48初霸南方自称王

    看着残兵败将，想到那么多的死亡将士，随侯心如刀绞，后悔也来不及了，对季梁说：“孤没有听你的建议，以至于遭到这样的惨败。”

    季梁说：“胜败本是兵家经常发生的事，只要吸取教训，还可以发展起来。”

    随侯问：“现在应该怎么办？我完全听你的。”

    季梁说：“应该马上派人到楚国大营向楚子认错，恳请恢复盟友关系。”

    随侯说：“谁能担当这个任务？”

    季梁说：“现在只能由臣去周旋。”

    随侯说：“不行不行，他们如果把你扣下，我还依靠谁呀？”

    季梁说：“感谢主公对我的重视。楚子熊通和令尹斗伯比都是正直大气的人，不会做出那样苟苟且且的事。主公尽管放心，我们诚心认错，楚子会答应我们的。”

    随侯说：“今后就依赖爱卿了。”

    季梁来到楚军大营，熊通见到季梁大怒：“你们主公背叛刚刚签署的友好同盟，不去参加会盟，寡人前来问罪，你们还以兵相抗。现在兵败了才来求和，不守信用，没有诚心，怎么让人信任你们！”

    季梁面不改色，从容平和地说：“先前奸臣少师，恃宠贪功，强迫主公背盟对抗。现在少师已经死亡，主公已经知罪，才派遣下臣来到麾下代他认错。如果楚君赦免宽宥他的罪过，我主公将率领汉东各诸侯臣服楚国。请楚君考虑作出决策。”

    熊通说：“随侯无知无能，难得有你这样一个忠臣。”

    斗伯比说：“天意灭掉了随国的奸臣，也是随国不该灭亡。就请主公答应与他们恢复盟友关系，让随侯领着汉东各诸侯国去洛阳，向周天子汇报楚国的功德，请求晋升楚君的爵位，以镇服蛮夷，对楚国和天下也是一件好事。”

    熊通说：“当今天下秩序混乱，诸侯互相侵略杀伐，楚国有精良的兵马，欲观中国之政，打算参与管理中原的事物，请随侯领着诸侯朝见请求周天子赐给我王号。”

    季梁明知这样的事情办不下来，也只得暂时答应下来。

    季梁回到随国营盘，把熊通的要求向随侯说了一遍，随侯也不敢不办。就去洛阳朝见周桓王，说是代表汉东各国诸侯，向桓王汇报楚国的功劳，要求朝廷封楚国假王的称号，便于镇服南方蛮夷。桓王一听气坏了，坚决不答应。

    随侯回来亲自到楚国，向熊通传达周桓王的态度。熊通非常气愤地说：“现在周天子也只是个名称，没有实力。诸侯尊敬你，你就是天子，不听你的你也没有办法。我们楚国有功劳你不奖赏，郑国箭射你的肩膀你却惩罚不了，你还算什么天子？徒有其名！你不同意给我王号，可以给我公爵、侯爵，就是伯爵也可以。我们的先祖给你们文王武王当老师，你们才给个最低的子男爵位，我保你南方平安，这是多么大的功劳！你周天子不给我进爵，我就自己称王。”于是宣布恢复楚王的称号，熊通就是楚武王，向上追溯到熊通即位那年作为楚武王元年，恢复王号的年份是楚武王三十七年。熊通上殿称王，文武百官朝贺。随侯也朝贺楚王，表示服从楚王，再次和楚国盟约。

    楚武王派时节通报各个盟国，周边小国都来朝贺送礼。西方的巴国也派来使节韩服拜贺楚武王。巴国这些年不断向东扩张，灭掉许多小国，达到了邓国边境，邓国出兵打败了巴国。巴国求和，邓国不许。巴子知道邓国和楚国是姻亲关系，楚国又刚刚称王，就借着祝贺的机会求楚武王帮助调节，求邓国和巴国和好。楚武王就派遣道朔同巴国的韩服一起去邓国，走到邓国南部边境的邓国的属国尤国时，尤国人抢夺了他们所带的礼物，并杀了道朔及巴国韩服一行人。楚武王对此非常生气，就派人质问邓国，邓侯说：“这是尤国干的事，与邓国无关。”

    楚使说：“尤国听邓国的，邓国应该管教尤国。”

    邓侯说：“尤国的事，我们管不了。”

    使节回来报告了楚王，楚王说：“既然邓国管不了尤国，那么我们管！”就派大将斗廉率领兵马联合巴国的兵马包围了尤国。

    邓国听说尤国被围，就派大将养甥、聃甥率领兵马救援尤国。三次和巴国对阵，打跑了又回来。斗廉和巴国军队联合在一起，和邓军对抗，诈败向北方撤退。邓军追赶的时候，楚军和巴军分离。邓军追赶巴军的时候，楚军从后面上来，巴军回师和邓军交战。邓军腹背受敌，被夹击，大败溃逃。楚军和巴军共同灭了尤国，尤国人全部逃跑，投奔他乡。

    熊通称王以后，周边各个诸侯国年年都给进贡。有些诸侯国表面进贡，但是内心并不归附。楚王一面加强练兵，积累财富，一面采取措施征服有二心的诸侯。为了分化汉江以东各国暗中的联盟，楚武王四十年(公元前701年)，楚武王派遣莫敖屈瑕领兵东行，以期与贰、轸两国会盟。与贰、轸两国相邻的郧国探听到这个消息后，认为楚与贰、轸结盟将不利郧国。于是郧国就策动随、绞、州、蓼诸国联兵截击楚军。随国没有响应，绞、州、蓼（liǎo）三国虽表示响应但是按兵不动。郧国急不可耐，就在郧郊的蒲骚部署兵马准备袭击楚军。

    屈瑕带领着楚军雄赳赳气昂昂地度过汉水，来到汉水东岸，侦查人员就得到了上述情报，报告了屈瑕。屈瑕优柔寡断，不是一个主帅的料，遇到这种情况就不知应该怎么处理了，好在他有一个好的副帅斗廉在身边，就对副帅斗廉说：“我们是来和贰、轸两国会盟的，没想到蹦出来个郧国捣乱，如何是好？”

    斗廉说：“郧国是个小国，又没有和其他国家真正形成联盟，在绞、州、蓼三国迟疑之际，我们立刻出兵解决他就是了。”

    （周王室已经没有实力了，无可奈何花落去。诸侯国就寻求自立自强。春秋初期的各诸侯国处于自由竞争时期，许多小国被吞并。）

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