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    帝极爱亡妻，继位多年后位始终空悬，唯有几名宠妃留在宫中，给先帝生了三名皇子两名公主。

    先帝向来宠爱贤妃，连带着对魏应棠俩兄弟都比对魏应辽好，魏应辽打小将两位双生哥哥视为劲敌，还未开始接触朝政，便开始与母家一同招揽朝臣发展势力，十五岁一入朝堂，就正式与魏应卿对上了。

    魏应棠无心皇位，自然不会与两个弟弟搅和到一起去。他在一边看着两个弟弟斗了一年，平时虽总记着要避讳些事，但还是被牵扯进了皇位之争中。

    先帝那时正值壮年，不愿过早将太子定下。魏应卿野心太大，魏应辽能力太差，他看中的魏应棠正巧无心皇位，逢着魏应棠成亲的时机，先帝亲手将魏应棠推进了皇子夺位的斗争里。

    任魏应卿与魏应辽两人如何在朝廷中拉帮结党，也比不上先帝在群臣中安排的人脉。先帝寻机敲打了魏应棠一阵，又让贤妃出面，将他的想法传达给了魏应棠。

    那时魏应卿正负责处理一件官银被盗案，他与魏应辽争抢了许久好不容易得来的这个机会。偏生这不过是先帝给他设的一个局，等他查到一半，关键证人被杀、被追回的官银再次失踪，先帝大怒，罚魏应卿禁闭一个月、交了不少手中权力出来。

    魏应卿自然知道这是先帝对他之前锋芒太露的警告，老老实实在府里反思了一个月出来，正好撞上先帝嘉奖大皇子破案有功，衬得他在一旁灰头土脸，脸上发烧。

    他气得脑袋疼，面上还笑嘻嘻的朝着魏应棠贺了喜，魏应辽趁机插过来，明嘲暗讽的说了好一阵话，魏应卿默不作声的受了，事后向先帝请了愿，去后宫看望贤妃。

    他去了贤妃的暖春殿，宫人与他说贤妃正在后面梅花林里与大皇子谈心，他悄悄溜过去，发现林里两人正好在说他的事。

    “应卿性子太阴狠，迟早吃亏。”贤妃无奈道，“他栽在你我手上，倒比栽在其他人手上叫本宫放心。”

    接着是魏应棠低低的声音：“这次的事对应卿打击不小，想来他会安分许多，母妃可安心一阵子了。”

    贤妃叹口气，“你一天争不来那位置，本宫哪能放得下心。”

    魏应卿听着，只觉双耳灌风，脑袋里像被人用刀划了，成了一滩无法思考的浆糊。

    他原以为这次的事不过是父皇给他的教训，故意罚了他，然后叫身在事外的魏应棠接手这宗案子。听贤妃这么一说，这件事似乎连魏应棠与贤妃都参与在其中。

    他自十五岁与魏应棠双双被劫之后心里就对魏应棠划了道坎，总觉得这个哥哥对他的好让他无法真正去相信，后来知道这个哥哥对自己存着那种心思后，虽隔阂更深，他倒是越发相信魏应棠不会轻易伤害自己。

    魏应棠不会待他不好，更别说他的亲生母亲。

    乍一听自己此次栽跟头还有魏应棠与自己母妃的事，魏应卿就觉得自己仿佛从高楼跌了下去，浑身都疼得厉害。

    林里贤妃还在与魏应棠说着教他好好与两个弟弟夺位的话，魏应卿双眼发花的听了几句，跌跌撞撞的离开了。

    多年以后，贤妃成了太后，她原以为这件事魏应卿永远都不会知晓，却不料魏应卿心里这根刺已矗立了许多年，在他们再一次的争吵中被魏应卿展露了出来。

    太后扶着座椅，深呼吸了许久，才勉强说了句：“当年你锋芒太露，你父皇不喜你……若不是哀家劝着应棠来给你使绊子磨你锐气，收拾你的……便是先帝。”

    当年先帝为了压制魏应卿，特意寻了贤妃来疏通魏应棠。先帝要让三个儿子势均力敌的争斗，就必须威胁本无斗志的魏应棠入局——若魏应棠不肯出面平衡，他便亲自出手打压魏应卿扶持魏应辽。

    魏应棠与贤妃无奈入局，偏生没料到魏应卿将这局当了真。

    魏应卿安静了许久，安静得太后心底隐隐发慌。

    最后太后服了软，“皇上若真觉得应柔家的孩子好，便将他接进宫来吧。”

    魏应卿微微颤了颤，他松开太后的手，慢慢站起来，他眼睛原是看不见东西的，映着灼灼的烛光，却依稀有了些逼人的微亮。

    “行川是朕的孩子。”魏应卿轻轻说道，“母后不许朕封他做太子，想的也不过是为皇兄名义上留条血脉吧。”

    太后一愣，心底事被儿子这般揭穿，一时竟不敢再看魏应卿的双眼。魏应卿转了身，摸索着朝外走，太后要扶他，却被他轻轻挥开了手。

    第28章

    魏应棠跟着晋王走了一段路，经过正阳殿时，晋王隔得远远的指了正阳殿的顶，回过头来问他：“可曾进去过？”

    自出了端宁宫，魏应棠就一直提心吊胆，生怕晋王真要来问他太后与魏应卿当年的事，没料到过了这么久，晋王先问了这么一个别的问题。

    他想了想，回答：“回晋王爷的话，奴才未曾入过正阳殿伺候皇上。”

    晋王好似没听到他的答案，径自眯了眼，感叹了句：“这世上，应没有人不想入这帝王寝宫、睡那龙床吧。”

    说罢，眼神又飘回魏应棠身上，魏应棠垂了眼，只当没发觉晋王在等自己说话。后者等了一阵，手指在魏应棠提着的灯笼上敲了敲。

    “你怎的不问本王是否也想入主正阳殿？”

    魏应棠啪的一下跪了下去，害怕得声音都在颤抖：“奴才岂敢妄言……”

    说完，他张了张嘴，欲言又止的看了晋王一眼，像是想劝晋王不要多说，却又因着晋王如今的身份而收了回去。

    晋王拉了他一把，笑着从他手里把灯笼拿了过去，“胆子忒小。”

    他晃晃手里的灯笼，继续朝紫宸殿走，魏应棠跟上去，偷偷松了口气。不想走了几步路，前面的晋王又悠悠的出了声。

    “方才你在端宁宫听到的那些话，可有什么想法？”

    魏应棠差点又跪下去，晋王倒是眼疾手快的回过头来扶住了他，一丝也不介意两人之间的身份之差似的。

    魏应棠佯装害怕：“奴才什么也没听见！”

    “你这耳朵长着只用作装饰？”晋王上下打量魏应棠两眼，一向柔和的语调里掺了分冷意，“此等废物，不要也罢。”

    魏应棠脸色一白，晋王见吓唬到了他，唇角又是一勾，方才的骇人气息转眼消散。“再给你一次机会，不许说你忘了，更不许说没有想法。”

    任魏应棠怎么想，也不知他这皇叔为何要拉一个宫里的太监聊这等皇家丑事，他咬咬牙，想起之前晋王说的话，念头一转，挑了个说法：“回晋王的话，奴才想，皇上这般恼怒，想来是知道太后与大皇子不仅仅是在做戏。”

    晋王愉悦的眯眼，“接着说。”

    话已出口，魏应棠闭闭眼，干脆豁了出去，