第三百七十五章 将锁国进行到底

    白银是日本对外贸易结算的主要货币，几乎所有往来长崎的商人都是用一船一船的货物在奉行所换来银子，化整为零掺杂在庆长银之中的特铸银，最初虽然很难被发现，但是随着时间的推移，还是渐渐被察觉了。
    不管是来自福建的闽商，还是来自巴达维亚的荷兰人，先后发现作为货款支付的白银之中有部分成色不足。因为是夹杂在大量的庆长银之中，偶尔发现后，商人们还以为自己运气不好，收到了铸造金银时产生的次品，也就不怎么在意。毕竟为了少许成色稍差的银子和奉行所的官员交恶，并不是个好主意。他们寄希望于这种现象慢慢自行消失，但事实并不如人愿，劣质的银子不曾断绝，而且有越来越多的迹象。
    一晃几个月过去了，釜山倭馆和对马藩的买卖越做越大，生丝的交易额已经逼近了长崎生丝交易总量的三分之一，人参更是独此一家别无分店，涨价之后赚得盆满钵满，最重要的是收到的都是真金白银，而不是短斤少两的特铸银，文登商行的收入蹭蹭地往上涨。这种反常现象引起了幕府方面的怀疑，在老中酒井忠胜的指示下，负责监视西部各藩的幕府大目付井上政重带着一批官员赶赴栈原城，调查对马藩的贸易情况。
    同一时段，对货款中总是夹带成色不足的白银越来越不满的商人们开始尝试找到奉行所讨要说法，而以町役人尼崎兵介为首的差人们总是用各种理由搪塞敷衍。感觉自己吃亏上当的商人开始串联，互相约好之后，在某一个交易日一齐来到奉行所。
    “哐”的一声，一个装满白银的匣子被重重放在奉行所大门前的地面上，一个红头发的荷兰人生气地说：“看在上帝的份上，能不能不要用劣质的银子来支付货款？你们自己看看，这一匣白银里面，到底有多少成色不足的劣银？”
    几个奉行所的差人眼神闪躲，色厉内荏地呵斥道：“银子终究是手工铸造，偶尔有些品相问题也是常见，不要打扰奉行所的秩序，请赶紧离开！”
    “哼，偶尔？”一个中年人带着大批随从加入进来，指挥左右将一个麻袋打开，白花花的银锭滚落一地，引发了围观人群的惊呼。
    差人们看清了来人的面貌，态度变得恭敬起来：“郑四爷。”
    “这全都是我们从历次交易的货款中挑拣出来的劣银，一袋就是二千多两，这样的麻袋，足足有十袋！”被称为郑四爷的中年人怒不可遏，“几万两的货款，成色起码少了三成，加起来就是六七两银子的损失！如果我们听之任之，一年下来，郑家就要被你们这点小伎俩偷走几万、十几万两白银！郑家虽然不缺这点银子，但是岂能容你们如此放肆，当我们是傻子吗？”
    差人们面面相觑，没人敢接话。这位四爷可不像刚才的红毛南蛮是能随便打发的阿猫阿狗，他是福建海防游击郑芝龙的四弟郑鸿逵，对日贸易的负责人，身后站的是拥有几千条船、部众十万计的安平郑家。
    “你们几个小角色做不了主，去，把尼崎兵介叫来，如果他无法给我一个说法，我就去找奉行大人，再不行，就去找锅岛家（附1：锅岛家是肥前藩的藩主，长崎就在其境内，而且是幕府直管的港口。）的家主！”郑鸿逵大声说，“就算闹到江户去，郑家也不会忍气吞声，咽下这口恶气！”
    惊慌失措的差人应付不了郑鸿逵，面对以郑鸿逵为首越来越多的商人，他们无能为力，只能去请町役人尼崎兵介出面主持大局。
    得到消息的尼崎兵介匆匆忙忙往奉行所赶，一路上恨铁不成钢地问：“不是让你们少掺点给郑家吗？其他的明国商人和南洋来的南蛮人都好对付，唯独这郑家不能得罪，你们究竟有没有听从我的话？”
    差人们支支吾吾，无言以对。从上到下收受了巨额贿赂后，他们只想着如何把调换之后数以万计的特铸银拨付出去，完成“洗钱”的过程，哪里还顾得上按对象不同区别对待？
    奉行所门前，尼崎兵介连连鞠躬，向郑鸿逵道歉，却无法平息对方的不满。借助郑鸿逵的出头，来自大明各地和南洋的商人们联合起来，发起了“拒收劣银”请愿行动，长崎奉行所的交易暂时陷入了停顿。动静闹的如此之大，惊动了幕府派驻对马岛的特别调查人员，井上政重改变了策略，停止对栈原城的调查，直接来到了长崎。
    这样一来，简单粗陋的掉包计就露馅了。经过对商人们提供劣银的辨认，以及对奉行所库房存银的盘查后，涉及幕府督运特铸银官员、对马藩、长崎奉行所多人的惊天大案赤裸裸地呈现在特别调查人员面前。井上政重不敢怠慢，在第一时间将此事上报江户。
    江户，将军府。
    “岂有此理！”德川家光大发雷霆，“我们的官员，居然轻易就被明人收买，精心安排的计划居然就这样毁于一旦！”
    松平信纲大声说：“将军，请把相关人员召集回来，命他们亲口向将军认错，然后切腹谢罪！”
    “没错，这些家伙真是可恶，到时候就由信纲你来担任他们的介错人（附2：“介错”，汉语词汇，是出自日本历史上为切腹者来担当补刀行为之人的称谓，是指在日本切腹仪式中为切腹自杀行为因某种原因失败后的补充斩首行为，以让切腹者更快死亡，免除痛苦折磨。幕府时期，逐渐发展成了变相的斩首的代名词，切腹人的动作只是象征性的，砍头才是目的，变成了惩罚措施。）！”德川家光恨恨地说。
    阿部忠秋提醒：“将军，处死这些人并不能从根本上解决问题，既然明人能够贿赂这一批，难保他们不会贿赂下一批人，财帛动人心，在巨大的金钱诱惑面前，谁也不能保证会发生什么。”
    德川家光闻言冷静了一些：“那么，忠秋有什么更好的办法，能一劳永逸地解决釜山那边的事情？”
    阿部忠秋回答：“如果特铸银无法达到目的，并且破坏了长崎的交易秩序，为了丢车保帅，请将军颁布第四次锁国令，下令关闭对马岛和釜山的交易通道，彻底斩断明人伸向我国的魔爪。”