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    (1)

    自盘古开天辟地以来，春秋变幻，朝代更迭，蒙尘的史册尽忠职守地记录著人世间的兴衰成败，那数不清的英雄豪杰，论不完的文人雅士。

    但这天地之大，既有正直磊落之士，也必然会有奸佞阴暗之人。

    有光有影，有阴有阳，有明媚宏伟的万里江山，也有藏污纳垢的偏狭暗巷。

    也有了这等荒唐。

    自太祖皇帝卫城光推翻前朝暴政建立明楚皇朝以来，已有三百余载。代表至高地位的玉玺传递了二十四人之後，来到现今皇帝卫见琛手中。

    卫家子孙资质多为平庸，幸而每次国基有动摇的迹象时总会出现一位明君继承大统，却没见过有暴戾之人，实在是苍天庇佑。

    在国都祥北城，那座金堆玉砌的皇宫，向来是权力的象征地。

    它庄重且壮观，无形之中散发著帝王的威严，象征皇室的明黄色在日照下熠熠生辉，更显得神圣与宏伟，令人遥遥一望便心生敬畏，只得在耸入云霄的围墙之外虔诚膜拜。

    二十一年前，先皇病逝，皇太子卫见琛於盘龙殿登基，改年号宁康，时年仅十五周岁。同年五月，册立相国之女蔺秀荷为後，次年十二月皇後便传出身怀龙胎的喜讯。

    宁康三年九月，都城连日暴雨，积水足以触及成年男子的膝部，房屋及庄稼因此被淹的不在少数。百姓内心凄苦，一世辛劳化作东流水，纵然是七尺男儿也不由得坐地大哭，城中一片惨淡，难见昔日国都的繁华景象。

    在皇宫中也不见得有半分清闲，雷雨之夜，蔺皇後已痛叫了有两个时辰有余了，那胎儿却还未下来，竟有难产之势。而年轻的帝王在门前，只急得不知所措。

    他反复地来回踱步，听著皇後渐渐低微的哭喊声，总是时不时停住脚步望住紧闭的门扉，使劲地痛击自己的手心，英挺的面容难掩内心的焦躁。这就是卫见琛，明楚皇朝的第一人。到底是帝王之家，他的相貌竟也如此出众。

    他的体形健硕，剑眉星目，两鬓与前额的长发以金制发簪绾起并束上绿玉冠，身著淡蓝色的绣龙常服，系以精致的嵌丝黑腰带，腰间则别著一块莹润清透的上等白玉，每个细节都衬得他尊贵不凡。卫见琛虽说年轻，但性格温和大度，相貌英俊，这身装扮更添些儒雅气质。

    几个小太监不敢怠慢，他们亦步亦趋地跟在皇帝背後，撑著几把纸伞，生怕廊外的雨水将他打湿了去。卫见深抬头望著诡异的天色，雨声交有雷鸣喧哗不休，闹得他心中更加担忧，还有不敢为人知的愁苦。

    雨水打在屋檐上流落，接连不断如若挂上的珠帘，帘幕後的天地茫茫，色彩灰暗，真叫人心生一丝不祥。卫见深真是怕，除了对妻儿以外，更怕会有他不能面对的事。

    这般煎熬令他身心俱疲，也不在乎石椅湿污，径自就要坐下去，惊得身边的小太监急忙铺上一层布垫，“但愿先皇在天有灵，莫要让朕的孩儿也受那难言的苦楚，好让我卫家子孙自此繁衍生息，不再人丁单薄。”卫见琛眉头轻敛，忍不住悄声叹息，“若要像……那倒还不如不来人世走这遭，落得干干净净。”

    旁人听不清他所说，这时一声婴儿啼哭传了出来，卫见琛顿时如遭针扎般跳起，急忙踹开门冲了进去。他这一踹把里边守门的宫女给撞开了好几步，她哀叫一声趴在地上，赶紧又爬起来行礼，可他顾不上看一眼就进了内室。

    因皇帝先前已经下达命令，守在门口的太监和随伺的宫女们一概不能进内室，所以他们也只能在外方翘首等待消息。卫见琛掀开布幕转进里屋，一个年老的妇人笑容满面地迎了上来，手抱著一个裹在繈褓中的婴孩。

    他忽然有些却步，目光落在妇人怀中的布团上，听著他的亲生儿子清亮的哭泣声，那样健康。“奶娘，朕的孩儿，如、如何？”卫见琛的身体微微地僵住，他看向这个唯一知晓他秘密的老妇人。老妇人明白他所惧何事，她也不多加言语，只是将孩子放到他手上，笑得别具深意，道：“陛下，是个男孩儿。”

    这个答案还不足以让皇帝放心，他低头吻了吻孩子的额头，待他哭闹声歇下时，方探手到孩子两腿间碰了碰，就怕碰到不该的……老妇人很欣慰，望著这个她带大的孩子露出了如释重负的笑容，她心头的恐惧也算真正放下了，这人多年来的苦，她很清楚。

    卫见琛将孩子交回妇人怀里，他快步来到床沿，握住妻子有点冰冷的双手，低声道：“梓童，辛苦你了。”蔺皇後撑起沈重的眼帘，虚弱地笑了笑，回握住丈夫的手，只觉得他的双手如此温暖安全，令她不禁放松劳累过度的身心，睡了过去。

    卫见琛抱著孩子走出门去时，他见到的是满天的霞光，光芒挣破了乌云的遮蔽，燃亮了整片天穹。远处青山连绵，阴沈沈的天空明亮了，连日大雨终於休止，放晴了。

    “从今，你便是父皇的孩儿了，这皇朝的皇太子。”卫见琛凝望著怀抱里安睡的男孩，往前走出屋檐，将这幼小的孩子放置在阳光下。在周围的人齐声高呼跪地参拜时，他也不禁露出骄傲的笑容，“朕的儿子，你就叫卫悠阳。”

    繈褓中的稚儿，他依然沈睡，只是在光芒笼罩中出生，注定了他不平凡的一生。

    明楚国上下无人不知，当年皇太子卫悠阳的出生，结束了那场百年难遇的暴雨。他是真正的天命之子，诞生次日，城中积水竟也很快就消退，远在边疆苦战三年的大将军也带回了寇贼的降书。

    自古以来，皇帝莫不是三宫六院，嫔妃万千，但这明楚皇帝卫见琛却逆其道而行，仅仅只有皇後一人，两人如寻常夫妻般生活，情深意长。民间传闻各式各样，众说纷纭，有人说因为皇帝生母是死於後宫争斗，所以他对後宫之争颇为痛恨，故而不愿多纳嫔妃。有人则说皇帝向往寻常人家的生活，并且平日对宗教颇信仰，於是自律甚严。

    原因究竟如何，又岂是寻常百姓能参透的，皇家内幕也不容他人多加妄语。然而，自蔺皇後七年前病逝之後，後宫却依旧虚置，这点也确实令人费解。幸而已立有太子，否则以皇帝这样清心寡欲的行为作风，那可是万万要不得了。

    卫见琛严格来说称不上能人，但他是一个为民著想的好皇帝，以仁慈治国，平日生活一切从简，对内柔对外刚，并在改善了先皇定下的治国体制後严格遵从。虽然没有做出多大的政绩，不过也无可供人弹劾之处，保得百姓安居乐业，况且他为明楚皇朝带来了一个大英雄。

    那就是皇太子卫悠阳，一个能文能武，学富五车，用兵如神的太子殿下。

    卫悠阳十四岁便开始随镇远大将军出征，此後四年驻守边关，其骁勇善战致使外