第六章 天下仓廪（4）

    两个月后三朝老臣王侍中告老还乡，吏部尚书丁晏提为侍中。再一个月后，户部侍郎刘大人和大理寺丞萧大人以重病告老，再半个月，御史大夫欧阳大人和兵部侍郎李大人皆宜宗庙长辈去世请求丁忧为由远离朝堂。而这些人，都是拥立二皇子为太子的领袖。至于此时辞官者罢免者，更是多不胜数，皆为二皇子党中人。到了这个时候，文武百官才看的清清楚楚，皇帝竟然是铁了心的不准备立二皇子为储君。

    而还有人提出疑虑，既然决心不让二皇子继承大统，为何提拔丁皇后的叔叔丁晏为宰辅。丁皇后将二皇子视若己出已是天下皆知的事情，提拔丁皇后的叔叔难道不是准备重用丁家么？

    老臣们听到这种极为幼稚的政治论调之后皆嗤之以鼻，只有那些新进小臣恭恭敬敬的请教的时候他们才高深莫测的说，这才是陛下玩的平衡之术。既然决心不立二皇子为储君，那么必然要在其他方面补偿一下丁皇后，而丁皇后的叔叔丁晏为官干练，政绩卓著，本就是侍中一职极有力的竞争者，前些年一直打理吏部，虽然也是权势极大，可终究和朝廷的中枢之地有些区别。前任宰辅王大人老而昏聩，皇帝早有心去之，只是王家门生满天下，故吏盈朝堂，王大人又无大过，不便轻易罢免，故而一直未曾动手。那日早朝王大人摔得那一跤虽然打乱了皇帝的部署，可毕竟给了他罢免王大人的理由。于是王大人就在各方面都需要的情况下被迫告老退休，而丁大人水到渠成一般的上位。

    此时皇帝的心思既然已经明明白白的亮了出来，文武百官也不是不识时务的白痴，仿佛约好了一般，竟无一人再提立储之事，甚至连原本支持三皇子的人也不再出声了，只是柳国公府所在的那条巷子每日车水马龙人声鼎沸，简直如同菜市场一般。不过菜市场万万没有那许多华贵的车马罢了。

    二皇子是如何聪慧的一个人，稍微长了几岁就将这朝堂之上的格局看的清清楚楚，知道自己虽然贵为皇子，可父皇既然已经如此明朗的点出自己不可能继承大位，那么自然并无一个人来拍自己的马屁，除了身份尊贵，竟是和一般的孩子没什么两样。灰心之下便试着求父皇出去带兵，恰巧皇帝高兴，竟痛痛快快的允了。于是他十五岁就被派往西疆，在相王帐下做一名军机参赞，如此一做就是四年。

    这四年间，三皇子被立为太子，二皇子也被册封为陈留王，还在京师起了一座极大的王府，皇帝亲自审视了厨子下人的名单，还特别要满朝公卿若有名厨则推荐过去，竟是对这小小一座王府极为上心。最后还亲自写了一封信给二皇子，说府邸如何，下人如何，要他在西疆略微平定的时候回来瞧瞧。

    西疆战事不断，虽未有极大的战乱，可夜弓国频频滋扰，倒也让人放心不得。相王初时以抚代剿，奈何蛮夷不服王化，竟是劳而无功。于是相王又以剿代抚，三年得靖全功，夜弓国对大燕朝称臣，年年以岁币进贡，还送来一名王子为质子，以示两国修好之意。

    九月，相王班师，二皇子也随着大军回京，见过皇帝之后，便再未曾主动进向诸位娘娘请安过，每日与博闻侯萧慰宁四处游玩，京师但凡略微新奇之处皆有二皇子与博闻侯之足迹。时有大臣上奏言二皇子过于轻浮，皇帝不过莞尔一笑，并不做苛责。另有大臣上表说二皇子在太学以老师身份教导太学生，颇有误人子弟之嫌，皇帝也是不做评价。还有人参二皇子胡乱结交江湖人，皇帝竟是说大燕皇族向来不忌讳与草莽中人论交，并非什么过错。至此所有人都发现了，二皇子虽然阔别京师四年之久，可皇帝的宠爱之心半分也没有减弱。

    此时储君之位早定，人心也大安，可木讷的三皇子如何比得过聪慧伶俐的二皇子，人人皆想眼下京师之中有两位皇子，是否会让皇帝重新对比两位皇子的长短。虽然表面上众多大臣皆无任何动作，可谁的心中也都在盘算。

    这前来王府传召燕二的小苏公公乃是最倾于太子一党的内侍，这两年来在中甚为得宠，后嫔妃皆夸赞他机灵聪明，最有眼色，最难得的是皇帝也极为喜欢他。若是命他来传召他人，自然没有任何问题，可是选择一个太子党的人来陈留王府传旨，这中间若是什么意味也没有，那就绝非皇帝平素的做法了。

    燕二一路上以戏弄小苏公公为乐，虽然看起来将他弄得狼狈不堪，可进退应对之际，小苏公公竟是半点把柄没有被他到，不由得燕二不重新审视这个年轻的太监。眼见门就在面前，他还想继续言语捉弄，小苏公公却恭敬一礼，道，“王爷还请即刻入，莫让陛下久等。”燕二道，“如此有劳小苏公公一路相陪了，咱们回头再好好说。”他说话之时脸上笑容狡黠，仿佛狐狸一般，小苏公公让他看的浑身发毛，只觉得自己仿佛脱光了吊在柜台上的猪一般，而燕二便是那拿刀的屠夫。他也不敢应话，匆匆告别，步子快的几乎能跑起来了。

    燕二在他身后放肆的笑着，萧慰宁脸上颇有些不以为然。

    此时早有太监迎了上来，道，“二皇子与博闻侯请往承天门楼来，陛下在此设宴，款待群臣。”

    大燕朝皇位于长安城北，称之为太极。东西长近千丈，南北宽约五百丈。城城墙为夯土所筑，墙壁高三丈五尺，墙基宽两丈余。而东城墙略高，约有五丈四尺，墙基约有三丈到四丈，构筑更为高大坚固。

    太极东、西、南、北四面共开有十个城门。其中南面开有三个城门，中为承天门，左永安门，右长乐门；西面和北面各开有二个城门，西为嘉猷门、通明门，也是掖庭的东门；北为玄武门、安礼门；东面通向东只开有一个城门，名通训门，也就是东的西门。东南北尚开有四个城门，南面二门，为广运门、重明门、永春门；北面一门名玄德门。掖庭因为女所居，故只开东西门，不开南北门，西面门只称西门，无他名。

    在所有的这些城门当中，最重要的莫过于承天门。承天门位于太极南墙的正中，东西共长二十丈，有三个门道。中间门道宽约三丈，东西两侧门道各宽两丈，门道进深七丈，下铺长形石板，光滑坚固。门上有极高的楼观，门外有左右朝堂，门前有广约三百步的廷广场，南面直对朱雀门、明德门，宽约五十丈的南北直线大街，位置极为重要。承天门为太极的正门，是皇帝举行“外朝”大典之处。如元旦、冬至，设宴陈乐都在此处进行。朝廷遇有赦宥，或除旧布新，或接待万国朝贡使者、四夷宾客，皇帝也要御承天门听政。

    燕二与萧慰宁赶往承天门楼时，只见巨大的红灯高悬，光焰无尽，映着白雪纷纷扬扬的，更显得喜气盈门，而楼内人声鼎沸，热闹无比，显然君臣欢悦，上下同乐。但听内侍拉长的声音响起，“陈留王、博闻侯到。”片刻楼内便有内侍声音传出，“传陈留王、博闻侯入内见驾。”

    燕二与萧慰宁并肩而入，只见厅中数十位老臣坐在矮凳上，面前各有小几一张，上备宴饮酒食等物，而皇帝高居宝座之上，微笑的看着进来的两个年轻人。

    “儿臣给父皇请安。”“微臣给皇上请安。”两人一齐跪下行礼，皇帝笑着摇手，“罢了罢了，起来吧。你们晚来这许久，可要罚酒三杯。”

    另有年岁极大的老臣也陪笑着说，“久闻二皇子海量，今日还真想看看传闻是否属实。”“二皇子这么晚才来，可是不愿意和我们这帮老家伙一起喝酒咯？”燕二一一笑着赔罪，眼光扫过众人，但见大家穿着都是平日的服饰，固然光鲜无比，可没有一个身着朝服而来的。

    萧慰宁没有燕二那般交游广阔，在内侍的引领之下默不作声的坐到了自己的位置，安静的看着燕二一一应酬。

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