鬼令（一）

    中秋佳节，本是一副团圆、美满之景，周家却在月下独叹。

    世上从来都是有人欢喜有人愁。

    自从周同严走后，周家二弟动了祖上留下来的地契，给大嫂风光的办了葬礼、送行。可，送葬之后，他又该怎么办？家里人一直希望他能够考取一个功名回来，早早的除了祖籍，理应不是周家人才对，但大哥、大嫂这一走一死，留下年老体弱的母亲，他还能人心看她一个老人家来打理周家、自己安安心心读圣贤书？只得放弃功名。

    打理周家岂是容易的事情？他本来就名不正言不顺，长工里每一个人认识他，加上不善收拢人心，真可谓前途堪忧。

    这还不算，别忘了，还有一个世态炎凉等着他。

    等他接下这烂摊子之后，才懂得每一斗米都要自己选，不然别人会向里面掺细沙，才懂得光给短工的小二工钱是不够的，他们会不干活、赶走客人、背后里骂掌柜。

    周家二弟本来就是个读书人，哪里知道人心竟险恶到这种地步，哪怕生意再兴旺、红火，只要你上面没人，别的客栈也会欺负你，活活让你家财散尽。

    他不懂这些歪门邪道，镇子里的贵人红白喜事一律不参加，慢慢的，排挤他的人雇来伙计，围着客栈捣乱。

    他们的心思很明确：非我族类其心必异，斩之。周家二弟明白的太晚了，当他想要缓和关系的时候，所有人几乎都已经不接纳他，除了展先生。

    展先生有名有姓，可他羞于与他交流、询问，竟白白错过了机会。

    周家二弟永远记得，在他最难过、最痛苦的时候，展先生救了他。那日，他将要开张营业，忽然发现门口有个乞丐趴着，拽着他的衣服就说：“水……给我点水吧……”

    他心肠软，赶忙斟壶茶水递过去，那乞丐喝下后，连忙道谢，可还没走几步远，一行人突然拽走了乞丐，中午，隔壁小二抬着乞丐的尸体在他家客栈门前敲锣打鼓喊道：“这家人心怀不轨，给乞丐和毒茶，活活毒死了人！”

    他怒不可遏，却又说不过那巧舌如簧宛如市井无赖的小二，大声问：“我今日确实给这乞丐喝茶，但是里面并没有下毒！大家也是看到的，我周家曾几何时害过人命！”

    乡亲们左看右看，却还是没一个上前，周家二弟心如死灰，而在此时，一句：“公道自在人心，小掌柜的，你把你今日给乞丐喝茶用的杯子和茶水拿过来！”

    说话那人，就是展先生。

    他接过装着茶的杯子，正准备喝下，人群里见过他的人忽然阻止他，说：“展老爷，您可不能喝，万一真中毒了呢？这家掌柜的一看就是心怀叵测！”

    “不，我不能让无辜的人被冤枉！”说罢，他仰脖，喝下茶水，咕咚咕咚几声，喝光后摔下杯子，喊：“各位可看清楚了！我也喝下这茶水，但中毒死了吗？你们今后若再胡说，小心我把你们都关进衙门！”

    周家二弟仰头看着他，情不自禁的跪下了，说：“恩人。”

    在人群闹事中，唯有展先生替他说话。

    此后，展先生便是这客栈的常客了。

    周家二弟有张清秀的样貌，平日虽不太爱说话，可若一笑之后，露出两个甜甜的酒窝，便使人无法不加以侧目了。

    每次展先生进客栈，周家二弟都会报之以一笑，然后像个大姑娘一样羞红了脸，躲烫酒柜后面，默默打着算盘。展先生看得久了，也觉得这小掌柜的怪有意思，某此缠着他问东问西，胡说一大通，让周家二弟视自己为神人，这朋友就算当上了。

    渐渐地，展先生的每句欢声笑语扰乱了周家二弟陈木般的心，他每日早早起床，穿衣、换水，把展先生每日必坐的凳子擦干净，又打上蜡油，然后焖煮解酒的陈年老汤，灌满展先生喜欢的桂花酒，最后躲在一旁，忙碌一上午，就等着中午展先生的到来。

    这些事展先生自然是不知道。

    周家二弟有个小本子，上面记着关于展先生的所有信息：展先生喜欢喝酒，但经常会酒中毒，故身边常年放这些解酒的药，除此之外，他喝醉后还喜欢大吼大叫、胡乱说着奇怪的话。为了与展先生更亲近些，周家二弟还曾偷练过酒量，希望能与他一醉方休，但无奈，他的酒量实在差的可以，三杯过后，一喝就倒，只好玩些花样，例如对酒令之类的。

    展先生将周家二弟视为知己，周家二弟却另有一番心思。

    也许是神差鬼使般，那日，店已快打烊，周家二弟正在收拾碗筷，忽然，展先生提着壶刚买来的好酒，带着一干狐朋狗友走进店，笑对他说：“周二弟，又来麻烦你了。”

    见展先生来，周家二弟索幸关了店门，招呼他们进雅间，烫好几壶酒，一并端上去。

    展先生二十有九，几年前死了结发之妻后就再也没有复娶过，亲戚朋友自然着急，闲来无事就想帮他找一位贤良淑德的美丽佳人，可也不知道他是怎么想的，温柔、漂亮的女子连看也不看，下了朝堂，第一件事就是到酒家买酒，喝个酩酊大醉，这种不负责任的态度惹恼了展老太太，前阵子被叫去展家，一顿口水，让他今年必须娶个女子回来，展先生苦恼，这才带酒来客栈里解难。

    周家二弟听在耳里，痛在心尖上，若他不是男子，而是个女儿家，如今早就暗示让展先生娶自己了，哪会像如今这个样子，高不成低不就的，看着喜欢的人要娶亲，还得强颜欢笑的祝贺他。

    展先生最好的朋友是为叫做陆少爷的纨绔子弟，他空长了副清秀样貌，内在却是个不折不扣的纨绔子弟，酒还未过三巡，他便拿展先生被迫成亲的事情取笑，说他终于要告别孤家寡人的凄凉。

    往日里这么打打闹闹也习惯了，但今日不同，展先生有些苦闷，便把话说开了。“我本就不想成亲，一个人自由自在的多好，再者说，我又不喜欢女人……”

    “哎？”陆少爷故作惊讶的提高了嗓门，说：“难不能你还喜欢男人？哎呦喂，我总算是遇到知己了。”

    “谁是你知己？我只是不想要一个天天在家折腾我的祖宗而已！”

    陆少爷继续打趣：“你还记着那早死的亡妻呐？不是我说，这堂堂大清国，女人多的去了，怎么可能个个都那么泼辣？你纯属一着被蛇咬三年怕井绳！”

    “那你愿意一回家，看见个弱不禁风的女人对着你哭哭啼啼？”

    陆少爷笑了，一脸不怀好意。“要我说，你还真得找个男人娶了得了，告诉你，男人的滋味你是没尝过，销魂喔……”

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