第一章 命运降临

    那是一只巨大的野兽。

    一声吼叫便能够撼动大地。又长又大的尾巴只要像波浪般摇动，便能够招来风暴，产生雷电、撕裂天空。那炯炯发着异光的眼神，无论是多有胆量的人，在对上的那瞬间都会像是被石化般僵在当场。有如磨砺过的刀刃般的利牙，总是渴求着鲜血，染成了血红色。

    其名为钢牙狼。乃是栖息在广大大地上的一种妖怪，据说它的力量可与神明以及地狱的魔物匹敌。

    为什么这种东西会来攻击这个和平的地方？这个理由没有人知道。但是这种活生生的恐怖，正在攻击木叶忍者村，却是不争的事实。

    吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

    钢牙狼的气息震动大地，撼动森林里的树木。不知从何处涌现的黑云，带着雷电在天空中形成漩涡。

    从远方包围敌人的忍者，光是看到这种景象就吓得为之却步。在钢牙狼的惊人力量前，就连严格磨练过精神力的忍者们，都无法压抑心中的恐惧。

    直至此时，胜负可说是早已分晓。

    不，在场的忍者早就知道了。纵使集合所有的人使出全力，也无法打倒眼前的敌人。他们明明知道这件事，却还是站出来面对这场战斗。

    像是要鼓舞自己似的，忍者们齐声吶喊。在此同时，站在最前方的一部分忍者，全都使出自己最厉害的秘术攻击钢牙狼。

    钢牙狼稍微眯了一下眼睛之后，仅仅短暂地叫了一声，就让这些最强的秘术都消失得无影无踪。火遁喷出的火焰瞬间烟消云散，部分火焰甚至被吹了回去。手持武器在空中飞翔的忍者则是全身割伤，像是破布般被打回地面上。

    但是忍者们依然毫不畏惧。当前卫后退之后，做好准备的下一群人便接着使出忍术。这种毫不间断的连续攻击，纵使是妖弧也无法抵挡。在鼻子前方炸裂的火球让它的表情扭曲了一下；而硬度与钢铁不相上下的水球从侧面击中钢牙狼；从地面出现的尖锐石柱，则是刺中了钢牙狼的腹部与下颚；还有无数把灌满查克拉的手里剑，全都命中它的身躯。

    气势如虹的忍者们，为了继续发动攻击而暂时停止动作。

    被召集来迎击钢牙狼的忍者们，都是村子里的高手，每个人所引以为傲的必杀技，全都确实地命中了钢牙狼。照理来说，至少也会给钢牙狼某种程度的打击吧。

    然而，从逐渐散去的烟雾之中现身的钢牙狼，却仅是露出龇牙咧嘴的表情，瞪视着眼前的忍者们，全身上下一点伤痕也没有。正在低声咆哮的它，脸上的表情反而像是在嘲笑眼前这些不自量力的小人们。

    就在下一个瞬间，钢牙狼开始有了动作。这个巨大的野兽，以连忍者受过锻炼过的眼睛都跟不上的速度，滑行般地前进。本来准备结印施术的忍者们，一瞬间都被从侧面扫过来的利爪撕成碎片。

    只剩下最前排的幸存者，以及施展了术法之后，暂时后退调整呼吸的一群人。他们虽然惊险地躲过了钢牙狼的攻击，但是得知自己最厉害的术根本伤不了敌人一根寒毛之后，大家都显得不知所措。

    再这样下去，岂不是连拖延它的脚步都办不到吗？

    不过，忍者阵营并没有因此陷入混乱。这全都是因为村子里的忍者们，都有着强韧的精神力。即使被打倒在地、被咬碎，或是被巨大敌人所引起的暴风吹走，只要身体还能够行动，忍者们就会一直持续挑战敌人。

    一旦他们停止抵抗，就意味着不只是村子，可能连附近的广大区域都会遭到毁灭。

    这样的抗战经过不久之后，忍者们的人数明显地减少了。幸存下来的人们，体力与精神力也早就用尽。现在只是靠着身为忍者的本能，以及要保护自己所爱之人的强韧意志来让身体行动而已。

    谁都知道再这么继续战斗下去，要不了多久，他们就会全军覆没。

    就在这时候，钢牙狼突然转头面向完全不同的方向。

    来者正是木叶忍者们拼上性命所等待的救星。

    一只巨大的癞蛤蟆越过疲惫的忍者们头顶上，降落在他们的对面，正好与忍者们前后包夹着钢牙狼。这只癞蛤蟆体型虽然是前所未见的巨大，但更奇特的是它的外型。巨大的身体上穿着一件包覆住庞大身躯的短褂，腰问插着一把短刀，嘴上则是叼着烟斗。

    癞蛤蟆瞪了钢牙狼一眼之后，以有如自泥中冲出来的低沉声音，对着钢牙狼发出像是挑衅的声音。而钢牙狼则是像在响应癞蛤蟆一般，发出宏亮又悠长的叫声，并且迅速转身面对突然出现的对手。

    两只巨大的生物随着撼动大地的冲击展开激战。癞蛤蟆拔出短刀攻击钢牙狼，钢牙狼则是以下颚挡下了这记攻击。

    原本看起来打得不相上下的双方，但结果似乎还是钢牙狼技高一筹。它以粗厚的尾巴扫向武器被挡下而动弹不得的癞蛤蟆。

    癞蛤蟆向后退了一步，躲过这记连巨石都能粉碎的尾巴攻击，并且随着激起的漫天砂尘消失了踪影。因为失去目标而显得有些困惑的钢牙狼，慢了一步才发现眼前浮现的人影。

    怀中抱着一个小小包袱状物体的人影，在空中结了复杂的印之后，喊出了某些咒语。

    钢牙狼发出了惨叫声。

    那是很明显的惨叫声。妖怪之王——钢牙狼喊出了它绝对不可能会发出的那种充满痛苦的凄惨叫声。

    在远方看着眼前这个状况的木叶忍者们，不禁怀疑起自己所看到的景象。他们可以看到有一道模糊的光芒正慢慢地从钢牙狼的巨大身躯分离出来。所有人都透过本能感觉到，这是非比寻常的状态。

    飘浮在空中的光球开始迅速缩小，并且飞向钢牙狼前方的那道人影。

    ——将浮在空中的「包袱状物体」与人影包覆住。

    就时间上来说，那应该只有一瞬间而已，但是对木叶的忍者们来说，这个瞬间就像是永远一样。

    数百名忍者努力奋战，却完全无法伤其分毫的巨大钢牙狼，就在眼前，像是失去支撑般慢慢地倒下。失去力气的脖子高高地举向天空，比四肢还要粗壮、为钢牙狼强大武力之一的尾巴也随着轰然巨响坠落在地面上。

    最后当钢牙狼的巨大身躯随着撼动地面的声响倒下时，忍者们一边欢呼，一边跑向钢牙狼身边。

    在刚刚那个像是失去控制的傀儡般，伸长着手脚吐出舌头丧命的钢牙狼之旁，倒卧着一个人影。

    此人正是木叶忍者村的首领，也是最顶尖、最强的忍者——第三代的火影大人。

    几个擅长使用治愈术的人，立刻忙着对他施术救治。但是不管使用什么样的秘术，都无法让第三代火影复活。

    欢喜的气氛马上就转变成悲痛。说不出话的忍者们，只能默默地为他们面前牺牲自我的伟大火影大人进行祈祷。