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    旁边鞠躬哈腰，脸上露出虚伪的笑容，打算赶快敷衍了事。

    数十年来，在政府加强了「暴力集团对策法」后，要索取保护费就变得比以往困难。取而代之的手法就是借由出租业者的名义，强行租给店家所需的湿毛巾、器皿、地板垫子等物品，以索取每月至少十万以上的费用。

    当暴力集团的组员来到店里时，免费酒水招待也已成惯例，虽然干这种事的并不只有铃木，但上总厌恶这些只会用肮脏手段来获利的卑鄙家伙，这让他从开店前就心情不佳。

    「借个厕所用用！」

    两三杯黄汤下肚后，铃木也开始放肆起来，一边哼着小曲从位置上起身走向工读生才刚打扫好的厕所。丝毫不打算回避进门的上总，骄傲地抬着下巴作出威吓的表情看着对方。

    此时该让出路的并不是上总，所以在铃木靠近的同时，上总就用肩膀狠狠地撞了上去。再怎么装腔作势对方终究是中年男人的身形，受到身材跟体格都远超越自己的上总这么一下，立刻被撞飞出去。

    「搞什么！你这混帐！」

    铃木扑倒在靠墙的沙发上头，以一副流氓语气破口大骂并瞪视上总。但慌忙起身的同时却又绊到脚，手赶紧撑着桌子的样子看起来相当狼狈。

    「啥？明明是你自己撞上来的吧？」

    心情本来就糟糕到谷底的上总也打算接受对方的挑衅，但领班铁青着脸飞奔过来。「kazusa！闭上你的嘴。」

    「真是万分抱歉，您没事吧？」

    接着围观的男公关们当中的一人立刻上前跪在铃木脚边。

    「请原谅我们同事对您的无礼行为。」

    边说边拿出怀中的手帕，将铃木西装上的尘埃轻轻拍落，做这动作的是「王将」的no．2，优夜。在店中的业绩总是排第二，即使是第二业绩也还是差了上总好几倍。在各方面都视上总为敌人。

    「您没有受伤吧？」

    优夜用着整形过后引以为傲的脸，带着令人作恶的笑容谦虚地低头。刻意的举动不光是要让上总的失态表现在大家眼前，那隐约可见的意图也让人感到相当不愉快。

    「铃木先生，真的非常抱歉，但店里的营业时间快要开始，请往这边走。」

    铃木随着领班往后门移动，在那之前应该早已取得目标的款项。

    「又不是乡下小混混，要惹人也请手段高明些好吗？」优夜在准备跟过去之前还不忘要酸上总几句。

    这混蛋明明就只是个小角色还这么碍眼。

    光是这些事情就足以让上总烦心，不知为何守一直偷瞄上总，一直在楼梯间徘徊。明明就一脸有话想说的样子，但当视线相交的同时却又困扰地垂下眼掩饰。

    「鬼鬼祟祟的干嘛？有话就说呀！」

    「没、没事啦。」

    守别过视线，慌慌张张地离开更让人起疑。

    「你说谎的技术也太差了吧。」

    「没、没有啦，真的没事，只是我家狗……」

    「狗怎么了？」

    上总心想对方家里的狗儿是否也发生什么事情，虽然出声询问但守却连忙摇头。

    「狗、狗很好呀。也不是这件事啦……嗯，kazusa先生的生日不是快到了吗？」

    「……那又怎样？」没想到守转换话题让上总挑起眉。

    「什么怎样，下周就是生日会了呢！」

    守对于上总的漠不关心感到不可置信地睁大眼睛，热情地说着。

    「花篮那些客人会送来，但当天的装饰和音乐都还没有决定好不是吗？」

    「跟以前一样不就好了？」

    上总不置可否地转身离去，却被守给抓住手腕留下。

    「不行啦！难得的大活动耶，不好好准备的话领班会生气的。」

    事实虽然如此，但每年每年闹哄哄地庆祝下，准备时的麻烦变得远超过乐趣。

    「那你随便帮我准备一下！」

    「怎么这样！」

    上总重重地拍着随即发出抗议的守的肩膀，敷衍地交代他。

    「那，就全权交给你处理！喜欢怎么做就怎么做吧！」

    说起来在男公关店里头，这类活动简直是多到数不清。

    例如说是用以盛大庆祝店内红牌的生日的生日会，或是庆祝升迁的收获祭，夏天的话还会让公关们穿上露出整片胸襟的浴衣，看在上总眼里尽是些愚蠢至极的活动。

    今天也是举行着周末惯有的新人祭，店内挂着祭典用的布幕，藉着活动冲刺下将当晚业绩一跃而上。

    新人们为达到领班所订下的目标业绩，拼命地经营着手边寥寥可数的客人。周末时ol类型的客人也来得较多些。

    虽说上总早已远离青涩的新人时期，新人祭对他来说只是协助坐台的人比平常要少而已。上总和沙织妈妈桑比邻坐在店里较为内侧的位置，在融洽的气氛下招待着对方。

    「新人们聚在一起的样子感觉很青涩呢，不怀念这时期吗？」

    对上总来说沙织妈妈桑是他在新人时期就开始捧场的恩客，她自己也在歌舞伎町经营高级俱乐部，每个月都会为上总贡献上百万的业绩。互相了解彼此个性下，也彼此享受着交际的乐趣，对上总而言是相当令人满意的客人。

    「不，并没有。」

    所以上总也是直接回答出自己的真心话，冷淡地摇了摇头。为空了的酒杯注上新酒，干杯的话语不知道说了几次后把酒杯送到唇边。被沙织妈妈桑的视线带往场地中央一看，发现和树正在搭香槟塔而领班和其他男公关们正在欢呼鼓掌。

    「嘿嘿嘿咻！嘿咻！」

    「嘿咻～嘿咻！」

    和树是协助kazusa暖台的男公关之一，上总也在看着，但是喧嚣的声音并没有想象中持续的久，渐渐越来越小声而中断。好奇着中间发生何事而站起身查看后，发现香槟塔只有注到上头大约四、五层的地方。堆叠成金字塔型的酒杯要满出最底端的第七层还差得远。

    和树是属于身材略微娇小的类型，但以态度亲切加上有着偶像明星般的童颜为卖点，也吸引不少年轻客人。但通常这类型的客人多半是普通的上班族或是打工族，没办法轻易追加一瓶要五万的酒。

    围绕在塔四周的女客处于尴尬的气氛，彼此交换着眼神感到困扰地低下眼

    「这要怎么办啦？」

    「真是糗大了，也未免太快倒完了吧！」

    一旁原本鼓噪着场子的其中一些男公关，也是帮忙优夜暖场的那些人丢以冷嘲热讽的视线，让和树尴尬地只能干笑着掩饰。

    「啧！」上总的心情本来就不好，又看到这般不堪的场面，心想真是运气不好一天。

    「喂！安斋！」上总出声叫了在塔后头待命的守，也不在意身边的人回头看着自己，指着墙壁