二十、少年乞丐道玄机

    田校尉喜笑颜开，把那匣子在手里颠来倒去地看。周围的兵卒也围着称赞，平生都没见这样神奇的东西，今日才算开了眼。

    正在热闹之时，谁也没注意几个小叫花子走进酒肆。这几个小叫花子只有十岁出头，最大看着也不过十三四岁，面露菜色，瘦得像马杆子，把眼睛只往酒席上的肥肉看。趁着众人都不留意，一个抓起一只羊腿就往外跑，一个士兵眼尖，看见了，忙喊“抓贼”，众士兵立时扑上去，就把这几个小叫花子按倒在地，挥拳就打。一个最小的叫花子经不住打，咬了士兵的胳膊一口，士兵疼得龇牙咧嘴，打得更使劲了。

    一个年岁大些的男孩子急了，喊道：“不要打他们，他们不懂事。只管打我！欺负小孩算什么好汉？！”

    “你倒仗义，为什么带他们出来偷？做这样的下流勾当！”

    “吃饱了肚子谁肯偷呢？我只笑你们，骗了你们的手珠，你们还称谢，偷了只羊腿子，你们倒打起来！”

    众人听了，有些惊愕，这分明是话里有话嘛！

    “你倒说说，怎么是骗了手珠？”有人问。

    “那匣子哪里是什么‘生子金娘’，不过是骗人的鬼把戏！你们且看看，那生出来的是金子吗？”男孩说道。

    众人看了那个“生”出来的金子半天，也不能辨真假。还是康老儿老道些，找来一个剪刀，就去剪那金子。剪刀刚下去一层皮，便剪不动了。康老儿拿剪刀刮掉“金子”表面，底下露出了黄铜！原来是薄薄的一层金皮包着铜！

    “着了道儿！”康老儿说。

    “那还不快去把那个法师抓回来！”有人喊道。

    “你们抓不到的。”年岁大的男孩子说。“这地面，你们哪里熟呢？人家专骗行路的过客，他也不是什么萨满法师，都是装的，他说那匣子一旬才生一回子，其实是缓兵之计罢了：等过了十天你们发现那匣子不能生，不定在哪儿呢，哪里会回头来找他？”

    “噢，这么说，你是知道原委的。”阿什玉说道，“那你说说吧。”

    “你们跟着法师念咒的时候，人家早就使个障眼法，把这假金子放进匣子里了。”

    “难怪，我说他让我们脸朝外坐着呢。”

    “那他为什么不把真金子也来个偷梁换柱拿走呢？”

    “他事先哪里知道你拿的金子是几两几钱的？怎么换？万一换个不像的，叫你们看出来，当场抓住了怎么办？”

    众人点头。

    “只是那酒囊，确实神奇，能装那么多酒的？”

    “那也是障眼法，其实他大袍子里还有一个大皮囊，用软管子连着手上的酒囊，他一挤肚子上的大皮囊，酒就到了小酒囊里。”

    “怪道，我说他肚子那么大呢。”

    男孩说道，“你们还骂自己呢。”

    “怎么骂了？”

    “笨得像头猪！”

    对了，“巴得仙投珠”！饶是被骗了，还骂自己！众人这才悔得捶胸顿足。可惜了米司分的碧玻璃手珠，白白被人骗了去！

    阿什玉对男孩说：“你什么都知道，自然也知道去哪里找那个法师，把手珠要回来。”

    “我当然知道。只是，刚才我们白白挨了打，凭什么帮你们找东西？”男孩说。

    田校尉听了，暴跳如雷，拿起鞭子就要打那男孩，“你可作死，你看着我们被骗知情不报，说不定就是同谋！我先把你送了官！”

    那男孩子也据理力争：“我们若是同谋，难道不跟他跑了？会留在这里偷肉？你把我们送官，也不过打几板子完事，你们的手珠也要不回来。”

    何什玉点点头，对男孩说：“要怎样你才肯帮我们找？”

    “要那个金饼子做谢礼！而且要先给我，我才帮你们找。”

    有士兵听了，立即反对：“不可，别又遭骗了。他把金子拿走了，如鱼归大海，我们到哪去找？”

    阿什玉却置若罔闻，从自己衣袋里摸出一个金饼子，递给那男孩子：“我信你！金子我来出。只是今晚我们就要到永昌县驿站投宿，明日就要上路，你什么时候能把手珠给我们要回来？”

    “就今晚吧。要不回手珠，我便到驿站把金子还给你们！只是不知大人名讳？”

    “你只说找米大将军便可，你叫什么名字？”阿什玉答道。

    “达达！”

    男孩接过金子带着一干叫花子出去了。

    众人都暗自耻笑阿什玉，等着看他的笑话。

    是夜狂风大做，夹着砂子打在门窗上，噼哩啪啦的，颇有些惊心动魄。一行人在驿站投宿，听着窗外让人不寒而栗的风声，早早地裹上被子睡大觉了。

    阿什玉还坐在榻上，手捧着一杯热茶，若有所思地坐着。归年获准在米司分的居处留宿，因为阿什玉闲坐无聊，便让归年给他弹了几首曲子解闷。米司分无心的人，对音乐全无感觉，任归年弹得嘈嘈切切，早在一边呼呼大睡了。

    归年弹了三五支曲子，阿什玉止住他，让他喝杯热茶，暖暖手。两人捧茶而坐，归年看着窗上厚厚的麻纸被风吹得一鼓一息的，悠悠地说：“看今夜这风，怕是没有客来了。”

    “我知道你的意思，”阿什玉一笑：“你也觉得那个‘达达’拿了我的钱跑了。”

    “我不是那个意思……”归年生怕惹得阿什玉不悦，急于解释。

    “跑了也罢了。试金靠火，试人靠金。以一金得辨一人之忠奸，纵然以金之贵，虽失之，亦得其所值。若得一良才，则良才之值亦非金可比。岂不大善！所以，不管怎样，我都是值的。”

    “我明白了，”归年顿悟，“阿副将通达世事，不比我们这般俗人。这翻话，简直可以入史入典。同样的一块金子，田校尉是为了让它能生出‘金子’，以贪念始，自然容易被骗，以失望终。而阿副将没有物欲，只为了辨人之良莠，所以无论结果如何，这金子，都得其所用了。”

    “所以说你是知音！”阿什玉笑道，“再者，说到那个‘达达’，我总觉得我没看错人。胸中正则眸子瞭。胸中不正眸子眊。你看他的眼睛，坦荡精纯。保护他弟弟时，以身相护，其气忠勇。虽身陷焦困，但不与江湖术士同流合污，其行高洁。所以我信他，用他。用人不疑，方尽其用。昔日汉武帝因错疑李陵而使其变节，看来，为君为主者有信，为臣为仆者才有义啊。”

    “其实我看出来了，并非我恭维，阿副将颇有经略之才，如果留在长安，为官为宦，前途无可限量……”

    阿什玉摆摆手，道：“不要说这个了。有时候要看命数。”

    阿什玉话音未落，窗上忽然有人在“乒乒砰砰”地敲。归年赶紧去开门，却看见一个守门的士卒和一个十岁的男孩，那个男孩正是下午偷羊腿的叫花子中的一个！

    “这个娃娃要找米大将军，说白天约好的。”守门的士卒说道。

    “快让他进来！”阿什玉道。

    “我哥哥达达把‘张驴儿’骗到这里来了。你们快准备好抓住他！”男孩子急急地说。

    “‘张驴儿’是哪个？”归年问道。

    “还有哪个？就是那个装神弄鬼的‘萨满法师’呗！我哥哥说这里有位官人突然得了怔忡之病，请位法师做法去病。那张驴儿自然想趁这机会捞一笔。你们快着一个人装病吧。旁的人躲起来。他们就要到了。”

    阿什玉点头，便拿一床被子蒙在酣睡的米司分身上，连脸也遮上了。自己拉着归年，还有那小叫花子藏到帘幕后面。

    片刻的功夫，果然白日里那个“萨满法师”和达达进了屋。

    “就是这个官人了。”达达对张驴儿说道。

    “怎么这官人连个服侍的下人都没有？”张驴儿跪在米司分跟前，很是纳闷。

    “没有旁人，你不更好下手？”阿什玉和归年从帘幕后面走出来。

    张驴儿看见他们，蓦地明白过来，起身拔腿就要跑！众人哪里容他跑掉，上前把他团团围住，按倒在地。

    张驴儿挣扎着骂道：“挨刀的小兔崽子！把我骗到这里来！”

    “你骗的人还少吗？你还总是欺负我们这些乞儿。让我们爬在地上学狗叫才肯给我们点儿饭吃。”达达愤愤地说。

    米司分终于被吵闹声吵醒，揉揉眼睛看了看周遭的人，见白天骗他的“萨满法师”被抓住了，那串碧玻璃手珠竟还带在“法师”腕上，忙过去扒下来，仍带自己手腕上。

    “睡了一觉就完璧归赵了，岂不妙哉！”米司分喜笑颜开。

    “你倒睡了一觉，是达达忙了一晚上。”阿什玉吩咐守卫的士兵，“把张驴儿送到蕃和县县衙处置！”

    张驴儿被带走了。

    阿什玉上前捧住达达冻得冰凉的手，“此番多亏你们了。今晚这样大的风，我原以为你们不会来了……”

    “我们契苾人说出去的话，就是射出去的箭，是不会收回的。”达达这会儿带着几分自豪，斩钉截铁地说。

    “你是契苾人？”阿什玉问道。

    “是的。”

    “契苾部族可是出了一个大英雄，契苾何力，为大唐建功立业。你却为什么会要饭呢？”

    “我家原是普通百姓，我父亲是做野马革的匠人，年初的时候把手摔伤了，一直都没好。家里八口人一下子没饭吃了，我们几个男孩子便出来要饭了。”

    “你们和那张驴儿原本认识的吗？”

    “他一直在街上骗人，原也劝我跟他一起骗，但我们契苾人宁可饿死，也不会去骗人。”

    “你是有骨气、有担当的。你愿意跟我们一起走吗？”

    “你们去哪儿？”

    “米国。”

    “我不知道在哪里。”

    “一个很远的地方。”

    “我去。只要是跟你在一起，再远我也不怕。”

    “你为什么相信我呢？我们才认识一天。”阿什玉握着达达的手。

    “因为你相信我。契苾人愿意为信任他的人做上马凳，做鹰，做犬，追随他一辈子。”

    达达扭头对呆在一边的弟弟说道：“你回去告诉爹娘，我跟着一位仁义的将军去远方了，将来会有出息的。那金饼子足够家里几年的花销了。你们保重吧。”

    小叫花子点点头，一溜烟儿跑了，消失在风尘中。