕城驻守，山城内粮草断绝，不得不杀马充饥。各路勤王军队虽然陆续到达，自发地发起攻击，但都被清军一一击败，朝鲜君臣只有坐困孤城。
    围城之后，皇太极派使者上山发出最后通牒，要求仁祖投降，对自己伏地请罪，行三跪九叩之礼。几乎一夜之间，李氏政权就到了最危急的时刻。
    这时仁祖把希望全部寄托在了铁山的这支奇兵身上。在北门送行崔鸣吉一行时，他握住对方的手，语重心长地说：“寡人本望父母之邦来救矣，然远水难救近火，大明皇帝即使出兵，也来不及了。崔判书此去，务必要说服那支明国军队来援。朝鲜立国数百年，东方自箕子以来，教化大行，男有烈士之风，女有贞正之俗，素有小中华之美誉，岂可沦为山林狩猎之民之藩属？一切就拜托崔判书了。”
    崔鸣吉虽然主和，不过是贪生怕死而已，骨子里还是不愿向一群蛮夷三跪九叩的，听仁祖说得动情，不免唏嘘不已，哽咽道：“臣一定竭尽所能，挽救国运。”
    仁祖又说：“只要能驱逐鞑虏，解南汉山城之围，不管对方提出什么条件，都可以考虑。崔判书此去，就全权代表寡人，一概事宜，可以先答应，后禀报，寡人事后追认便是。”
    这就是特别授权了，相当于把决定权都交到了崔鸣吉手上。崔鸣吉闻言觉得肩头压力巨大。
    叩拜行礼之后，崔鸣吉一行向仁祖辞行，从南门下山，乘船去了江华岛。
    仁祖送走崔鸣吉之后，返回北门，居高临下俯视，只见山下的清军黑压压一片，营帐连绵不绝，旗帜铺天盖地，对面的望月峰还升起了硕大的白旗，上书招降二字，不禁长叹一声：“莫非国运就要在寡人手中断送？”