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    又担心又难过，但她不想触怒利安，只好退出了他的卧室。

    身体和心灵的折磨使利安痛苦不堪，他无数次拿出那张小小的纸片，咬牙切齿地看着上面的姓名和地址，他几次想要撕毁这张名片，却终于下不了手。这是唯一的线索，那个人，那个盗贼，那个失踪的勋章......

    一想到乔治那忧心忡忡的样子，利安的心就像刀扎一样，他必须想办法把那个勋章找回来，不然他实在无颜再面对乔治，连在心里想他都会觉得惭愧。

    可他怎样才能把勋章找回来呢？凭武力已经成为妄想，身上的伤提醒着他那个家伙的冷酷和强悍，控告更是想都别想，他没有任何证据，而且他也不能到警署去作证，他无法想象自己的隐私被当众揭穿的情况，事实上他苦苦思考了三天的结果是：他毫无办法。

    别无选择。

    只有......同意那个恶棍的要求，用自己......去交换。

    令人作呕的要求！

    无可奈何的妥协！

    利安的眼泪把枕头打湿了一遍又一遍，有时他真想死了算了！可他还年轻，虽然遭受了这样痛苦的折磨，却还不想失去生命，况且，他的宗教信仰也不允许自杀，自杀的人是上不了天堂的，利安跪在床前整夜地祷告，想祈求上帝的拯救，然而时间一天一天地过去，他身上的伤已经好了，上帝依然没有显灵。

    这天清晨，利安穿戴整齐走出卧室，乔安娜担心地望着他，这几天她明显憔悴了，利安的惶恐和痛苦也波及了这个可怜的姑娘，她为他整夜哭泣，食不下咽。

    "我去上班了。"利安尽量平静地说，乔安娜惶惶不安地点了点头，急忙说："我给你做点吃的。""不，不用了。"

    "吃一点儿吧，你这几天太虚弱了，上一整天班你会受不了的。"乔安娜近乎哀求地望着他，她的温柔和诚恳使利安无法再狠心拒绝，他无奈地在餐桌边坐下，食不知味地用过了早餐，这才出门。

    到了事务所才知道，由于他无缘无故地旷工数日，已经被开除了。

    利安浑身冰冷地站在街道上，无处可去，阳光明媚，却一点也照不到他的心里，他失去了工作，很可能马上还要失去自尊，他奇怪自己为什么还坚持得住，也许他的身体太好了，如果立即倒地而亡说不定还应该感谢上帝的恩赐，因为那样他就不用在重重矛盾中苦苦挣扎了。

    天气好极了，盛夏的花朵吐露着芬芳，天地间一片明朗，到处生机勃勃，路上的行人都带着笑，生活似乎很美好，可为什么他要面临如此困难的抉择呢？为什么他必须用失去自由和尊严的残酷代价来换取那一枚小小的勋章呢？

    也许他可以不再理会它，开始自己的新生活，远离这个城市，远离这一切......

    但利安知道他做不到，他必须拿到那枚勋章，无论付出什么代价！

    那枚勋章是敏西豪森家族对女王效忠所得的奖赏，是乔治的荣誉，也是他的责任，贵族们宁可失去生命也不愿意失去这种荣誉和责任，由于利安的过错使乔治失去了这件宝物，所以必须由利安来将它赎回。

    教堂里空荡荡的，利安在神坛下一直跪到月上中天，教堂的执事若干次来询问他是否需要忏悔，但都被他拒绝了，利安不敢忏悔，他的秘密即使连上帝的信徒也不敢告诉，他痛苦地咬自己的手指，却再也流不出泪。

    夜深人静的时候，他终于按那个名片上的地址找到了魔鬼的住所--是的，这就是他对那个恶棍的称呼--魔鬼，毫无疑问这是他最恰当的名字，虽然那张素雅的小纸片上印的名字是：雷恩·巴特勒。

    利安在美丽的雕花铸铁大门外转了许久，始终鼓不起勇气按铃，也许明天再来也可以吧？他这样想着，拖着酸痛的双腿想要离开，然而这时一辆豪华的四轮马车驶过来，擦过他的身边停在大门口，在车夫去拉铃的同时，藏在门垛阴影里的利安听到一个带着磁性的声音懒洋洋地说："啊，你的伤终于好啦？"*13*

    利安虽然已经做了若干天的思想准备，再次听到这个声音时还是大吃了一惊，条件反射般地就想逃走，然而那个人打开了车门，恰好拦住了他的去路。

    "等很久了吧，上来吧。"声音的主人隐藏在车厢的黑暗里，利安紧紧捏着自己手里的帽子，垂头站着不动。

    "不上来？那再会啦。"车里的人敲了敲车厢，车夫立即赶马前行，利安猛地一步跳上踏板，冲进了那黑暗之中。

    车子前行的惯性使他跌倒在一个人的身上，闻到一股酒气，他立即撑起身子坐在车厢另一侧的坐位上，厌恶和恐惧使他浑身僵硬。

    对面的人轻轻地笑起来，利安觉得自己的汗毛都竖起来了，他就要落入这个魔鬼的掌心，而可悲的是他还无法逃避。

    是的，他必须坚持住，直到......拿回勋章。

    "我可以当自己被狗咬了。"他默默地想，上一次那几乎死去的折磨他都扛过来了，前几天被打得遍体鳞伤也差不多完全恢复了，看来人身体的复员能力是极强的，只要守住自己的心，不让灵魂沦陷，肉体的痛苦完全可以忽略不计！

    车子停在一座美仑美奂的小楼前面，虽然只有两层楼，但屋内的陈设极尽奢华。

    利安面无表情地跟在黑衣人后面，踏上宽阔的楼梯，他自小生活在贵族圈子里，对这些豪华的室内装饰并不陌生，也不觉得惊奇。他们来到二楼一间小会客室里，那个人懒洋洋地倒在一个巨大的沙发里，端详站在门口的利安。

    利安因为要去上班，穿着整齐的衣服，虽不华丽，但看得出来做工极好，服贴的剪裁恰到好处地衬托出他优美的身材，皮鞋光可鉴人，八成新的帽子是今年最流行的式样，上衣的钮扣眼儿里露出一小截金色的链条，证明他还有一块表。这一切的主人微垂着头，眼睛盯着地面，淡金色的头发半掩住他英俊的脸，脸上一片冰冷。

    "看起来你的主人对你很好呀。"黑衣人玩味地说。

    利安抿紧嘴巴，决定不跟他发生冲突，现在他处于劣势，只能防守，不能反击。

    "离开他你一定很难过吧？"

    利安的心被刺痛了，脸色越发苍白，但还是一言不发。

    "可怜的人，被亲爱的主人抛弃了，就像一条被抛弃的狗。""够了！"利安忍无可忍地叫道："您就是想侮辱我是吗？那您可以尽情地这么做，只要您遵守您的诺言，把勋章还给我！""哎呀呀，还真是一只脾气暴躁的小狗啊，你对你原来的主人也是这样无礼吗？"利安猛地向前冲了一步，气得直打哆嗦，他已经委曲求全了，为什么这个人还是不放过他？他是魔鬼！