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    不管应该过没几天就会死掉吧。一时兴起的同情让他把小狗带回家还帮它洗澡，混着柴犬血统的杂种狗除了毛色不好看之外，长相也不怎么好看，但是它用漆黑真挚的眼神直盯着上总，伸出小小的舌头舔舐着上总的手，表达对他的感谢。

    「你的名字就叫平！」

    过于平凡的外表让上总帮它取了这个名字，喂它饲料带着它去散步，一有空闲就陪它玩耍。平的出现，让上总原本在店里不与人交往，每天以赚钱为目的的生活一点一点地开始改变。

    「啊！是小狗狗、狗狗！」

    带狗出门散步让他感到身心舒畅，有时候也会吸引擦身而过的带着小孩的妈妈，在每天固定的散步时间中，和包括守在内的其他狗饲主们有了交谈的机会。因为发烧或要施打预防针，偶尔会必须到动物医院去，这也增加和大庭碰面的机会。

    自然而然地，上总会开始对平说话。

    「再怎么说是业务需要，接二连三的打电话来也让人受不了！」

    因为是无法回应的狗，所以就算是不轻易让人看到脆弱面的上总也能轻松地在它面前抱怨。被平用着充满信赖、天真无邪的眼神直盯着的时候，有时会让上总忍不住说出蠢话。「虽然你是公狗，但假如你是人的话，我可以勉强当你的朋友啦。」

    上总在短短数秒间想到这一大段回忆，当他脑中浮现狗儿的表情，立即回过神来，想起今天还没有喂饲料。

    「上、上总先生……？」

    一不小心陷入过去不好的回忆中，上总眼神空荡地望向远方，这让总算是穿好衣服的平在一旁担心的看着。

    「你在这等我一下。」

    把平单独留在和室，上总从厨房拿出装着狗饲料的袋子。拿起原本拿进来心想差不多该洗的饲料盆，顺手把饲料倒入。

    「那个……」

    「我去喂个狗。」上总没察觉平似乎有话想说，身上还穿着工作时的西装，随意套上拖鞋便走出房外。刻意要让狗儿注意到而加大脚步声下楼，朝着楼梯下看去。「喂！平，吃饭——」

    但却不见原本应该出现在楼梯下的爱犬，落在一旁的狗链还挂着空着的项圈。从快要松脱的皮带金属扣看来，它大概是变得容易松开了。

    「又来了啊！」

    这也不是他养的狗第一次逃跑，虽然到目前为止都一定会在附近抓到它，但也不会因此就不在意这件事。上总呆立在那，看着盛满狗饲料的盆子，脑中却浮出曾经发生过的事情。

    虽说统称是狗，但当然还是会有个性方面的差异，有的顽固有的乖巧，但从上总的角度来看，平就是特别的憨厚老实，拥有对主人强烈的忠诚心，绝不会忤逆主人。饲料在眼前时，叫它「等待」的话，就算是直瞪着狗饲料，口水滴得满地都是，他也是会一直一直忍耐着不会偷吃的小家伙。

    在训练平「等待」的途中，带着大丹狗的守刚好路过。

    「kazusa先生，你要吃鱼吗？鱼。」

    过着不输给以前的上总家那样贫困生活的守一家人，难得会大方请客。

    「我爸去钓鱼钓到鳟鱼，实在太多了，如果可以的话多拿一些回家吧！」

    「那就太好啦！」

    上总非常喜悦地跟着在溜狗回程的守一起离开，途中还顺道去便利商店买东西，又到商店街的药局和书店购物，到守家之后还受到他那美人母亲端茶招待，等拿到鳟鱼回家时早已过了一两个小时。

    上总踏着轻快的脚步回到家，发现平还直盯着眼前满满的狗饲料，还在等着上总的允许。

    「歹势啦，可以吃啰！」

    上总安抚摸着平的头，刚说完不到一秒，平立刻埋首到饲料盆里，不消一分钟就全部吃光。一方面觉得对平很抱歉，又觉得它可怜，那晚便把烤好的鳟鱼也分给平一些。

    上总捡起那空荡荡的项圈，看着饲料盆里的狗饲料，回忆起这件事。

    手里拿着不知该怎么办的饲料，上总先回到房里。人类的平还在房间里等着上总回来，当看到他手上的饲料盆时，露出欲言又止的表情。

    「那只笨狗！又逃跑了！」

    那时候遗留到现在的歉意，让他变得格外担心，从内心涌上莫名的后悔。

    听到上总这么说的平探出身，试探性地看着上总问：「狗不在的话，你会很困扰吗？」

    尽管事实如此，但被平知道这点让上总感到有些难为情，所以上总刻意加强语气断然回应。「算了，不在就不在，这样也不必带它去散步，也可以利用这些时间好好看着你，这样也不错。」

    「……」话一说完，不知为何平脸上露出一丝阴霾，看似很受伤地垂下眼并低着头。从颤抖的嘴角里发出像是叹息般地微弱声音。「狗，不在比较好……」

    平眼睛眨也不眨地咬着牙，像是在忍住悲伤的样子，让人感觉他似乎是在哭一样。

    「反正过不久就会找到它的，你别这么在意。」

    上总为了拭去平的不安，刻意以一副不甚在意的语气肯定地说，结果却陷入与自己真心话相反的窘况。平的表情虽然还是带着些阴郁，但可能只是他单纯地喜欢狗，上总并没有对其中的涵义多加推想。

    「这件事就算了，你没有双亲是吗？」方才因狗而中断的话题还留在脑海里，上总蹲在平面前看着他的脸。上总略带同感，但是却又摆出一副无所谓的样子说：「那你跟我一样。」

    「双亲是……」

    但平一脸狐疑地抬起头，但似乎只是确认上总的问题，并没有回答。和刚才一样，好像知道又好像不知道那样，眼神仿佛很迷惑地游移着。

    「双亲就是爸爸妈妈啊！」

    因为有先前那说谎女人的例子在，上总半信半疑地看着平，总不可能连双亲都不理解，他不厌其烦地对平说明着。「你总有喂你喝奶，给你饭吃的人吧？就算是别的家人也好。」

    「那，上总先生就是……」不知想到了什么，平似乎很害羞地眨着眼回视上总，但下一秒却又慌张的咬着嘴唇。像是差点不小心说溜嘴，想要找借口却又结结巴巴，慌慌张张地接着说。「我想要和上总先生成为……」

    「什么？」

    「一、一家人……」

    这看似在掩饰内情的话，上总也没有傻到就这样相信对方所说的。他捏起平的下颚，像是要看穿对方般地盯着平的眼睛，略带嘲讽地说。「你知道家人的意义是什么吗？」

    干枯的语调非常自暴自弃，正因如此自己才会这么平静，甚至不禁想笑。

    家人这种东西只会带来麻烦，只因为血缘而束缚着彼此。不是被卷入债务纠纷、被流氓恐吓，不然就是因为男女关系，被当成出气筒歇斯底里的叫骂。家人只会阻碍自己而